— А где мой плащ и куртка? — спросил Ирбис, подходя к нему и забирая украшение. Машинально проследив за рукой мальчишки, вырываясь из объятий оцепенения, слуга нахмурился, осматривая зверолюда, и недовольно заявил: — Зачем одеться в это? На кровати чистая одежда положил. Её одень. Живее! Тебя на ужин идти сейчас!
— Эм… Хорошо, а где мои остальные вещи?.. — спросил парнишка, направляясь обратно в спальню.
— Чистка. Эти лохмотья тоже отправить.
— Это вопрос?.. — спросил молодой странник, закрывая за собой дверь, и услышал в ответ раздражённое: — Нет! Переодевайся. Живо!
Переодевание много времени не заняло. Комплект выданной одежды состоял из шелковой зелёной рубашки и черных штанов с жилеткой, украшенных серебряной вышивкой в виде извивающихся линий на бедрах и груди. К ним прилагались удобные серые башмачки, идеально сидевшие на звериной ноге. После недолгого размышления серебряная застёжка была прицеплена под воротником рубашки.
Вновь войдя в зал с грязными вещами в руках, Ирбис под пристальным взором эльфа сложил их на столе и достал из дорожного мешка только сегодня купленный гребень, принявшись расчёсывать волосы и видимую, не скрытую одеждой коротенькую шерсть, больше не стоящую дыбом после воздействия магией и не бьющую голубыми искрами. Имеющий небольшой опыт работы слугой мальчишка уже знал, как приводить себя в порядок и на что обращать внимание, дабы не раздражать хозяев и дворецкого. Поэтому, не найдя к чему придраться, «Помощник» только кивнул и сухо велел: — Ничего с собой больше не брать. Иди за мной!
И они пошли.
История 20: Долг (Часть 7)
История 20: Долг (Часть 7)
Следуя за провожатым, Ирбис дошёл до огромного, хорошо освещённого зала с длинным накрытым столом посередине и был вынужден себе признаться в том, что сколь бы не старался, а запомнить пройденной дороги не смог. Слишком уж много было поворотов, подъемов и спусков на пути. Под сотню эльфов уже присутствовали здесь. Но собрались ещё не всё приглашённые персоны. Опаздывающих продолжали прибывать в помещение. Одни сидели на своих местах, другие группами по двое или трое тихо беседовали в стороне от остальных. Пятёрка музыкантов, обустроившихся в одном из углов, играла плавную мелодию на флейтах и струнных инструментах, навевавшую молодому страннику сонливость.
Поначалу остановившегося у входа и с любопытством осматривавшегося юношу никто не замечал, но меньше чем через минуту в его сторону начали оборачиваться. Хоть все разговоры и велись на местном языке, но парнишка понял, что внимание привлекал не столько он сам, сколько его застёжка. В прочем и о его скромной персоне звучали комментарии, как правило, не лестные. В основном оскорбительные или в лучшем случае, высокомерные. От чего-то собравшихся возмущало появление на ещё не начавшейся трапезе зверолюда. Но мальчишка не обращал на чужую болтовню внимания и делал вид, будто вовсе не понимает их речей.
Обнаружились тут и знакомые лица: Лорд Рамендил уже сидел во главе стола, а стоявшие в сторонке когда-то поймавшие его в лесу девушки, наряженные в роскошные платья, беседовали с парой незнакомых эльфиек. «Помощник» застыл, как истукан, в паре шагов от мальчишки, усердно притворяясь, будто бы и вовсе его не знает. Первая мысль Ирбиса было спросить именно его, что делать, но от неё сразу захотелось отказаться. Молодой путник уже прекрасно понял, что назначенный ему в помощь слуга исполняет свои обязанности через силу. Да и слушать не всегда понятные, грубоватые ответы, желание отсутствовало. Мысленно вздохнув, парень зашагал к тем единственным из собравшихся, кто ранее общался с ним вполне нормально.
— Не сметь беспокоить принцессу! — схватив Ирбиса за локоть, сквозь зубы прошипел всполошившийся «Помощник».
— Пусти! Я их знаю… И не хватай меня! Вот… — не сдержавшись, прикрикнул зверолюд, вырывая из хватки рыжего эльфа свою руку. Конечно же подав голос, он привлек к себе успевшее поутихнуть внимание.
— А! Ирбис, тебя тоже пригласили? — на всеобщем языке обратилась к нему первой заметившая гостя Сима.
— Угу, — кивнул парнишка, подходя ближе к четвёрке девушек и с опаской поглядывая на двух незнакомок, — я только спросить хотел, где мне сесть можно?..
Блондинка сразу на родном наречье подозвала одного из слуг и попросила найти юноше место за столом, в то время как Иви принялась рассказывать подружкам историю их знакомства со зверолюдом.