В первые недели Великой Отечественной войны 170 немецко-фашистских дивизий при поддержке мощных танковых и авиационных соединений внезапным ударом вторглись в нашу страну на фронте от Черного до Балтийского моря, протяженностью 2900 км.
Этот удар был рассчитан прежде всего на разрушение советских коммуникаций, на дезорганизацию войск прикрытия, на изоляцию пограничной полосы от притока резервов.
г В ходе Великой Отечественной войны немецко-фашистские захватчики нанесли транспорту огромный ущерб: они разрушили 65 тыс. км железнодорожных путей, 500 тыс. проводо-километров железнодорожной, телефонно-телеграфной связи, взорвали 13 тыс. железнодорожных мостов общей протяженностью 300 км; разрушили 4100 железнодорожных станций, 1600 водонапорных башен; повредили и вывели из строя 428 000 вагонов, 15 800 локомотивов; уничтожили сотни паровозных депо, вагоноремонтных, паровозоремонтных и машиностроительных заводов.
Эксплоатационная протяженность железных дорог к началу 1943 года уменьшилась на 40% по сравнению с 1940 годом. Численность паровозного парка снизилась в этот период на 15%, вагонного парка — на 20%.
Внутреннему водному транспорту враги причинили тяжкий ущерб — они разрушили свыше 60 шлюзов, более 300 плотин и дамб, общим протяжением 104 км. Особенно сильно пострадали Беломорско-Балтийский канал имени Сталина, Днепровский гидроузел, Свирские плотины и шлюзы. Нанесены повреждения 230 портам. Враги уничтожили и повредили 5.5 тыс. зданий, принадлежащих речному транспорту.
На морях немецко-фашистские захватчики стремились осуществить блокаду наших важнейших портов и находившихся в них военно-морского и транспортного флотов. Они нанесли огромные повреждения нашим крупнейшим портам в Одессе, Новороссийске, Мариуполе, Туапсе, Керчи, Мурманске, Ленинграде.
В годы Великой Отечественной войны на транспорте была проведена жесточайшая мобилизация внутренних ресурсов. Советские транспортники самоотверженностью и героизмом сумели преодолеть все огромные трудности и сложности военного времени.
Патриотический, творческий подъем тружеников транспорта, исключительно продуктивное содружество работников науки и практики позволили использовать внутренние резервы транспорта и в изыскании доброкачественных заменителей дефицитных материалов, и в продлении сроков службы подвижного состава, транспортных сооружений и оборудования.
В первый период войны советский транспорт, по указанию товарища Сталина, выполнил беспримерные в мировой истории транспорта перевозки по эвакуации населения и перебазированию промышленно-оборонных предприятий из южных и западных районов страны на Восток — в Поволжье, на Урал и в Сибирь.
В то же время требовалась бесперебойная доставка на фронт людских пополнений, вооружения и снаряжения, продовольствия, военнотехнических и строительных материалов; с линии фронта нужно было перевозить в тыл раненых, вооружение и снаряжение, требующее ремонта, а также осуществлять оперативные переброски войск с одного участка фронта на другой.
В первую мировую войну Германия и ее союзники выставили против царской России 127 дивизий. Во вторую мировую войну Германия двинула против Советского Союза 257 дивизий. Для разгрома этих фашистских полчищ наш транспорт доставил Советской Армии огромное количество вооружения и боеприпасов. Лишь артиллерийских снарядов и мин было переброшено с тыловых баз на фронт 775.6 млн., т. е. в 14 раз больше, чем в первую мировую войну.
Зойна повелительно потребовала предельной быстроты и четкости перевозок, особенно в период наступательных боев 1943—1945 годов, когда в точно намеченные сроки транспорт должен был доставлять нашим войскам все необходимое. Требовалось также быстро и в точные сроки снабжать сырьем, топливом, полуфабрикатами оборонную промышленность и во-время вывозить ее готовую продукцию.
Характерной особенностью сталинской стратегии были глубокие, охватывающие удары наших мощных подвижных войсковых группирот вок и оперативное взаимодействие фронтов, направленные на окружение и уничтожение крупных войсковых соединений противника.
Такая форма'и грандиозные масштабы операций требовали не только образования- мощных стратегических резервов, но и широкого применения самых разнообразных транспортных средств для маневрирования огромными войсковыми массами на обширных пространствах, прилегающих. к плацдармам будущих операций по уничтожению окружаемых вражеских войековых группировок.