Выйдя же из судна и ожидая, когда моя «свита», а точнее, транспортно-защитные модули соберутся вокруг меня, я наблюдал вид на город. Точнее, даже на «город» – развалины и руины вокруг были такие, что Нижний ощущался центром благоустроенности и цивилизации. Воронки, обломки, следы пожаров – возникало чувство, что ни одного целого здания в городе просто нет. Хотя город и точно был Улеаборгом: подгоревшая и гнутая металлическая надпись на полураздолбанной ратуше гласила «Uleåbor…»
Но несмотря на всё запустение и руины, виднелись снующие по развалинам фигурки и техника. И вообще, концепция укреплений Империи, с которой я столкнулся ещё в Де-Кастри, да и в целом сам приветствовал и использовал: закопаться поглубже, оставив лопоухим врагам возможность переводить время и боеприпасы на никчёмные руины на поверхности.
Ну и то, что важнейший опорный пункт в конфликте, город-крепость Улеаборг функционирует под землёй – не вызывало никаких сомнений. Если бы те немногие гвардейцы и техника, что я наблюдал, были бы единственными защитниками – северяне бы в поте лица восстанавливали город, строя высотные укрепления.
Это было их защитной фортификационной парадигмой и, как инженер, я мог сказать только одно: дурацкой и нерациональной. Впрочем, учитывая географию Северных Княжеств, то выходит, что они все поголовно отмороженные. И если оценивать с учётом этого, то парадигма могла быть гораздо хуже: базируясь, например, на нестиранных труселях или тухлой рыбе.
В общем-то, так и оказалось: не представившийся и молчаливый тип в капитанских погонах подождал, когда я ему кивну, и сделал жест «за мной». И уже через три минуты я и моё робо-воинство стояли на мощной платформе-лифте, опускающейся под землю.
И вот тут было уже действительно интересно: громадное количество подъёмников, многоуровневых вагонеток, казарм, складов, мастерских…Увидеть всё это, естественно, не удавалось, но у меня, да и на ряде паучков были более чем мощные сканеры. Правда, нужно отметить, что связь глушилась, причём глушилась настолько качественно, что помехи были и у меня.
Пробиться до того же Гаража я, теоретически, смогу. Но вызову тревогу и вообще, судя по беглой оценке, проще раздолбить стену и высунуть антенну в дырку: так выйдет просто энергоэффективнее.
Кстати, редкие встречные военные, да и мой сопровождающий, не глазели на псов и паучков с крабиками. Не игнорировали, капитан даже полыхнул удивлением в первый момент. Но видно было, что в Улеаборге к техническим новинкам и прочему привыкли, так что и удивления особого не было. Несколько прохожих даже иронично подняли бровь…Глупцы, в общем-то.
Просто ситуация с робототехникой в Империи, да и в целом на планете была очень неоднозначной. В принципе, роботы были, но, например, разработок вроде паучков – недорогих, несложных роботов, эффективных массой – не было. То ли по глупости, то ли из корпоративного жлобства: в принципе, если нанимать работников за еду, да ещё дрянного качества, то рабочие роботы выйдут дороже, с учётом энергии, износа, обслуживания. Ненамного, на считанные проценты…но корпораты держались и за них.
А Империя вообще придерживалась концепции «максимального привлечения» людей в работу, тоже не на пустом месте. Ну как бы у нас чуть ли не в каждом городе сотни тысяч, а то и миллионы людей, выкинутых из экономической жизни Империи.
С военными роботами было вообще занятно. Ну, дроны-наблюдатели – это понятно, их использовали. И роботизированные стационарные турели тоже – это логично. А вот именно боевой, способный заменить бойца…Я как-то прикинул и посчитал, во сколько обойдется один условно-антропоморфный робот, способный заменить среднего пехотинца…И даже с космическими технологиями НЕМНОГО удивился. Без наценок и прочего – от полумиллиона рублей.
Столько не стоит ни один пехотинец, с жалованием, пенсией, лечением при инвалидности и прочим. Никак не стоит. При этом разговор про «среднего», а спецназ и подобные им типы в разы дороже. Например, тот же Сержант Бобик, в своём новом теле оставленный на охране Гаража…Ну пару миллионов он стоит. Мне, конечно, обошёлся он почти бесплатно – но я как бы извлекаю из Свалки весьма и весьма дорогостоящие запчасти, и их стоимость для меня многократно ниже.
Дело тут в самом простом, даже не развитом эфирном доспехе. Чтобы достичь живучести обычного пехотинца, нужно тратить массу ценных ресурсов и алхимии. Это касается и бронетехники – экипаж «напитывает» её эфиром, ну а результат понятен. Массовых роботов-бойцов нет и не может быть – это невыгодно настолько, что не окупится никак. Война такого роботостроителя будет проиграна не на поле боя, а из-за пустых складов и нищеты.