В ресторане молодой странник просидел до темноты, наблюдая за появившимися из листвы изумрудными светлячками. Дождавшись, пока съеденное немного уляжется в животе, парень отправился гулять дальше.
Красотами Синделе юноша любовался до поздней ночи. Следопыты привели его во дворцовые покои только после полуночи. Рыжий «Помощник» обнаружился в зале дремлющим на диванчике у входа. Зверолюд ему ничего не сказал, сразу пройдя в спальню. На сей раз, раздевшись как положено, повесив одежду на вешалку, он сразу юркнул под одеяло. Но сон некоторое время никак не шёл. Настроение всё ещё было хорошим, хоть и вновь появилось беспокойство из-за того, что вспомнилось поручение ради которого он и пришёл в Великий лес.
«„Не запоминающийся“, вы можете как-нибудь намекнуть, что за беда с эльфами произойдет, если я брошу застёжку в Воды пробуждения?.. Пожалуйста… Да, они очень… Неприятные… Но все же я должен знать, что сделаю им… Пожалуйста… „Не запоминающийся“…»
Безуспешно зовя бога, парень незаметно всё-таки соскользнул в сон.
Проснулся Ирбис неожиданно даже для самого себя, резко распахнув глаза. Сразу нахлынули вспоминания о минувшем дне, в том числе и с какими мыслями он завершился. Юноша минут десять лежал неподвижно, пытаясь вспомнить, что же ему снилось, лелея надежду на то, что бог опять являлся во сне и дал хоть какие-то ответы на мучившие вопросы. Увы, оказалось, что на этот раз сновидений и вовсе не было, либо они не запомнились.
Хоть возможность расслабиться на мягкой кровати выпадала не часто, лежать без дела более совсем не хотелось. Потянувшись, босой мальчишка встал, взял с вешалки и натянул штаны, а после ленивой походкой прошёлся по спальне. Приоткрыв дверь, просунув в образовавшуюся щель носик, выглянул в оказавшийся пустым зал. Ожидаемой еды ни на одном из двух столов не обнаружилось.
Больше не таясь, пройдя в соседнее помещение, он проверил оставленные там свои вещи, так и лежавшие нетронутыми на местах. Посмотрев в окно, из-за листвы парень не смог рассмотреть, в каком положении сейчас находится солнце, но решил — для завтрака ещё рано.
Пока что, делать было в общем то и нечего, поэтому парень вышел в коридор и встретился взглядом с дежурившим у двери одиноким следопытом.
— Доброе утро, — помня о вежливости, поздоровался он, прежде чем переходить к делу, — а я ведь могу пойти снова гулять в Синдел, когда захочу?
— Верно, юноша, — сразу ответил эльф.
— Хорошо. Спасибо.
Вернувшись обратно в зал, вдруг расслышал тихое сопение, доносившееся из маленькой комнатушки с парой кроватей. Осторожно, стараясь не шуметь, любопытный путник приоткрыл дверь и без труда обнаружил источник звуков, оказавшийся спящим «Помощником». Промелькнувшую шальную мысль — пользуясь случаем, сделать что-нибудь с его лицом, пришлось выкинуть из головы, сочтя глупой. А заодно и втянуть непроизвольно выдвинувшиеся на пальцах рук коготки.
Оставив слугу в покое, пока никто не видит, немного поигравшись с переключателем освещения, Ирбис хотел было отправиться гулять, но решил отложить выход в город на некоторое время и сначала быстренько искупаться в бассейне, невзирая на возможную последующую ругань прислуги, из-за его шерсти.
Быстро закончить водные процедуры не удалось. Мальчишка настолько изнежился в теплой водичке, что совсем забыл про время. Ситуацию ухудшило случайно пролитое в воду, взятое с полочки ароматное средство для мытья волос, обильно пошедшее пеной. Впоследствии оно было вылито мимо собственного меха вполне намеренно.
К тому моменту, как довольный собой, помывшийся юноша, как следует вытершись, расчесавшись найденной здесь же щёткой для волос и одевшись, вернулся в спальню. На уже заправленной кровати лежал новенький комплект одежды, точно такой, как был сейчас на нём. Намёк оказался понятен без слов. Повторно переодевшись в чистое, зверолюд прошёл в зал и обнаружил служанку, выставлявшую с тележки на стол перед окном посуду с завтраком. Как выяснилось, девушка принесли какой-то каши с добавлением мёда, бутербродов с маслом, чашку горячего чая и графин сока.
На его скромное: — Спасибо, — ответа не последовало. Эльфийка быстро укатила беззвучно ехавшую тележку, а развалившийся на облюбованном диванчике у входа в апартаменты, «Помощник» только скользнул по гостю взглядом, не сказав ни слова. Радуясь тому, что эльф не таращиться в спину, а вновь занят чтением, парень спокойно поел.