Опыты электропахоты производились еще в 20-х годах. Однако испытывавшееся тогда оборудование было слишком сложным и громоздким, и поэтому оно не было внедрено в практику сельского хозяйства. Оно состояло из мощных механических лебедок, приводившихся в движение электромоторами и устанавливавшихся по обоим концам поля. На лебедках были намотаны стальные канаты, к которым прикреплялся многолемешный плуг. Его передвижение происходило путем наматывания и разматывания канатов с одной лебедки на другую.
В Энергетическом институте Академии Наук СССР совместно с Всесоюзным институтом электрификации сельского хозяйства разработана электроэнергетическая схема полеводства в системе комплексной электрификации сельского хозяйства на основе применения электротрактора «ЭТ-5-ЭНИН-ВИЭСХ» и создания электромашинно-тракторных станций.
Внедрение электротрактора радикально решает проблему замены жидкого топлива гидроэнергией или местным топливом. Каждый электротрактор освобождает за сезон полевых работ 20—25 тонн жидкого топлива. Кроме того, сокращаются на 70% расходы смазочных материалов.
Внедрение электрического трактора обеспечивает рост производительности труда прямой экономией рабочей силы в тракторных и ремонтных бригадах (состав тракторных бригад сокращается на 20—30%). Резко сокращаются расходы (в 3—4 раза) по ремонту на один выработанный гектар.
Новая электроэнергетическая схема полеводства ликвидирует сезонность в использовании тракторного парка. Продолжительность эксплоа-тации электротракторного двигателя без снижения мощности, без снижения коэффициента полезного действия и без капитального ремонта измеряется десятками тысяч часов с одинаково легкими условиями его эксплоатации в разное время года.
Электротрактор может быть использован помимо полевых работ и на стационарных работах, что обеспечивает проведение комплексной электрификации сельского хозяйства с минимальными затратами.
В 1949 году, в соответствии с решением правительства, были созданы первые опытные электротракторные отделения в трех МТС с 10 электротракторами ЭНИН-ВИЭСХ в каждом. С мая по сентябрь 1949 года электротракторами ЭНИН-ВИЭСХ выполнено разных работ на полях 32 колхозов в переводе на мягкую пахоту свыше 16 тысяч гектаров. Хозяйственная эксплоатация электротракторов подтвердила исследования Энергетического института Академии Наук СССР.
Электрификация полеводства будет означать новый этап в комплексной электрификации сельского хозяйства.
В том же Энергетическом институте Академии Наук СССР предложен к внедрению новый тип газогенератора, использующего в качестве исходного сырья часть соломы. «Соломенный» газ вполне пригоден как топливо для газового двигателя, устанавливаемого на тракторе вместо бензинового. Широкое использование электротракторов и других электроорудий сельскохозяйственного производства и электрификация других видов сельского хозяйства требуют наличия необходимой электроэнергетической мощности на местах.
В ряде районов для этой цели могут быть использованы резервные мощности районных ГЭС. Однако в большинстве случаев на местах должна быть создана своя энергетическая база. В этой связи XVIII съезд партии решил широко развернуть строительство мелких колхозных гидростанций, ветросиловых и газогенераторных электроустановок на местном топливе.
В СССР к началу Великой Отечественной войны насчитывалось свыше 6000 сельскохозяйственных электроустановок с мощностью в 275 тыс. квт, и ими было выработано электроэнергии до 425 млн. квт/ч в год. К 1939 году было электрифицировано около 25—30% МТС и совхозов и 4% колхозов. К началу 1949 года в стране было электрифицировано 23 тысячи колхозов и более 5.5 тысячи МТС.
План послевоенной сталинской пятилетки предусматривает массовое строительство в сельских местностях небольших гидроэлектростанций, ветровых станций и тепловых электростанций с локомобильными и газогенераторными установками, что позволит еще интенсивнее организовать перевооружение сельского хозяйства и повысить его продуктивность.
Большинство колхозных гидростанций, сооруженных в первые годы после революции, было чрезвычайно маломощно и имело резкие колебания электроэнергии в зависимости от весенних паводков и летнего обмеления рек. Советские гидротехники учли эти недостатки. Были разработаны и получили одобрение для внедрения новые схемы электроэнергетических сельскохозяйственных установок в форме более крупных тепло- и гидростанций, мощностью от 3 до 5—6 тыс. квт.