Глава 2. Первый выход в свет
Без привычного Энергетического доспеха Слышащего было неуютно, я с ним фактически уже сросся, доспех стал моей второй кожей и средством общения с внешним миром. Но свой старый доспех я передал герд Айни, там потребовались лишь минимальные изменения, чтобы некрупной антропоморфной миелонке бронескафандр подошёл по размеру, с этим белый ремонтный бот механоидов Кирсан справился буквально за час. Но вот Боевой доспех Пожирателя, обнаруженный в личных покоях предыдущего капитана крейсера, представлял из себя намного более сложный и грозный образец техники реликтов, и с его переделкой под существо расы человека возникли сложности.
Огромный чёрный доспех активно поглощал свет и искажал время. Любые часы при поднесении их к Боевому доспеху Пожирателя начинали замедляться, а если положить их на поверхность древнего артефакта, то и вовсе останавливались. Доспех был выполнен из странного многослойного материала — особо прочного не то пластика, не то металлокерамики, чередующейся с поглощающими тепло и механические импульсы слоями геля, пронизанного частой сеткой микроскопических сверхпроводящих нитей. Также внутри обнаружилась вживлённая сложная электроника, непрерывно собирающая информацию со всех сочленений и бронеплит, контролирующая целостность доспеха. Отпилить «лишние» конечности или огромный чехол для брюшка реликта значило разрушить всю единую сложную систему и сломать уникальный древний артефакт. Оба моих Инженера и три механические многоножки долго совещались и признались, что пока даже не представляют, как подступиться к столь трудной задаче.
— Похоже, тут не обойтись без помощи лучших Механиков или Мастеров Доспехов, — высказалась моя подруга герд Улине Тар, с которой я поделился своими проблемами. — Комар, я поспрашиваю у самых известных великих мастеров гэкхо. Возможно, кто-нибудь из них возьмётся за эту работу. Вот только даже приблизительно не представляю, сколько это будет стоить…
Я почувствовал нотки неуверенности в голосе моей мохнатой подруги. Нет, в способностях великих мастеров своей расы Улине Тар нисколько не сомневалась, как и в том, что средства на оплату их труда мы найдём. Дело было в чём-то другом. Я осторожно прощупал мысли Торговки. А, вот оно что…
Герд Улине Тар не была уверена в самой себе. Торговка видела, что по уровню персонажа стала самой отстающей в экипаже, даже присоединившиеся к нам позже остальных Проповедник герд Иван Святодух и Историк клоопов герд Эда-Но Эдээа опережали женщину гэкхо уже на пятнадцать и двадцать уровней соответственно. К тому же первая помощница капитана понимала, что «Отряд Комара» успешно справляется со всеми задачами и без её помощи, вполне обходясь и без прибыли с нечастых проводимых ею торговых сделок. А потому моя компаньонка всерьёз опасалась, что новый Пожиратель однажды и вовсе откажется от её услуг, оставив торговым представителем фракции «Реликт» на Земле или наместником станции Поко-Поко и отправив таким образом в почётную ссылку. И звезда удачи, за которую Улине когда-то ухватилась, улетит дальше к новым победам и свершениям, оставив её прозябать в забвении и унынии.
— Звезда удачи без тебя не улетит, — успокоил я свою большую подругу, заметно смутив Улине тем, что читаю её тайные мысли. — Ты мой друг, а я друзей не бросаю. Для опытной Торговки всегда найдётся работа. Тем более сейчас, когда наша фракция во всеуслышание заявила о себе, и приходится соответствовать уровню доминирующей силы на Земле. Да и самой Земле тоже нужно показывать себя на арене космической политики как нового игрока, с которым другие отныне должны считаться. К тому же близится война Земли с Синдикатом Гильвара, и мне нужны боевые звездолёты в большом количестве.
Герд Улине Тар встрепенулась и навострила мохнатые уши — этой информацией она ранее не владела, а между тем горячий конфликт с представителем своры мелеефатов был серьёзнейшим вызовом для её капитана и делового компаньона. Я же конкретизировал задачу.
— Вижу способ приобрести боевые корабли в Империи людей, но для торговли мне нужна «магическая ювелирка» в очень большом количестве. НПС-Дриада Нефертити день и ночь трудится в своей ювелирной мастерской, клепая кольца и браслеты с усилением характеристик, столь востребованные в Империи Георга Первого. Обеспечь нашу работницу всеми материалами для работы: золотой и платиновой проволокой, драгоценными камнями, всем что потребуется Нефертити. Но этого мало. Одна Ювелир не в силах выполнить столь огромный заказ. Поэтому начни скупку везде, где только сможешь дотянуться, недорогой «магической» ювелирки. Советую тебе связаться с триллом герд Ушш Вишем — он как раз специализируется на этой теме, и мне как другу обычно даёт хорошие скидки. Конечно, я выделю тебе деньги на все эти расходы…
— Нет, нет, капитан Комар, я вполне обойдусь своими собственными средствами, — прервала меня Торговка, заметно оживившаяся и вставшая в стойку, словно взявшая след гончая. — Потом рассчитаемся, после завершения всех торговых сделок.
Это хорошо, поскольку с финансами у меня было не то, чтобы вволю разгуляться. Деньги после продажи платины у меня ещё оставались — восемнадцать миллионов кристаллов гэхко, которых должно было хватить на переделку доспеха Пожирателя и минимальный ремонт нового крейсера. И хотя закупка товаров для торговли с Империей должны была окупиться сторицей, всё равно она требовала расходов, и хорошо, что моя компаньонка способна была справиться собственными силами.
— И ещё, Улине. Сейчас появилось много беженцев. Миллионы жителей галактики бегут подальше от войны с «композитом», и среди них не только нищие голодранцы, но встречаются вполне серьёзные сохранившие порядок кланы и прайды. Со своими звездолётами, в том числе даже боевыми. С вывезенным оборудованием заводов и фабрик. С опытными мастерами и игроками множества нужных нашей фракции рабочих профессий. Закинь удочку. Если найдутся адекватные, готовые вступить в «Реликт» и работать на нас, предложи им безопасное убежище на Земле и Поко-Поко. У меня на виртуальной Земле огромное количество фактически пустых, лишь формально принадлежащих моей фракции игровых нод, которые нужно заселять, защищать и активно развивать. Чтобы у соседей не возникло искушения прибрать себе к рукам эти фактически бесхозные территории.
— Разве у кого-либо из земных фракций хватит безрассудства пойти против кунга Земли? Это же форменное самоубийство! — удивилась и даже не поверила моя подруга, но я не был столь категоричен.
— В истории моей родной планеты хватало войн за территории, и не хотелось бы переносить этот негативный опыт в виртуальную игру.
Заметно воодушевившая герд Улине Тар побежала выполнять мои распоряжения, я же стал готовиться к официальному визиту на космическую станцию своры мелеефатов, возле которой находилась сейчас небольшая флотилия своры, отдельно от которой на почтительном расстоянии застыли мои звездолёты: огромный линкор «Невеста Хаоса» с группой кораблей сопровождения.
***
Пришлось поломать голову над тем, чтобы кунг Земли и новый иерарх Пирамиды реликтов не выглядел нелепо и даже комично в глазах своих новых подданных и представителей своры мелеефатов. Эх, не любил я официальные одежды главы великой династии магократического мира Ла-Фин, но ничего более подходящего случаю не нашлось. В длинной до пола кроваво-красной мантии Архимага и соправителя человечества Земли, расшитой гербами семьи Ла-Фин и вассальных родов, величественной походкой я прошёл по соединительному коридору и вступил на территорию небольшой мелеефатской станции Буга-Тау-Ро. Тяжёлый резной посох, гулко ударяющий в пол на каждом моём шаге, довершал облик привыкшего повелевать великого мага.
Сопровождали меня Вершитель герд Имран в своём знаменитом подаренным правителем гэкхо доспехе, Слышащая герд Айни Ури-Миайуу в чёрном Энергетическом доспехе реликтов и с клинками из клыков правителя триллов Гуго Первого напоказ, жутковатая в своих тёмных «одеждах ситха» Дознаватель лэнг Соя-Тан Ла-Варрез, да и Тайный Мастер герд Тини перемещался где-то поблизости в невидимости. Семь юрких Малых охранных дронов реликтов крутили над нашими головами стремительную карусель, готовые броситься на любого указанного им противника. Это был, так сказать, первый выход в свет нового Пожирателя и его свиты, и мне хотелось произвести на хозяев станции должное впечатление.