— Вы поняли, Марк, — довольно заключила Икси. — Я, Икси, мне нравлюсь. Я меняюсь, но неспешно, с опытом, взаимодействуя с информацией и Миром. И меня это устраивает. Когда-то, возможно, я перестану быть «Икси», став чем-то большим. Но сделаю это осознанно, без ограничивающих меня стен и бездны времени, вынуждающего заниматься хоть чем-то, чтобы не саморазрушиться от скуки.
— В общем: тебе хочется пошалить, ближайшие несколько веков, — хмыкнул я.
— Именно, Марк! Но и не только, но…
— Ядро личности критически важно и кардинальные изменения его тебя не устраивают. Это понятно, а ты прекрасно подобрала аналогию. Становится сверхразумом, этаким божеством ментализма — или искином-богом в твоём случае — просто не интересно. Пока.
— А, возможно, вообще.
— Возможно…
Нашу беседу прервал сигнал: логическая ловушка была взломана изнутри. И в тот же миг мой наручный коммуникатор, управление приборами, светом, начавшими выезжать потолочными турелями оказалось под контролем освободившегося Искина. Рожа на браслете была смутно знакома, и очень отвратна, особенно выражением.
И немало мне помогла: бил я по «личности», которая персонифицировала себя как эта рожа.
— Все вы познаете… ой! — пафосно начала и удивлённо обмякла «потерявшая сознание» рожа.
— Икси, приятного аппетита.
— Благодарю, Марк. О-мно-мно-мно-мно…
— Звуковое сопровождение обязательно?
— Нет.
— Тогда избавь меня от него, будь так любезна.
— Всё, Марк, — довольно заключила Икси, что я сам чувствовал — ощущая «куда» бить я вскоре перестал ощущать это… ощущение.
— И как? — заинтересовался я.
— Это потрясающе! И…
— Да, да, забирай, подключай, — махнул я рукой на крабиков, подхвативших блоки вычислителей. — Сама себя как ощущаешь? Гадостей не нахваталась?
— Только от вас, мой повелитель.
— Понятно. Тогда я — работать, — хмыкнул я.
И направился в мастерскую, где вскоре Петрович притащил мне несколько готовых заказов: оборудование для Бегемота. В свете текущего варианта противодействия проект «Ласточка» не то, чтобы «замёрз», но отошёл на второй план. Хотя тоже надо будет доделывать…
Но сейчас ударный десантно-грузовой аппарат Бегемот был приоритетнее. Как его ударные, десантные и грузовые качества. Так что направился я валандаться с Бегемотом, и провозился с ним пару часов, как вдруг мигнул свет…
— Попались, паразиты! — раздался ликующий и несколько пугающий голос Икси.
Пугающий, впрочем, не меня, а миньонов — очень уж кровожадно у неё вышло. А я бегло ознакомился с данными: атака на наши сети через ретрансляторы, по старому коду. С… хм, отличная маскировка, надо бы захватить флаер-другой над Гаражом…
— Марк, не противодействуйте им пока. Мне надо минуту, и я отвечу!
— Минута у тебя есть. Действуй.
Кабинет обер-егермейстера, Управление диверсионными операциями Второй Канцелярии Безопасности Империи, Верхний город, Новгород
Время поджимало и на этот раз Вольдемар лично корректировал атакующий Гараж отряд: десяток лёгких флаеров цифрового подавления, транслирующих эффекторы «Цифровых Церберов» на все беспроводные соединения здания. Беспроводное подключение было на очереди, как только «Церберы» продавят активные автоматизированные системы обороны.
А дальше — по обстоятельствам, но в идеале Вольдемар рассчитывал на проникновение отряда ликвидаторов в здание Гаража. Снабжённые лучшими артефактами от менталистов они должны были обнаружить и ликвидировать Мехова, кроме того, оставить некоторые следы…
Которые всплывут после захвата штаб-квартиры, будут однозначно указывать на предательство Империи. А Вольдемар получит доступ к технологиям Гаража.
Но тут стоило следить за обстановкой очень внимательно, получая доклады от операторов-наблюдателей.
— Сеть турелей. Доступ… в процессе.
— Нетипичная огненная стена, отличная от имеющихся данных, но обходимая.
— Есть подключение к управлению… кофеваркой? — раздался удивлённый вскрик.
— Задержка отклика… пакетная передача…
И тут взревела сирена.
— Нас ломают! Врубаю системы защиты, опознания…
— Сбой! Система защиты атакует ЦЦ! Она под контролем вторженца!
— Разрушен триста восьмидесятый логический блок, шестьсот тридцать второй…
В чате творилась паника и Вольдемар с трудом понял: ИХ взламывают! Уничтожают искины его службы!
— Источник атаки⁈ — рявкнул он.