Мы будем разделять архитектуру, инженерию и дизайн, хотя уже упоминавшийся Витрувий определил задачу архитектуры, как создание триединства пользы, прочности и красоты. Сегодня, каждая из задач этого триединства принадлежит разным сферам. Инженерия вводит объект проектирования в физический мир, дизайн — в экономический мир, архитектура — в смысловой символический мир. При этом лишь в очень редких случаях объект существует во всех трех мирах. Архитектура научилась создавать нематериальные некоммерческие объекты (движение «бумажной архитектуры»), дизайн, эксплуатируя рефлекторный комплекс потребителя, вполне освоил создание коммерческих объектов, не несущих связи с культурой и вечностью, а инженерия осваивает области, еще слабо «взятые» архитектурой — такие как Вселенная, космос, океан. Но иногда все-таки создаются триединые объекты, занимающие свое место во всех трех мирах и удерживающие на себе триединство миров.
Идеологическим основанием инженерии является прогресс и развитие. Базой инженерии является наука. Идеология дизайна — потребительство: сначала удовлетворение, а позднее формирование потребностей. База — менеджеральный подход. Идеология архитектуры — творение новых смыслов и миров. База — смысл и символ.
Архитектура до последнего времени была одной из немногих «думающих» областей человеческой деятельности, т. е. областей деятельности, постоянно рефлектирующих свои основания, границы, пределы, предмет и объект, и время от времени перестраивающая их — иногда кардинально, вплоть до смены оснований, иногда проводя ремонт и усиление оснований.
Архитектура опирается на отрефлектированные основания.
Архитектура, как думающая область деятельности, постоянно создает, перестраивает и пересоздает свой мир: мир архитектуры, вместилище игры человека, Бога, Вселенной, времен и других миров.
Архитектура всегда имела дело со временем, соединяя в целое разные понимания времени — от переживания вечности и чувства конкретной эпохи, до работы с конкретным временем реализации проекта. Архитектура неизменно удерживала взаимосвязь традиций, актуальности и футуристичности, в разные эпохи акцентируя одну из форм временения. Архитектура полихронична.
Архитектура сформировала свой язык. Это символический язык, который всегда дополнял дискурсивный язык (вместе с другими метафорическими языками — музыки, театра, поэзии, танца), открывая за счет своей чувственности новые задачи для рационального осмысления.
Архитектура в узком смысле — это способ мыслить форму символа, создавать и придавать смысл пространственно-временным организованностям. Такое понимание архитектуры, как специфического способа мышления, не является общепринятым, поскольку лежит глубже общепринятых дефиниций.
Известный современный архитектор Рем Колхас указывает: «Освобожденная от необходимости строить архитектура может стать формой мышления о чем угодно» (…) Вероятно, подобное понимание архитектуры связано с тем, что сегодня и объекты, и инструменты архитектора стали столь обширны и многообразны, что приходится искать самое общее основание для этой сложной со-деятельности.
Первый глубинный слой архитектуры — организация смыслового целого с учетом всего многообразия значений и задач, решаемых Заказчиком в это время и в этом месте. Второй слой представляет собой преобразование смыслового целого в пространственно-временную форму или конструкцию: организация конструктивной формы. Третий слой — это, собственно, создание проекта реализации конструктивной формы в конкретности места, функций, материала и ресурсов, то есть, организация деятельности.
Есть и другие слои, например, включение в жизненный контекст, организация использования, включение в профессиональную и общую культуру и т. д.
Архитектура издавна жила и воспроизводилась в сложных организационных формах государственных, корпоративных и семейных школ, цехов и лож, академий и профессиональных союзов. Сегодня архитекторы выступают и как представители свободной профессии, и как участники технологических циклов инвестиций, и как создатели уникальных больших проектов. Эти смены разнообразных статусов, функций и умений пытаются отразить в системах подготовки и в квалификационных стандартах, в разнообразии организации архитектурной деятельности.