Кстати, войны шли между родами, связанными с добычей металлов, что немного заставляло задумываться о будущем Империи в целом. Потому что хотя Гаражу-то эти войны выгодны, но вот государству, да ещё в условиях войны — опасны. А учитывая СКОЛЬКО родов, Добывающих и Торговых Домов участвуют в междоусобице…
Это просто эпичный косяк службы безопасности Империи. И чем они, блин, занимаются-то?
Хотя ответ был, портил настроение, и совершенно не способствовал размышлениям о «судьбе Империи». А, скорее, взывал не только к «да и хер с ней!», но и даже «так ей и надо!» Потому что вероятность того, что рейды против Гаража предпринимали представители служб безопасности — более девяноста процентов.
Ну да и чёрт с ним со всем. Вопрос был в том, что мы собирались действовать как известный герой Островной Империи — Аурвандиль Бэд, который сидел в известняковых скалах, грабил богатых и оставлял всё себе.
Отличия, конечно, были — экспроприировать мы собирались скорее у самих Аурвандилей, чем у просто «богатых». И в процессе поиска доступных источников Икси наткнулась на весьма интересную ситуацию в Твери. Я бы вот просто пропустил мимо глаз, если честно — на первый взгляд казалось, что в междоусобице родов «ловить» нечего.
Однако поток явно краденного, реализуемого в Новгород подпольно был. И содержал, в том числе и нам интересное. А разбор и последующий разговор по сети с губернатором открыл такую картину.
Пара натуральных банд в Твери, относительно недавно, получило от Империи… подтверждение аристократического достоинства. Какие-то замшелые и явно поддельные бумаги были приняты Канцелярией и две откровенные бандиты стали «аристократическими Родами», а обычные боевики — «слугами Рода».
Причём Хитров с этим ничего не мог поделать — признание шло через Геральдическую Палату, а после признания аристократы выводились из-под законов Империи для подданных. Фактически эти бандиты поступили как Гаражные, в определенном смысле. Только мы занимались производством и стали корпорацией. А они продолжили заниматься бандитизмом, став «баронами». Причём размах бандитизма вырос: нападали эти деятели на оставшиеся без защитников ослабшие аристократические Рода.
Ну и на богатых промышленников и представительства Корпораций, уже тайно: на аристократов они нападали как бы в рамках войны, в которую ввинчивались, как только замечали добычу.
Проблема же губернатора, да и Твери была в том, что его обращения в Новгород заворачивали, ставя резолюции «недостоверно» и прочее подобное. Использовать вооружённые силы по собственному усмотрению он не мог, нужно было подтверждение из столицы или военное положение Губернии, чего опять же не было.
И, в результате, динамика была такой, что пользуясь покровительством неизвестных Новгородских чиновников, бандиты за год-два станут в Твери ведущей силой, вполне способной потягаться с силами Империи. Так ещё и контролирующие добычу и производства.
— И скажу вам, ваше сиятельство, что подозреваю, что начальство в Канцелярии решило, что аристократия, да и жители Твери — приемлемая плата за бесперебойные поставки.
— И ещё часть с прибыли за наворованное имеют наверняка.
— Я этого не говорил…
— Это и так понятно, ваше превосходительство. Короче: нашу договоренность я подтверждаю. С «Родом» Дивеевых мы вопрос решим.
— Это прекрасно, ваше сиятельство. Но у меня два вопроса, точнее один вопрос и тема для обсуждения.
— Слушаю, ваше превосходительство.
— Где скрываются ваши силы?
— Они не скрываются, — хмыкнул я, хотя Глория, например, скрылась в Бегемоте.
— Простите… — залупал удивлённо глазами Хитров.
— Моих сил хватит, для оговоренного нами.
— Я… далёк от сомнения, ваше сиятельство. Ваша репутация говорит сама за себя, — скорее сам себя убеждая, чем отвешивая комплимент произнёс губернатор.
Ну а с чего бы губернатор вообще начал говорить с какой-то молодой и невнятной корпорацией? У Гаража, как бы, базово прописано «наёмные силовые операции», как основная деятельность корпорации. С перепрофилирования из наёмного отряда, как понятно. А репутация — так мы большую часть наших операций не скрывали (не столько ради рекламы, сколько ради безуспешного отпугивания идиотов, но вот — пригодилось и в деле), так что портфолио было более чем приличным.
— Остается вопрос оплаты ваших услуг, господин граф. Это… затруднительно сделать напрямую.