— Их мир рухнет… То, что они считали неизменным, пропадет… Поэтому вы занимаете места выдуманных нами богов?
— Стоп-стоп-стоп! — всплеснул руками Самди, — вернись назад. Часть с вытаскиванием стрел в примере была лишней. Ваш мир не рухнет, если мы перестанем занимать места богов. Жизнь продолжится.
— Но кто вы тогда, если на самом деле не боги? И зачем всё это делаете?.. — шепча, спросил зверолюд.
— Есть мотивы, тебя не касающиеся. Фраза: «Достигшая предела технологическая сингулярность» тебе что-нибудь скажет?
— Нет…
— Тогда термин «Боги» подходит для описания нас лучше всего, хоть он и не верен в своей сути.
— Не понимаю… Вы боги или нет?..
— Наши возможности превосходят те способности, что вы приписываете выдуманным богам. Чтобы воспринимать нас как-то иначе, вы ещё недостаточно развились, не изобрели нужных концепций. Так что пока для вас мы просто боги.
(Технологическая сингулярность —
гипотетический момент в будущем, когда
технологическое развитие становится в принципе неуправляемым и необратимым, что порождает радикальные изменения характера человеческой цивилизации.)
— Выбалтываешь секреты мироздания? — внезапно раздался голос Альмиры, а затем на одном из двух свободных стульев, без обычно сопутствующей её появлению изумрудной вспышки, возникла и сама богиня эльфов.
— А что в этом такого? — невинным тоном осведомился мужчина, — всё равно рассказать об этом он никому не сможет.
— Доволен собой? — спросила его эльфийка.
— О да. Чего хотела?
— Всё ещё бесишься из-за того, что тебя из Империи изгнали? — полюбопытствовал девушка.
— Нет. Пережил…
— Тогда что ты в Синделе устроил⁈
— Ни-че-го, — нараспев ответил Самди, продемонстрировав сестре чёрный камень, лежавший на его ладони, — только забрал то, что принадлежит мне по праву. Ты себя самой умной возомнила?
— Попробовать стоило, — безразлично пожала плечами богиня, а затем спросила: — Зачем девочке волосы поджёг?
— В них был лепесток. Сначала я попросил вернуть его.
— Она вообще не знала о его существовании!
— Зато отец соплячки, спрятавший лепесток в волосах дочери, прекрасно знал. Все претензии к нему. И ты ведь её вылечила! В чём проблема?
— В тебе! Можешь больше не устраивать беспорядки на моей земле? В тебе уже Губителя признали! — выплеснула руками девушка, на что златоглазый довольно улыбнулся и резко сжал камень в кулак: — И я этому безмерно рад!
— Ну а Лэис то зачем руку сломал? Тебе делать больше нечего? Тогда помоги Фарготу. Он ищет, кто бы мог его подменить.
— Сам пусть свою работу делает… А, Лэис… Нечего меня звать по пустякам. Тем более это была мизерная плата за информацию о новоиспечённом слуге пепла.
— Своему «котёнку» ты даже поколотить себя позволил.
— Он мне нравится. Ему можно. Да и дело у нас общее было, а парню требовалось немного выпустить пар. Иначе мог серьёзных глупостей понаделать.
— Простите за тот случай! — виновато пискнул Ирбис. Мужчина от него попросту отмахнулся, после чего разжал кулак. Мальчишка ожидал увидеть только черную пыль, оставшуюся от раздавленного камня, но на ладони бога оказался уже ограненный бриллиант размером с ноготь.
— Забудь, котёнок, — попросил Самди, беря сверкающую драгоценность двумя пальцами, после чего поднес к глазам и принялся оценивающе рассматривать.
— Я не котёнок…
— Подкинули же вы мне двое проблем. Два ходячих недоразумения… — ворчливо заявила Альмира, потирая лоб, — они все сюда припёрлись!
— Это ведь хорошо, — хмыкнул златоглазый, — к тому же я твою проблемку с ушастиками наконец-то решил, а остальное… Сущая мелочь.
Удовлетворенный качеством бриллианта, он легко отломал от стола небольшую щепку и приложил ее к драгоценности. Словно живая древесина пришла в движение, оплетая камень и отделяя от себя не пришедшиеся к месту волокна. Десяток секунд спустя на ладони бога уже лежало деревянное колечко с узорами в виде морских волн и будто омываемым ими бриллиантом.
— Подаришь сестре блестяшку? — мило улыбнувшись, попросила девушка.
— Перебьешься, — отказался её брат, сжав украшение в кулаке.
— Какой же ты жмот!
— Простите, госпожа Альмира… — подал голос Ирбис, стараясь говорить предельно вежливо, — мне говорили, что это вы велели Фэйриэлю убить меня… Но за что?.. Я ведь ничего не делал, и бусинки красной у меня не было…