Сложил компоненты в голографические ячейки. Они засветились голубоватым светом, выстраиваясь согласно схеме. Я чувствовал, как мана течёт из меня, направляясь в формирующееся оружие.
Искра наблюдала за процессом с нескрываемым интересом.
— Всё-таки это похоже на магию, — заметила она. — Только более… техническую.
Я улыбнулся, но не ответил.
Через пятнадцать минут пневматическое ружьё было готово.
Изготовлен предмет: «Пневматическое ружьё (однозарядное)».
Описание: Простое пневматическое оружие, использующее сжатый воздух для выстрела. Тихое, но не очень мощное.
Урон: Низкий (зависит от используемых снарядов)
Дальность: Средняя (30–40 метров)
Примечание: Требуется перезарядка после каждого выстрела.
Получено опыта: 60
Ружьё выглядело совсем не грубо, будто его не собрали из подручных материалов, а произвели на заводе. Спусковой механизм щёлкал чётко.
Я тут же принялся за изготовление стрел. Простые заострённые деревянные дротики, выструганные из палок.
Подгонять пришлось долго и с матюками. Это самая проблемная часть, ведь они должны точно соответствовать диаметром компрессионной трубке. В ручную идеального результата добиться, разумеется, не удалось. Но выручил навык «Улучшение».
Потом, надев диэлектрические перчатки, осторожно смазал наконечники почти всех стрел ядом, оставшимся в выброшенных железах. Яда было немного, но для нескольких дротиков хватило. Главное попасть.
— Пока ты тут возишься, Гвоздь нас накроет, — сказала Искра.
— Без подготовки мы против него не пойдём, — возразил я. — И хочется хоть раз решить проблему тихо и эффективно.
Схватившись за взводящий рычаг, я отвёл поршень назад, сжимая мощную пружину внутри компрессионной трубки. Когда поршень зацепился за шептало, раздался резкий щелчок. Теперь ружьё взведено.
— Ладно, твоя взяла, — вздохнула рыжая. — Сделать всё по-тихому — это действительно хорошая идея. Особенно если учесть, что у нас патронов не так уж и много. А эта твоя… пукалка… она хоть стреляет?
В ответ я вставил обычный, не отравленный дротик в дульный срез. Нажал на спуск. Щелчок! И дротик сбил заранее приготовленную жестяную банку.
— Ещё как, — усмехнулся я. — Давление приличное создаёт. На короткой дистанции пробьёт и кожаную куртку, и черепушку, если повезёт. А с ядом… с ядом и царапины хватит.
Остальные дротики я аккуратно уложил в импровизированный колчан из куска брезента.
— И нужно разведать территорию, — продолжил я. — Кстати, ты же хорошо знаешь Гвоздя. Где он может устроить новое логово?
— Блин, да с чего ты взял, что я так хорошо его знаю? — возмутилась девушка.
— Ладно, разберёмся.
Перед отправлением мы навестили остальных. Вера выглядела обеспокоенной, Борис расстроенным из-за того, что не может пойти с нами, а Женя решительным.
— Я мог бы пойти с вами, — сказал он. — Я хороший стрелок, вы сами видели.
— Знаю, — ответил я. — Но кто-то должен остаться здесь. Если мы не вернёмся… вам придётся выбираться самостоятельно.
Женя кивнул, понимая ответственность.
— Будьте осторожны, — сказала Вера, глядя на нас с тревогой. — И возвращайтесь.
Город выглядел пустынным и зловещим, как будто затаившимся перед новой бурей. Собственно, а почему будто? Куча тварей прямо сейчас заныкалась по разным норам и отдыхала перед новой охотой. Благо хоть, что большинство мутантов предпочитают ночной образ жизни.
— С чего начнём? — спросила Искра.
— Давай проверим ближайшие дворы, — предложил я. — Поищем ненужные места, типа налоговой или парикмахерской.
Мы начали методичный обход территории, стараясь не привлекать внимания. Несколько раз нам приходилось прятаться от проходящих мимо мутантов. В основном это были одиночные особи, не представлявшие особой угрозы, но лишние столкновения нам ни к чему.
Через час поисков мы всё ещё не нашли никаких следов банды Гвоздя.
— Может, они ушли из этого района? — предположил я.
— Сомневаюсь, — покачала головой Искра. — Гвоздь слишком упрям и мстителен. Он не уйдёт, пока не расквитается с нами. Особенно со мной.
Мы продолжили поиски, расширяя радиус. Осторожно продвигались по улицам и заглядывая в каждый двор. Банда Гвоздя должна где-то затаиться. Но где?
Они могли выбрать любую из тысяч пустующих квартир, любой подвал или заброшенное здание. Искать их в этом каменном лабиринте всё равно, что искать иголку в стоге сена. Но мы упорно продолжали, проверяя одно место за другим.