— Я понимаю, — кисло ответил Савва Васильевич.
— Вот ты сидишь, не понимаешь. А знаешь, сколько техника стоит⁈ И я! Я перед Его Величеством за неё головой отвечаю! — провёл полковник основанием ладони по толстой потной шее.
— Так зачем было тот здоровенный автобус посылать? — не выдержал Савва Васильевич.
В этой ситуации успокаивало только то, что проблема решится точно. А деньги — заработает. Главное не на каторгу…
— Положено, — отрезал полковник.
Ну да, положено, мысленно хмыкнул Савва Васильевич. Чтобы меня до нитки обобрать, морда красная!
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и в кабинет буквально вбежал военный в мундире капитана. Бегло бросив взгляд на Савву Васильевича капитан подбежал к полковнику и зашептал ему на ухо.
— КАК⁈ — взревел полковник через несколько секунд, чернея лицом.
В ответ капитан продолжил шептать.
— Ясно. Свободен… — просто обмяк полковник на кресле.
Капитан вышел, полковник залпом допил бокал, затянулся… и взглянул на Савву Васильевича.
— Ах ты сукин кот, — негромко произнёс он, постепенно наращивая голос. — Простая банда, говоришь?
— Я не понял, к чему ты так мне…
— Не понял… НЕ ПОНЯЛ?!!! ОТРЯД ПОТЕРЯЛ ВСЮ ТЕХНИКУ! ОТСТУПАЕТ!!! СУКА ТЫ ЧЕРТОВА!!! УДАВЛЮ!!! — ревел полковник, вскочив и протянув скрюченные руки к Савве Васильевичу.
Последний, смотря в перекошенное, натурально чёрное лицо, вдруг понял, что этот толстяк — еще и боец, участвовавший когда-то в настоящих боях. Давно, но у Саввы Васильевича не было и того.
— Погодите…
— УДАВЛЮ-У-У!!! — с бешено выпученными глазами, брызжа слюной, приближался к нему полковник.
Но вдруг замер, побледнел… схватился за сердце, захрипел и плашмя упал на пол. Не дышит, приглядевшись понял Савва Васильевич. Удар, похоже.
— Кажется мне повезло, — промокнул он платком испарину. — Хотя какое, к дьяволу, повезло! — через секунду добавил он, осознавая ситуацию.
Я откинулся от терминала управления в сложных чувствах. С одной стороны — победа, всё замечательно… И даже претензий ко мне и Гаражным у жандармерии не появится — Икси проверила сети, и никаких следов приказа к атаке не было. Чья-то «частная инициатива», так вдобавок до нас этот отряд даже не добрался.
Тут даже начать подозревать меня или Гаражных — уже не слишком очевидно для жандармов. А с учётом того… Что, мать его, ОПЯТЬ надо оставлять трофеи — так всё почти чисто…
Вот только сам факт этого гребучего отряда — неприятен, и риск остаётся. Кроме того, я похерил на эту бронеколбасу чертовски эффективное, дорогущее и рассчитанное НА ТАНКИ оружие! Это был аргумент на случай атаки корпоратов, расположенный в «горле» на пути к Гаражу. Если использовать тяжёлую технику, само собой. Три места никак не объедешь, и одна ловушка…
Дорого. Но восстановлю, перестал я злобиться. И надо узнавать, кто это из Верхнего натравил на меня спецназ. И если Барышникова — решать тётушкин вопрос. Окончательно.
А если нет… Посмотрим. Но решать надо, и быстро, пока чего нового не учудили.
И ведь если возьмёшь эти броневики — спецназ за ними заявится, гарантированно. Так что… хоть так, немного повеселел я, наблюдая как к технике опасливо приближаются жители.
Хоть что-то получим. И какой хернёй приходится заниматься, из-за какой ерунды волноваться! Ладно, хватит, решительно поднялся я, направляясь в Гараж. Причитания не приблизят меня к Звёздам, а вот работа — да.
Глава 11
Через три дня я сидел в мастерской и наблюдал за трансляцией контролируемого Гаражными региона Нижнего, от края Свалки, до окрестностей Гаража. Не выискивая кого-то, а пытаясь понять, появившееся у меня сегодня ощущение — реальность или самообман?
Заодно окончательно убеждался: конфликт со спецназом не вырвался за пределы управлений жандармерии. Так-то за техникой чрез шесть часов прибыла куча народа, даже вертушка в небе полетала. Правда, досталось им… ну процентов пятьдесят от техники. Местные жители, закалённые Свалкой, оперативно спёрли всё не прикрученное. Да и часть прикрученного открутили, насколько успели, и тоже спёрли.
Правда, выяснить кто такой красивый натравил на нас ударный отряд — пока не получилось. Глория сообщила, что информация досталась через третьи руки, вроде как некий «осведомитель друга знакомого», что-то вроде того. Ну а в рамках расследовательной суеты, которая даже краешком просочилась на страницы прессы, этот осведомитель резонно залёг на дно и не отсвечивал.
Впрочем, выясню, так или иначе. Главное, чтоб не поздно: отбиваться от Имперских вооружённых соединений — дело довольно неприятное, чреватое ещё более неприятными последствиями.
В общем, ощущения от пути до Гаража подтвердились. Правда, стоит уточнить — может, я нарвался на сезонную миграцию или ещё какое-то массовое перемещение жителей.
— Икси, судя по мной наблюдаемому — количество прохожих увеличилось на тридцать процентов.
— Ваша наблюдательность, Марк, поражает меня в самое сердце. И вы почти не ошиблись!
— А конкретные цифры?
— Стабильный прирост населения последние дни на четыре-пять процентов в сутки.
— Хм, а на улицах больше — потому что вопрос с жильём и заработком.
— Блестящий вывод, Марк!
— Сносный. Так, это не корпораты и не диверсия — явные семьи… Беженцы, похоже.
— Высоковероятно. Стабильность на территории, контролируемой Гаражными, привлекает переселенцев в условиях вооружённого противостояния.
— Так, с одной стороны, неплохо… А с другой стороны, я сам поспрашиваю, и ты выясни.
— О чём же?
— О закупке недвижимости рядом с Гаражом, конечно. Всё-таки ситуация если и объяснимая, то забавная: мы прилагаем средства и усилия для обеспечения безопасности и стабильности территории. И эти же поднимаем цену на нужную нам недвижимость, а с притоком переселенцев цены взлетят ещё больше.
— Займусь, Марк. Кроме того, позвольте выразить восхищение вашим непревзойденным чувством юмора, находящим сложившуюся ситуацию забавным.
— Выражай, что уж, — хмыкнул я.
— Ха. Ха. Ха, — издали динамики потрясающий, просто эталонный по фальшивости смех.
— Ну так, на троечку, — оценил я.
— Я буду ОЧЕНЬ стараться, Марк, чтобы иметь возможность в полной мере выразить вам моё восхищение.
— Угу. Слушай, а как там поживают наши добрые друзья, коллеги по литейному бизнесу?
— Не уверена, что даже если корпорации Феррит и структурное подразделение Тигель знают о вас, они считают Гаражных друзьями. Конфликт продолжается в активной фазе, частично разрушены производственные мощности.
— Этак они друг друга могут и с землёй сравнять. И вроде нехорошо радоваться — но сами из-за какого-то бреда сцепились.
— Могу уточнить — не из-за «бреда», а в рамках конкурентной борьбы.
— Я и говорю — бред. Могли поделить рынки, заключить соглашение — а они заводы друг другу разносят.
Но нам, мне лично, литейной и Гаражным этот конфликт выходил подарком судьбы. Конечно, два сцепившихся в военном конфликте завода были не единственными в Новгороде. Но большинство заводов принадлежало крупным корпорациям, работало на внутренний спрос, и продавали уже не металлопрокат, а готовые конструкции, уже не только из металла.
В результате рынок мелкопартионных и изготовленных на заказ конструкций и их составляющих оказался без поставщиков. А перекупщики узнали о нас чуть ли не раньше, чем начались перебои у воюющих заводов.
И мы даже не наживались сверх разумного: поставили на металл цены по средней планке до конфликта. И отпускали в Верхний Город только по этой цене. Естественно, появилась куча ушлых ребят из Нижнего, но тут Икси прекрасно справлялась, взяв на себя «тарифную сетку» каждого клиента.
Так что деньги шли. Безопасность, у нас кстати повысилась: корпы просто стали обходить наши территории. Явление это, конечно, временное. Но именно сами силовики к нашей территории просто не лезли.
Задолбанный сигналами тревоги, Кирпичом, скорбным видом Феди и усталым — бойцов, я, матерясь, как задолбанный, засел в мастерской за разработку. И за полдня разработал и выпустил в производство… недоделку.
Которая, как показала практика, прекрасно сработала. Три робота-паучка, простых, несложных в производстве. Металлическая сетка, программа для компактного положения — и всё. Электропарализующая и обездвиживающая граната Мехова версии бета была готова.
Неоптимально, возможности паучков избыточны… С одной стороны. А с другой — каждая сеть получилась многоразовой — паучки довольно прочные, да и цели не до их уничтожения. В принципе, эта задумка работала даже против тяжёлых доспехов и транспорта.