Так продолжалось до полудня, пока беловолосый, дожидавшийся остальных у ствола упавшего дерева, не встретился с нагнавшим его отрядом, сообщив о том, что следов порождений пепла становится всё больше и больше. Было принято решение пообедать прямо в этом месте, прежде чем продолжить движение.
С едой расправились быстро, минут за десять, после чего вновь отправились в путь. На этот раз роль разведчика выпала Фирнантиэлю, что само по себе вызвало разочарование у зверолюда, чувствовавшего себя не в своей тарелке в присутствии Кэалара. И не зря. Не прошло и часа, как беловолосый вновь в наглую, не скрываясь, предпринял очередную попытку подслушать мысли парнишки.
Ирбис, по-хорошему не шумя, попросил его прекратить, начав показывать привычных для себя скучных муравьев. Но в ответ получил только самодовольную ухмылку. После этого раздраженный парнишка не выдержал, нехотя решившись пустить в ход то, чему научил его ночной визитёр. Конечно же, это сработало. Причем эффект оказался куда более ярко выраженным, чем ожидал молодой странник, ощутивший, как чужак покинул его разум. Кэалар вообще застыл на месте посреди леса, скрипя зубами и краснея на глазах, а затем с криком: — Ах ты, мразь мелкая! — кинулся на юношу, вцепившись левой рукой в его плащ на груди, крепко стиснув оливкового цвета ткань в кулаке и прижав мальчишку к стволу ближайшего дерева.
Вопреки ожиданиям юноши, «Не запоминающийся» не стал учить его никакой новой магии. Он всего лишь поднял из глубин памяти мальчишки то, что тот вовсе не хотел вспоминать. Ещё во сне карта континента изменилась на одно весьма странное заведение, куда молодого странника привела парочка наемников во время его пребывания в столице Империи. Тогда Ирбис впервые посетил бордель, ещё не зная, что это за место и для чего оно предназначено.
Как и тогда, перед парнишкой, чьё тело само собой, против воли повторяло все его тогдашние действия, предстала полуголая эльфийка, проводившая ничего не понимавшего посетителя в отдельную комнату. Как и тогда, она принялась раздевать зверолюда, напевая какую-то песенку, а потом обнажилась и сама. Как и тогда, она говорила, что всё сделает сама…
Все, что оставалось смущённому юнцу — это мысленно кричать, прося пропавшего из вида «Не запоминающегося» прекратить очередное издевательство. Но тот, посмеиваясь, принялся читать лекцию про особенности создания эльфийских семей, сопровождающие этот процесс многочисленные ритуалы и их значение в обществе «остроухих». Вынужденный раз за разом переживать постыдную сцену, парнишка пропустил мимо ушей почти всё услышанное, тихо радуясь в душе тому, что не прозвучало ни одной пошлой шуточки.
Как выяснилось, вся суть была в том, что жители Великого леса весьма и весьма трепетно относились к выбору супругов и своей интимной жизни, никогда не выставляя её напоказ. Если сам Ирбис считал подобное крайне смущающим и постыдным, то у эльфов столь распутное поведение сородичей считалось оскорблением всего их народа. Если соитие иных короткоживущих рас они воспринимали безразлично либо с брезгливостью, то распутное поведение их собственных женщин либо мужчин вызывало гнев гордой расы.
На этом и строился метод защиты от чтения мыслей, предложенный визитёром, заставившим мальчишку как следует вспомнить часть той ночи. Объяснение было простым: — Как только к тебе в голову полезут любопытные ушастики — покажи им эту проститутку. Точно! Ещё скажи, что она каждую ночь занимается обслуживанием людей. Это их не только оскорбит и взбесит, но и унизит. Пригрози повторять это видение и всё. От твоей головушки, как от огня шарахаться будут! Хм… Нужно бы тебя и другим полезным фразам обучить… Например: «Я всем расскажу, на что и сколько времени вы смотрели!» или «Вам ведь понравилось увиденное, да?» От тебя такое оскорбление и унижение мало кто стерпит. Любопытных телепатов сразу поубавится.
И «Не запоминающийся» рассказал, как комментировать показываемое и что можно говорить после того, как любопытные эльфы спешно покинут его разум. Под конец бог принялся сетовать на то, что кусок из воспоминаний оказался слишком уж коротким и его стоило бы несколько увеличить. Собственно, тогда-то парнишка и проснулся, когда голая эльфийка внезапно принялась обниматься.