Я хотел возразить, но времени на споры не было. Где-то за стеллажами уже слышались крики Черепа, раздававшего указания своим людям.
— Пламя потушить! Косого к медику! Остальные найти этих тварей и притащить ко мне! Живыми или мёртвыми, плевать!
Мы разделились. Я видел, как Борис, буквально прикрывая своим телом Веру и Женю, скрылся за стеллажами с джинсами и футболками. Мы с Искрой рванули в противоположную сторону.
— Эй, Череп! — крикнул я, стараясь, чтобы голос звучал максимально вызывающе. — А слабо догнать? Или вы только безоружных можете толпой прессовать?
Ответом стал яростный крик и топот нескольких пар ног. Наживка сработала. Часть «Гладиаторов» бросилась за нами.
— Бежим! — скомандовал я Искре, и мы углубились в лабиринт полок с телевизорами, компьютерами и прочей бытовой техникой.
Здесь было где спрятаться, но и заблудиться не сложно. Мы петляли между рядами, иногда останавливаясь, чтобы сбить преследователей с толку. В одном месте я опрокинул стеллаж с ноутбуками, создавая шумную преграду. В другом Искра использовала магию, подпалив одного из преследователей.
— Куда теперь? — спросила рыжая, тяжело дыша.
— Ищем возможность для диверсии.
Несколько «Гладиаторов», привлечённые вспышкой и треском, рванули в нашу сторону, матерясь и размахивая оружием. Мы с Искрой проскользнули в узкий проход между стеллажами с пылесосами и скрылись в отделе садового инвентаря.
— Здесь может найтись что-то подходящее, — сказал я.
Мы оказались среди рядов с лопатами, граблями, садовыми шлангами и мешками с удобрениями. Мой взгляд зацепился за баллоны с пропаном для газовых грилей. Маленькие, компактные, но достаточно мощные, чтобы устроить серьёзный взрыв. Рядом стояли коробки с фейерверками, петардами, хлопушками, римскими свечами.
«Можно устроить настоящий салют», — подумал я.
И тут мой взгляд упал на длинный ряд высоких, до самого потолка, металлических стеллажей, заставленных тяжёлыми мешками с цементом, краской и какими-то строительными смесями. Идеально. Если обрушить один такой стеллаж…
— Искра, мне нужна твоя помощь, — сказал я и наскоро изложил план. — Ты сможешь отвлечь их ещё на пару минут?
— Постараюсь, — кивнула она с азартом. — Только делай всё шустро. Я не смогу долго водить их за нос.
Она хлопнула меня по плечу и скрылась среди стеллажей.
План был прост и дерзок.
Я заметил, что крайний стеллаж в ряду, самый нагруженный, слегка покачивается, если его сильно толкнуть. Видимо, его не слишком надёжно закрепили ещё до всего этого балагана. Если создать достаточно сильный первоначальный импульс, он рухнет, увлекая за собой остальные по принципу домино. Грохот будет такой, что его услышат даже на улице.
Пока Искра, используя магию и смекалку, устраивала мелкие диверсии в соседних отделах. То вспышка огня, то громкий хлопок, то звон разбитого стекла. Я перетаскал все баллоны с пропаном к стеллажу и закрепил их с помощью подручных средств. Притащил несколько упаковок гвоздей.
Работая, я слышал, как «Гладиаторы» подходят всё ближе. Их тяжёлые ботинки гулко стучали по кафельному полу.
— Там что-то есть, — сказал один, указывая в сторону отдела электроники, где только что раздался треск разбитого стекла. Очередная диверсия Искры.
— Пошли проверим, — ответил второй, и они, к моему облегчению, удалились.
Для усиления эффекта я разместил петарды в стратегических местах между мешками с цементом. Потом установил на стеллаже родительский блок от радионяни.
— Закончил? — спросила запыхавшаяся Искра.
— Да, пошли, — сказал я, поджигая фитилёк парафиновой свечки в форме розочки.
Мы отправились к выходу из отдела.
— Они разозлились не на шутку, — выдохнула девушка. — Этот их главарь, Череп, обещал четвертовать нас, когда поймает. А ещё он много говорил про особые планы на девчонок… — она передёрнула плечами. — Мразь.
— Не волнуйся, — я положил руку ей на плечо. — Они нас не поймают. Мой план сработает.
Она посмотрела на меня, в её глазах мелькнул интерес.
— Знаешь, инженер, — тихо сказала она, — я рада, что перешла на твою сторону. С Гвоздём такого… командного духа не было. Каждый сам за себя, хоть и в толпе.
Я не успел ответить. Совсем рядом раздались тяжёлые шаги и голоса «Гладиаторов». Мы затаились за информационным щитом, выжидая. Заодно начали последние приготовления. Я снова достал шарфы, лыжную маску и розовые плавательные очки. На Искре они смотрелись симпатичнее, чем на Борисе.
«Гладиаторы», рассредоточившись по залу, прочёсывали стеллаж за стеллажом. Их голоса становились всё ближе. Я видел, как Череп, матерясь, отдаёт приказы своим людям.