На конец 1325 г. пришлось завершение мецского дела. Но это дело, затянувшееся и каждый месяц всплывавшее вновь, Иоанну наскучило. Он интересовался им разве что время от времени. Теперь его волновали германские дела — интриги, которые плелись вокруг слабого Людовика Баварского, оттягивавшего свой поход на Рим.
После того как Карл IV и его советники не согласились помочь Иоанну стать римским королем, он перестал поддерживать постоянную связь с Францией. Но теперь в нем нуждался Карл IV: французский король перенял его идею и уже сам зарился на трон Людовика Баварского. В середине 1324 г. парижский дом Капетингов сблизился с Австрийским домом, чьим главой, пока Фридрих Красивый был в плену в Траузнице, оставался герцог Леопольд. Тот полагал, что лишь король Франции способен помочь Габсбургам взять реванш над Виттельсбахом, и даже соглашался уступить Карлу IV титул императора за определенный набор уступок, которые могли бы восстановить могущество Австрийского дома. Двадцать седьмого июля 1324 г. в Бар-сюр-Об произошла встреча Карла и Леопольда, на которой они обсуждали, какие меры надо принять, чтобы французского короля избрали императором; Леопольд обязался повлиять на некоторых курфюрстов, чтобы они отдали голоса Карлу IV. Он пообещал тому поддержку своих братьев. Допускалось даже, что Карл Красивый может стать императором без выборов — новшество неслыханное. Если Папа просто назначит Карла императором, Леопольд обещал его поддержать. При таком раскладе римский король оказывался просто высокопоставленным служащим курии. Это был бы триумф Папы. Подразумевалось также, что король Франции заручился поддержкой Иоанна XXII, который, все больше понимая, что неспособен справиться с Людовиком Баварским, признает, что Церкви нужен покровитель, новый Константин или новый Карл Великий, какового она и обретет в лице французского короля.
В обмен за обязательства, принятые Леопольдом Австрийским, Карл IV обещал последнему выплачивать до освобождения его брата Фридриха по восемь тысяч турских ливров в год плюс предвыборные расходы — двадцать тысяч марок, и эта сумма еще возрастет, если дело не ограничится простым папским назначением. Наконец, если Карл будет избран, австрийским герцогам сверх того было бы выплачено тридцать тысяч марок, а гарантией этой выплаты стала бы уступка городов на границах владений Леопольда: Констанца, Санкт-Галлена, Цюриха, Мюльхаузена, Базеля… Договор был заключен на два года.
Иоанн XXII открыто принял сторону Карла IV. Он счел императорский престол вакантным; он изъявил готовность облечь короля титулом императора. Однако сам Карл предпочел бы избрание в установленном порядке. Он мог на это надеяться: Габсбурги имели влияние на архиепископов Кельнского и Майнцского, возможно, на Пфальц и герцога Саксонского. Карл IV сохранял добрые отношения с Люксембургами — королем Чехии и архиепископом Трирским. Он несомненно рассчитывал привлечь их на свою сторону. Похоже, Иоанн в 1324 г., покидая Францию, не показал всего разочарования, вызванного отношением короля к его попыткам взять власть в империи. Надо полагать, у короля Франции остались некоторые иллюзии в отношении симпатий шурина. Он начал зондировать намерения Иоанна.
Тот был столь же в малой степени сторонником французского короля, как и Людовика Баварского. Если бы Карл IV стал императором, то графу Люксембургу и королю Чехии осталась бы роль политического сателлита Франции. Он уже наткнулся на сопротивление последней своим притязаниям на Верден, а может, и на Мец. Вероятно, не желая оказывать поддержки Людовику, к которому он имел немало претензий, Иоанн достаточно уклончиво ответил также и на предложения Леопольда Австрийского или короля Франции. Он решил занять выжидательную позицию.
Недостаток согласия между своими врагами лучше всех сумел использовать Людовик Баварский. Ни в чем не изменив своей позиции по отношению к Иоанну XXII (именно тогда он благосклонно принял при своем дворе заклятых врагов Папы — Иоанна Яндунского и Марсилия Падуанского, авторов трактата «Защитник мира», в котором они объявляли себя сторонниками верховенства императорской власти и ее абсолютной независимости от папства), он пошел с главного козыря, который у него оставался на руках, — речь идет о его пленнике Фридрихе Красивом. Тринадцатого марта 1325 г. Людовик посетил его в тюрьме и предложил свободу в обмен на отказ от прав на империю.