— Опять на «вы»… Ладно… Пока потерплю. Не скули только. Всё правильно сделал! Дослушаешь меня до конца?
— А смысл?..
— Сам просил говорить правдиво.
— Дослушаю, — согласился Ирбис, хоть ему уже и стало всё равно на рассказ подлого бога. В голову начали лезть самые дурные мысли.
— Ты правильно догадался, что беды было две. По одной на каждый твой выбор. Не сделай ты, котик, как я хотел… Пепел продолжил бы наступление по своему изначальному плану, сразу бросив в бой все имевшиеся силы. По нашим подсчётам, ваши города пали бы за два с небольшим месяца. Причем большую часть времени лорды пепла потратили на переброску армий, однажды уже истребивших одну более сильную цивилизацию. А ведь тогда они с нуля начинали. Всех бы вас добивать сразу не стали. Для начала собирались уничтожить центры силы, культуры и науки. Многие из горожан посбегали в леса и горы. Их бы на время оставили в покое. Пепел тоже знает о девяти десятых и нашем приходе. Обожглись уже на этом. Нет. Разгромив вас, запасшись свежим мясом, они собирались начать осаду Великого леса. Сюда бы всё равно пришли…
— Но у эльфов была бы Пелена!!! — проорал юноша.
— К тому времени не было бы уже очень многих из вас. В качестве наказания за отказ от порученной работы, я собирался заставить тебя смотреть, как монстры убивают твою семью, убивают твою подружку, всех, кого ты знал… А потом отпустил гулять в опустошенный мир. Ты бы захотел жить после такого?
— Нет, — честно признался парень, — я и сейчас уже не… — договорить не дала отвешенная златоглазым оплеуха, но мальчишка даже не возмутился, продолжив слушать.
— Пелена — защита хорошая, но не абсолютная. Её можно преодолеть. Догадаешься как?
— Не буду я гадать! — возмутился молодой путник.
— Скучный ты. Я тут стараюсь, рассказываю, а ты даже подыграть не можешь…
— Для вас это всё игра?…
— А ты соображаешь! Да! Сейчас идёт большая Игра!
Внезапно раздался гром, и сквозь зелёную листву с неба возле Самди ударила молния, но тот только весело рассмеялся.
— Что это??? — вскрикнул отскочивший в сторону парень.
— Ерунда. Заболтался я, отвлекся… Не обращай внимания. Это мне напоминание о кое чём. Тебя не касается. Продолжим, пока ты себя во всех делах мира обвинить не успел?
— Угу, — кивнул мальчишка, отходя от испуга, вызванного молнией, и решив сейчас не лезть с расспросами о только что произошедшем.
— В общем, Пелена защищает только лес, но не то, что над ним.
— Небо?
— Да, небо. По небу вполне можно летать над лесом, а города сверху отлично видны. Но у эльфов хорошая защита воздушного пространства и есть смертоносные игрушки. Осада длилась бы долго… Знаю, что лорды пепла планировали использовать вирусное оружие… Не суть. Хитрозадые ушастики попались бы в собственноручно вырытую для вас яму. Года два-три от силы, и Великий лес бы пал, а потом началась охота на выживших.
— Эльфы ведь знают, как убить лордов пепла! — вспомнил Ирбис.
— Знать то знают, но материал очень… Труднодоступный. У них мизерный запас, а пустить его в ход крайне сложно. По сути, это просто стекляшка, гарантированно развеивающая любую магию. Большая часть имеющихся у эльфов запасов находится в броне их царя для защиты от атакующих заклинаний. Не задумывался, для чего у вас Герой и Святой появились?
— Что бы убить лордов пепла?
— Да. У той парочки хорошие шансы прорваться до лордов пепла и серьёзно ранить. Сам понимаешь, стеклом броню не пробить, а вогнать его нужно в самое сердце, и тогда мгновенная смерть. У Героя со Святым хватит сил дать им бой, на время уничтожить доспехи и нанести решающий удар. Ну, а дальше… Эльфы это всё решили обгадить, а в результате обгадились бы самим. В конечном счёте, Пепел смёл бы всех. К нашему приходу останется только горстка ничего не значащих выживших счастливчиков. Начнётся новый цикл… Новая эпоха в обновленном и восстановленном мире! Но этой версии событий теперь не случится, потому что ты бросил застёжку с бусиной в Воды пробуждения. Я выиграл спор, а Альмира сняла Пелену.
— И теперь Пепел сразу напал на эльфов! Что в этом хорошего? — возмутился парень.
— Котик, Пепел не просто напал на Эльфов. Сейчас Пепел наваливается на Великий лес всеми имеющимися силами! Вообще всеми! К границам эльфов идёт массовая переброска войск. Син бесится из-за резкого оттока магии из лэйлиний.
— А он то тут причем?
— Он за ними присматривает, старается балансировать. Из-за массовой телепортации из разных мест лэйлинии превращаются в дырявые куски сыра. Ещё и ушастики свои игрушки заряжать начинают. Он сейчас сглаживает последствия. Не суть…