— Менталист… — буркнула Глория. — И зануда! Хотя это и к лучшему… Значит, поговорим, когда вернёмся!
— Хорошо, — пожал я плечами. — И вообще — сам-то!
— В том-то и дело… — почти неслышно прошептала Глория, но встряхнулась. — Поезд, или на броневиках? — деловито уточнила она.
— То есть ты «за»?
— Само собой, Марк! Говори: как будем добираться⁈
— Поезд не слишком подходит: у нас будет «горячая» добыча. Не незаконная, в прямом смысле этого слова… Но на поездах Имперской Железной Дороги лучше её не перевозить. А броневиками долго.
— Так, пассажирские рейсы отпадают. Аренда перевозчиков? — подумав уточнила она.
— Дорого, кроме того, я бы не хотел, чтобы о нашем визите знали. Через день мы закончим возиться с «Бегемотом». А через два — полетим.
— Не знаю, что такое «Бегемот», но видимо — летательный аппарат, так?
— Так.
— И его делаешь ты?
— По моим планам и под присмотром Икси.
— И ты говоришь, что на проверку понадобится день?
— Где-то так.
— Тогда всё в порядке. Летим. Обвес боевой? Какие костюмы брать?
— Пожалуй, оба, — прикинул я. — Такой уважаемой даме, как моя супруга, прилично иметь смену гардероба на выход.
— Отлично, — кивнула Глория на мой изящный комплимент и направился готовится.
А я направился к Бегемоту. Квадрокоптеру, основа которого досталась нам со Свалки, добытая Андрюхой. И переделывалась эта поделка не раз и не два. Вообще, тут скорее виновата моя паранойя и нетерпение… Да и не только. Я поставил такое количество граничных условий, что тут скорее нужна летающая крепость Синицыных по размерам.
Короче, по некоторой неопытности я попытался сделать грузовой челнок на технологиях валаров. Что немножечко несвоевременно по ряду причин, главная из которой — энергия. Технология добычи энергии через гравитационные проколы, фактически из горячей зоны Звёзд, была всем хороша… Вот только делать прототип на планете, да ещё реализовывать прокол… Скажем так, есть несколько менее зрелищные способы самоубийства — планетарная деструкция немного чуть-чуть слишком эксцентрична.
А без проколов не получится сделать плазменный кокон, этакий аналог реактора и аккумулятора в одном флаконе. Реактора потому, что вещество в нём находится в состоянии термоядерного синтеза. А аккумулятора потому, что вещество и состояния переносится из мантийной зоны и стабилизируются в квазистабильном состоянии.
Из квазистабильности оно управляемо и частично выводится, давая просто океаны энергии. Ну и как бомба будет запредельно мощной, только взрывать подобное — просто идиотизм. Теоретически подобное можно сделать и на земле, без прокола. Сковав полями ядерный взрыв. Но количество сложностей и рисков таково, что пусть этим занимается кто-то другой. Я уж лучше подожду готовности космолёта и возьму то, что нужно из Солнышка, без риска.
Но без подобного источника энергии требования выходили просто невозможны: скорость, защитные поля, грузоподъёмность. Тот же плазменный обтекатель-щит, позволяющий плевать на аэродинамику, самим фактом своего существования убирающий приставку «аэро»…
Неосуществимо на текущем уровне технологий, констатировал я, начав кромсать планы. В результате вышло… Сносно. Достигнуть скорости даже земных истребителей Бегемот не мог: сочетание требований к грузоподъемности и компактности — использоваться он должен был в том числе в городской застройке, с возможностью взлёта-посадки. Ну и та самая аэродинамика приводила к тому, что вытянутый эллипсоид корпуса, с хвостовым стабилизатором и поворотными турбореактивными двигателями на коротких пилонах, мог развить не больше тысячи-тысячи ста километров в час скорости горизонтального полёта.
А крейсерская, нормальная скорость — семь сотен. Маловато, конечно, но зато остальные параметры компенсировали недостаток скорости. Ну, вертикальный взлёт — понятно, это базово. Как и отсутствия массы проблем, свойственных аппаратами с крыльями.
При этом броня, позволяющая плевать на стандартные средства ПВО, при желании. При желании можно было не плевать, да и система ПРО, эксклюзивная, которую я рассчитываю использовать как противометеоритную оборону — плазменный щит в вакууме — жрёт слишком много рабочего тела.
Теоретически межзвёздный газ можно собирать и использовать… Но тут база просто не давала нужных данных, так что это чисто теоретически, надо проверять. А раз так, то нужна противометеоритная артиллерия — все остальные варианты полевой защиты от каменюк и металлических болванок либо слишком прожорливы, либо ограниченно пригодны.