— Фух… — выдохнул я, втащив стремянку.
Оглядел наше временное убежище. Кухня была небольшой, типичной для старых домов. Гарнитур из ДСП, обшарпанный стол, пара табуреток. На плите сиротливо стояла кастрюля с засохшими остатками чего-то, похожего на кашу. Из-за плесени сказать трудно.
Я подошёл к окну, чтобы закрыть его, и вдруг заметил движение внизу. В палисаднике, прямо под окном, бродил Мутировавший Пёс. Крупный, с облезлой шерстью и горящими красным глазами. Он принюхивался, поводя уродливой мордой из стороны в сторону.
Мутировавший Пёс — Уровень 2
Я замер, наблюдая за ним. Тварь явно почуяла запах крови Бориса и теперь пыталась определить его источник. Моя рука потянулась к автомату, но я остановился. Выстрел сейчас — верный способ выдать наше местоположение. Труп этой твари под окном тоже стал бы прямой наводкой на нашу квартиру для любого, кто будет нас искать. Тихо закрыл окно, задёрнул плотные шторы и повернулся к остальным.
— Там внизу мутант, — сообщил я. — Но стрелять нельзя. Нужно вести себя тихо и не привлекать внимания.
Все кивнули, понимая серьёзность ситуации. Квартира оказалась двухкомнатной. Первым делом я проверил входную дверь. Заперто. В гостиной стоял старый диван, на который мы уложили Бориса, стенка со статуэтками-пылесборниками и телевизором.
Судя по фотографиям на стенах, здесь жила молодая пара с ребёнком. Куда они делись? Сбежали? Превратились в мутантов? Лучше не думать об этом.
Вторая комната, поменьше, была спальней. Кровать, застеленная выцветшим покрывалом, комод и шкаф. Явных следов борьбы или разгрома нигде не обнаружилось. Но и вещи нетронуты, никто не собирался в спешке, чтобы покинуть жильё. Вероятно, хозяев не было дома, когда случилась Вспышка. Думаю, уместно теперь именовать это событие с большой буквы. Всё же точка конца истории прежнего мира.
— Похоже, нам повезло, — констатировала Искра, выглядывая в окно спальни, выходившее на другую сторону дома. — Тишина.
— Пока что, — уточнил я. — Расслабляться рано.
Мы вернулись в гостиную. Вера уже разложила на журнальном столике свои медицинские принадлежности: бинты, антисептик, пинцет, скальпель, иглы и нитки. Женя сидел рядом.
— Я чувствую себя обязанным, — тихо сказал он Вере. — Ты спасла мне жизнь, теперь я хочу помочь тебе спасти его.
Вера благодарно улыбнулась.
— Спасибо. Мне пригодится помощь.
Искра задёрнула шторы на всех окнах и зажгла несколько свечей, которые нашла в шкафчике на кухне. Тусклый, уютный свет разлился по комнатам. Не стали закрывать окно только в гостиной. Вере требовалось хорошее освещение. Я просто велел никому не приближаться там к окну.
— Что с припасами? — спросил я, вернувшись на кухню.
Искра пожала плечами.
— У нас с собой есть немного воды и еды. Хреново, короче. Мы же почти всё бросили в гипермаркете, когда удирали. Но я нашла консервы, крупы и макароны в шкафу.
— Хорошо, — кивнул я. — Это лучше, чем ничего. Как только стемнеет, я схожу к машине и заберу то, что у нас осталось.
— Я с тобой, прикрою. Сейчас нельзя в одиночку по улицам шляться.
Вера тем временем начала операцию по извлечению пули из живота Бориса — самое тяжёлое из его ранений. Она обработала рану антисептиком и осторожно работала пинцетом, пытаясь нащупать пулю.
Борис стиснул зубы, его лицо покрылось испариной. Мышцы на шее берсерка напряглись, он вцепился зубами в кляп.
— Потерпи, дружище, — сказал я, положив руки ему на плечи. — Скоро станет легче.
Но внутри меня грызла тревога. Я вспомнил описание навыка Бориса «Кровавая Ярость». При тяжёлых ранениях его сила увеличивается на 40%, но он может потерять контроль над собой. Сейчас это стало бы катастрофой. Берсерк в ярости может разнести всю квартиру и привлечь внимание каждого мутанта и рейдера в округе.
Не говоря о том, что мы все попадём под горячую руку. К счастью, Борис держался. Его глаза едва не вылезали из орбит, челюсти сжимались, но он оставался в сознании и сохранял самоконтроль.
— Нашла! — выдохнула Вера, и на конце пинцета блеснул окровавленный кусочек металла. — Одна есть. Теперь вторая.
Она продолжила работу, а я отправился на кухню. Осторожно отодвинул штору, чтобы проверить обстановку снаружи.
Мутировавший Пёс всё ещё крутился под окном, но теперь к нему присоединились два таких же. Они обнюхивали землю, иногда поднимая морды и принюхиваясь к воздуху. Но наше окно было закрыто, и запах крови не мог проникнуть наружу.