— Это вы мне, сударь? — к этому моменту тип докатился до мостовой где… захрапел. — Видимо, не мне, — пожал я плечами, заходя вместе с Глорией в Плазу.
— Даже как-то жалко её, — произнесла Глория уже в лифте.
— Спутницу алкаша?
— Её самую. А тебе?
— Совершенно не жаль, — пожал я плечами. — Она — не рабыня, её никто не удерживал в его обществе.
— Значит есть причины!
— Возможно. Алчность, тешенье гордыни, просто глупость удерживали её рядом с ним. Но за что жалеть-то? Осознанный выбор разумного и относительно трезвого человека.
— Ма-а-арк!
— М-м-м?
— Это женоненавистнически!
— Не думаю, — прикинул я. — И вообще, ненавидеть кого-то из-за пола — пошло. Я ненавижу всех в должной мере, и пол не является хоть сколько-то значимым фактором.
— Какой ты у меня замечательный, — произнесла Глория таким тоном, которым посылают подальше.
На что я просто пожал плечами: соответствовать чьим-то представлениям обо мне я не собирался. Даже если это довольно близкий для меня человек. Вот я её принимаю такой, какая она есть, так что меня тоже таким принимает.
Под этот жизнеутверждающий семейный диалог мы добрались до ресторанного яруса. Я тут ни разу не был, но место было известным, можно сказать, «культовым». Этакая часть башни, стены которой были под высококачественными экранами, транслирующими окружение, ну или что-то интересное. В основном — окружение, создавая ощущение, что стен нет.
Столики же были левитирующими, от открытых на большие компании до приватных на пару-другую человек, укрытых либо листвой сплетённых кустарников, либо затемняемым стеклянным куполом, по желанию. Парили эти столики-платформы вдоль всего центрального столба, откуда официанты и прочая подобная публика заносила перемены еды и прочего.
А недалеко от нас приземлился столик, на четыре персоны, где сидел этот самый Висасуалий. В компании ослепительно профессионально слепленной спутницы. Именно «слепленной» — это дамочка, укладывающаяся во все мыслимые эталоны красоты, была минимум на треть из металла и пластика. Ну а то, что внешность в данном случае подправили — просто не вызывает сомнений.
Этакая телохранительница и эскорт при необходимости, спутницей эту дамочку не назовёшь.
— Киборг, — негромко прошептал я Глории, от которой начинала исходить пусть не сильная, но обида — насколько я понимаю, довольно типично для женщин.
Она мне слегка кивнула, и тут Висасуалий сделал широкий жест, приглашая за столик.
— Присаживайся, Марк Мехов, и твоя очаровательная спутница тоже. Я…
— Кофе где? — уточнил я, пристально осмотрев стол. — Ты обещал кофе, а я тут вижу только этанол с различными добавками.
— Я… — замялся Висасуалий, но взял себя в руки и таки заказал кофе.
— Очень средне, — откомментировал я, сняв пробу. — Что ты хотел?
— Поговорить. Кстати, я тебя представлял по-другому, — прищурился он на меня.
— И каким же?
— Мертвым, конечно! — добродушно округлил он щёчки-яблочки, всплеснув руками. — Ты несколько раз нарушил мои планы — а ещё жив.
— Фантазии и мечты не часто соответствуют реальности, — поднял бровь я. — Я вот тоже не без интереса смотрю на типа, который влез в зону моих интересов.
— Так смотри, я не против. Кстати, а чем стреляли по нашему Новому началу?
— Да никто по тебе не стрелял, проводили испытания, в которые твоя летающая конура назойливо влезла.
На этом диалог прервался, Висасуалий начал жрать, Глория — кушать (её еду я проверял несколькими сканерами, совершенно не интересуясь насмешливыми взглядами Висасуалия и каких-то типов за столиками в отдалении). Ну а я пил кофе. Киборг изображала элемент мебели, чем, в определённом смысле, она и являлась. Не вообще, а данная конкретная киборг, само собой.
— Граф Мехов, как ты думаешь, что главное в войне? — вдруг выдал этот тип.
— Какой конкретно?
— Без разницы. Например — между нами.
— Я с тобой не воюю, — отметил я.
— Сомнительное утверждение, но не буду спорить. И всё же, что главное?
— Не терять впустую время, — пожал я плечами.
— Должен признать, что и это тоже. Но я думаю главное — удивить. Удивил, значит победил. Кстати, у меня сейчас тут намечается демонстрации продукции дочерних компаний Хрупкого Счастья. Ты не против?