В книге Буденного «Пройденный путь» описывается, как Первая конная в ноябре 1920 года ворвалась в Крым. Семен Михайлович с удовольствием описывал, как они с Климентом Ефремовичем ехали по освобожденному их конниками Симферополю.
Но найденные в архивах документы свидетельствуют о том, что первой в Крым ворвалась Вторая конная армия во главе с Мироновым и она же освободила Симферополь. Первая конная Буденного отстала от войск Миронова на сутки и появилась в районе Симферополя, когда части Деникина уже эвакуировались с полуострова...
Военная коллегия Верховного суда отменила 27 августа 1964 года приговор в отношении Думенко и его соратников «за отсутствием в их действиях состава преступления».
Взбешенный Буденный позвонил в главную военную прокуратуру:
— А не собираетесь ли вы и Врангеля реабилитировать?
— Нет, не собираемся, — спокойно ответил заместитель главного военного прокурора Борис Викторов.
— Ну, смотрите, — с угрозой в голосе произнес маршал.
В феврале 1970 года в журнале «Вопросы истории» появилась статья Буденного, в которой вновь повторяются все обвинения против Миронова и Думенко. Маршал спасал свою славу.
Армию Буденного сформировали осенью 1919 года.
17 ноября Реввоенсовет Республики рассмотрел предложение РВС Южного фронта создать Конную армию. Докладывал командующий фронтом Александр Ильич Егоров, Троцкий благословил создание Первой конной.
19 ноября 1919 года Егоров и Сталин, назначенный членом военного совета фронта, превратили 1-й конный корпус (присоединив к нему 11-ю кавалерийскую дивизию) в Конную армию. Так Буденный всего за год из помощников командира полка превратился в командующего армией.
5 декабря 1919 года в штаб Первой конной прибыли Егоров и Сталин. Встречали их Буденный и члены военного совета армии Ворошилов и Щаденко. Встретились люди, от которых многие годы будет зависеть судьба армии и страны. Они и шли по жизни сплоченной группой, сметая соперников и поддерживая друг друга.
Ворошилов станет наркомом обороны, Буденный — первым заместителем наркома, Щаденко — заместителем наркома и начальником Главного управления кадров, Егоров — заместителем наркома и начальником Генерального штаба Красной армии. Из пяти участников той встречи трое станут маршалами.
Сталин тут же решил вопрос о приеме Буденного в партию, сам написал ему рекомендацию и наградил золотым портсигаром.
Командиры Первой конной присягнули на верность Сталину и встали на его сторону в борьбе с Троцким, которого и сами от души ненавидели.
Сталин взял под свое покровительство Первую конную армию и командарма Семена Буденного, защищая его от всех обвинений. Если бы не заступничество Сталина, судьба Буденного, будущего маршала, сложилась бы куда менее удачно и военным пропагандистам не удалось бы превратить его в символ геройства и доблести.
Окончание Первой мировой войны вернуло в страну огромное число людей с оружием, которым было либо некуда, либо неохота возвращаться к тяжкому крестьянскому труду. Они добывали себе пропитание, пользуясь навыками, полученными на фронте. Добровольцами в Красную армию иногда вступали настоящие бандиты, для которых война стала источником обогащения. Превращение Красной армии в регулярную было для нее благом, бандитский элемент улетучился или был изъят. Впрочем, не во всех частях.
В декабре 1919 года комиссар 42-й стрелковой дивизии В.Н. Черный докладывал: «Нет ни одного населенного пункта, в котором побывали буденновцы, где не раздавался бы сплошной стон жителей. Массовые грабежи, разбой и насилие буденновцев шли на смену хозяйничанью белых. Буденный разрешил кавалеристам грабить, но так, чтобы не попадались...»
Сам Семен Михайлович, любивший погулять, устраивал вечеринки прямо в штабе, куда вызывали оркестр и приводили женщин легкого поведения (см. Вопросы истории. 1994. № 12). Комиссарам, пытавшимся его урезонить, Буденный, хватаясь за маузер, кричал:
— Я уничтожил Шкуро, Мамонтова и Улагая. Ты будешь меня судить?
В феврале 1920 года один из руководителей ВЧК Ян Христофорович Петерс телеграфировал в Москву Ленину и Троцкому из Ростова:
«Армия Буденного разлагается с каждым днем: установлены грабежи, пьянство, пребывание в штабе подозрительных женщин, по слухам, были случаи убийства наиболее сознательных товарищей.
Буденный перестает считаться с кем-либо. Бесчинства, творимые им на железной дороге, совершенно невероятны: непрерывные захваты топлива, паровозов, вагонов экстренных поездов, расхищение трофейного имущества. За каждой частью следует хвост вагонов, наполненных женщинами и награбленным имуществом».