— Так, — задумался я. — У него тяжёлый осадный обвес, неповоротливый… Хорошо. Но не перекрывай мне сектор обстрела. Если что — подстрахую.
— Как скажешь.
В общем, зрелище вышло действительно неплохое, хотя был опасный момент: сенсоры механизированного доспеха отреагировали на Глорию, обрушивающуюся с высоты. И если поднять оружие доспех не мог, то вот вскинуть руки и заблокировать руки с клинками у него получилось… На несколько секунд: удар кристаллическими манипуляторами в подмышечные впадины доспеха, открытые из-за вскинутых рук, повредили приводы.
А вырвавшаяся из ослабшего захвата Глория просто декапитировала ножничным ударом доспех и его носителя. И усиленный эфирный щит не помог, потому что действовала она внутри его зоны. Хотя интересный вопрос остался без ответа: пройдут ли новые плазменные клинки усиленный эфирный доспех?
Впрочем, разберёмся чуть позже. А теперь надо торопиться.
— Здорово сработала.
— Да, отлично, — довольно отозвалась Глория.
— У нас четыре минуты, а потом надо уходить.
— Серьёзно?
— Наземный отряд с колёсными танками и ракетами. Слишком большой риск.
— Согласна… Ой, что это?
— Это — трофейная Стая, — представил я новую модификацию робопсов.
Оружием они не были, но обладали возможностью трансформации, объединения, манипуляторами захватами и весьма впечатляющей для их размеров грузоподъёмностью. Выносить всё ценное они начали ещё во время поединка Глории с доспехом, а сейчас один пёс прибрал отсечённый шлем, а пара, объединившись в этакие носилки на ножках, тащила механизированный доспех.
Через три минуты была затрофеена даже часть приколоченного: например, искин. Будет Икси подарочек. Ну и мы с Глорией покинули уничтоженный добывающий форпост. А через минуту ночное небо за нами осветила вспышка.
— Дай догадаюсь — это взрывная Стая? — хмыкнула Глория.
— Обычная, робопсы со взрывчаткой, — пожал я плечами.
Добрались до Гаража, довольные. Я отдал миньонам распоряжение принимать трофеи, а сам обратился к Глории, уже в квартирке.
— И как тебе новинки? Есть замечания? Что ты довольна — я понял, но…
— Нет, ты ещё не понял, — вывернулась из доспеха Глория.
— В смысле… Так, погоди, я собирался немного…
— Поздно! — торжествовала она. — Икси, приглуши свет! Романтическую музыку!
И в полумраке раздалось негромкое постукивание механизмов, гудение, равномерное пощёлкивание статики… Ну, как минимум, приятные и успокаивающие звуки. Да и «ответ» на мой вопрос вышел довольно приятным, хотя несколько неожиданным.
Глава 4
Отель «Золотое кольцо», граница с Нижним городом, Новгород
Родриго Коррити сидел в номере не слишком притязательного мотеля, уныло просматривая ответы на свои запросы. В этой холодной и негостеприимной Империи он торчал слишком много… Всё время, что он тут провёл, было «слишком». Единственное, что радовало советника Ла Эмэ — это то что он был жив и на свободе, в отличие от боевиков, направленных перед ним.
Но при этом задание родича и дона, семейное дело… Было так же далеко от осуществления, как и на Ислас-де-ла-Баия. Если не дальше: несколько попыток решить проблему «с ходу» привели к тому, что группа наёмников взяла гонорар, написала через день «задание невыполнимо» и вернула часть уплаченных денег.
Тогда Родриго стал нанимать сыщиков, прознатчиков и шпионов. И результаты были печальными. Во-первых, данных по самому Марку Мехову практически не было. Что творится в здании корпорации со странным названием «Гараж», ни один из информаторов не узнал. Но вот то, что было общеизвестно, пугало.
Начиная с того, что должники дона, аристократы, улучшенные лучшими разработками Ла Эмэ, были уничтожены. Вместе со своей гвардией, одним-единственным человеком — кровником Коррити. И, как знал Родриго, это было возможно: менталисты, достигшие небывалых высот своего искусства, могли натравливать и контролировать своих противников.
Но если это так, то задание дона становилось просто невыполнимо: кровник сидел в труднодоступном месте, окружённый фанатично преданными ему бойцами, лишёнными собственной воли. А любой убийца, или даже отряд, почти наверняка окажется под контролем этого менталиста, пополнив его преданную армию.
Были, конечно, намёки на то, что всё не настолько страшно, а Мехов — просто удачно использует какие-то технологии, кладезю которых оказалась его корпорация. Но наёмники предпочитали не рисковать, и простые решения отпадали.