Через пару минут я листаю уникальное издание, выпущенное в 2003 году Музеем Холокоста в Вашингтоне, — альбом "Искусство и политика Артура Шика". Проходит еще несколько минут, и я понимаю, что потрясен этим талантливейшим, виртуозным художником, а моя особая любовь к книжной графике подпиталась невероятной силой настоящего искусства. Его иллюстрации по манере исполнения и яркости красок напомнили знаменитые книжные миниатюры эпохи барокко. И вот она — та работа, которую ищу! Конечно же, краски придали ей еще большую выразительность, выкристаллизовали образы героев. Подпись на английском гласит: "Защита Трумпельдором Тель-Хая" И далее: акварель и гуашь на бумаге, работа исполнена в 1936 году, хранится в коллекции Сьюзи (Чикаго).
О том, что именно она достойно украсит лицевую сторону переплета готовящейся книги, сомнения не было. Главное теперь отсканировать и представить на суд моих соратников в Симферополе...
Уже дома, в Интернете, задав поиск имени — "Arthur Szyk", я прочел статьи о художнике. Как оказалось, большое число его работ хранится в библиотеке Конгресса США. Они выставлены в здании Конгресса, залах ООН и израильского Кнессета. Есть его произведения и в Европе, например, в музеях Женевы и Парижа. Искусствоведы и критики считают Артура Шика одним из величайших художников ушедшего столетия, работавших в стиле миниатюристов XVI века. Его книжные иллюстрации были такими же яркими и выразительными, как и рисунки в жанре политической карикатуры. Он иллюстрировал практически все книги Ветхого Завета, старинные книги, исторические документы (например, пакт Лиги наций).
Родился будущий мастер в 1894 году в еврейской семье в польском городе Лодзь, бывшем тогда частью Российской империи. Когда ему исполнилось
15 лет, отец, владелец завода, отправил его изучать искусство в Париж. Позже — продолжение учебы в Кракове. В 1914 году Артур едет в студенческий тур в Палестину. Несомненно, это оказало огромное влияние на национальную и культурную идентичность Шика. Еврейские сюжеты и темы стали постоянными в его творчестве.
Поездку оборвала Первая мировая война: художника призвали в российскую армию.
Служил он на немецком фронте, принимал участие в битве за Лодзь. С того вре-
мени сохранился ряд уникальных рисунков русских солдат, с которыми он вместе воевал. Уже через несколько лет, во время польско-советской войны, Артур оказался уже с другой стороны: работал художественным директором отдела пропаганды польской армии в Лодзе.
В 1921 году Шик вернулся в Париж. В течение нескольких лет иллюстрировал книги и исторические документы. В 1937-м художник переехал в Лондон. В 1940 году — на короткое время в Канаду, и затем уже — в США, навсегда.
Соединенные Штаты для Шика стали второй родиной. Ему, польскому еврею, боровшемуся с фашизмом разрушительным оружием карикатуры, нужно было непременно спасать свою жизнь. Он перебрался сюда из охваченной огнем Европы, где оставались его мать и многие родственники. Когда в 1943 году пришла трагическая весть об их гибели в гетто Лодзи, Холокост стал одной из центральных тем карикатуриста.
Произнося имя Шика, часто прибегали к военным метафорам: "солдат с кисточкой", "человек-армия", "гражданский солдат". Очень точно о творческом наполнении его работ и позиции художника-гражданина сказала Элеонора Рузвельт, жена американского президента: "Это личная война Шика против Гитлера, и я не думаю, что мистер Шик ее проиграет!"
Став одним из лучших политических карикатуристов в США времен Второй мировой войны, он создал наиболее полную художественную хронику этого страшного побоища. В начале 1940-х в Америке мало кто еще представлял себе истинные масштабы Холокоста. Художник старался обратить общественное внимание к этой трагедии. Непрестанно говорил о жертвах, помогал в организации помощи беженцам. Пожалуй, его самый известный рисунок на тему Холокоста — "De profundis" (1943). На нем один из убитых и умирающих евреев — Христос.
Шик любил Америку, искренне считал ее страной демократии. После войны он также продолжал работать над политическими сюжетами: помимо прочего, его волновала дискриминация чернокожего населения Америки. Не удивительно, что в 1951 году комиссия по расследованию антиамериканской деятельности инициировала расследование по делу Шика: его последовательная борьба с фашизмом показалась проявлением коммунистических идей. Комиссия допрашивала художника в апреле 1951 года, а в сентябре Артур Шик умер от инфаркта в возрасте 57 лет.