Этот постыдный метод сработал даже лучше, чем ожидал Ирбис. Девушка в воспоминаниях ещё не успела снять с себя то, что могло считаться платьем лишь с большой натяжкой, а Кэалара уже вышибло из разума безумно смущенного мальчишки, едва успевшего мысленно произнести: «Она каждую ночь обслуживает людей…» И теперь пришлось столкнуться с не на шутку взбесившимся беловласым следопытом.
— Кэалар, отпусти его! — велела Эльдериль на всеобщем наречии, но товарищ её не послушал, продолжая прижимать зверолюда к дереву. Замахнувшись, свободной рукой эльф ударил мальчишку по лицу, разбив ему губу. Зверолюд зло оскалился, глядя в глаза противника и обеими руками схватив того за левое запястье. Раздался тихий металлический щелчок, на который в пылу перепалки никто не обратил внимания.
— Прекрати, я сказала! — велела девушка, перехватив кулак следопыта, занесённый для повторного удара.
— Пусти! — крикнул парнишка, пнув беловласого по колену.
— Ах ты, паразит…
Эльдериль кое-как всё-таки сумела оттащить Кэалара от тихо рычащего паренька, думавшего, как бы извергаться и укусить негодяя или хотя бы оставить пару царапин от когтей ему на память. Получив свободу, Ирбис сразу же схватился за свой лук.
— Прекратите вы оба! Что на вас нашло? — спросила эльфийка, удерживавшая товарища от того, чтобы тот вновь не кинулся в драку, а заодно и заслоняя своим телом от мальчишки, пытавшегося прицелиться в обидчика.
— Он мне опять в голову лез!
— Я придушу тебя, зверёныш!
— Не сможешь. Я посланник бога! Он не даст меня убить!
— Что же твой божок не защитил тебя в Патруме и не покарал меня⁈
— Я ещё жив и цел! А ты… — едва не задыхаясь от гнева, выкрикнул юноша, не задумываясь о сказанном, — а ты… Ещё не вечер! Фэйриэля он наказал и с тобой разберётся! Если я сам раньше с тобой не покончу… Вот.
— Тихо вы оба! Заткнитесь и прекратите скандалить немедленно. Тут полно тварей пепла. Они скоро сбегутся на ваши крики. Нужно скорее уходить отсюда. Потом поругаетесь! — прервала ссору девушка, отпустив следопыта, а затем подошла к парнишке и положила руку на его лук, попросив: — Успокойся. Сейчас не до этого.
— Пусть он идёт вперёд… — нехотя, сквозь зубы процедил юноша.
— Надеешься, что я тебе спину подставлю⁈
— Заткнись и иди вперёд. Ты уже создал нам проблем. Хватит, — раздражённо рявкнула Эльдериль, — за зверолюдом я присмотрю. Иди. Живо!
Скрипнув зубами, Кэалар подчинился, и троица двинулась прочь с того места, где было произведено слишком много шума.
Неприятностей не приключилось. Беловолосый шёл впереди, а девушка шагала следом за парнишкой, следя за тем, чтобы тот не выкинул какой-нибудь глупости, например выстрелил её товарищу в спину. Ирбис ничего такого не предпринимал, молча дожидаясь, когда будет замечен его подарочек. Через пол часа группа встретилась с Фирнантиэлем.
— Впереди твари. Их не обойти, — с ходу сообщил неприятную новость разведчик, — пойдём под плащами.
— Берш (Фирнантиэль), у нас ещё одна проблема… — тихо заговорила девушка, — Налим (Кэалар) устроил с Дайном драку. Теперь, того и гляди, поубивают друг дружку…
— Что вы на этот раз не поделили?
— Он мне в голову лез!
— Этот зверёнышь… В его голове омерзительный гадюшник, который он… Легче его придушить будет… — прошипел беловолосый, косясь на паренька.
— Он не скажет при девушке, — фыркнул юноша, — он сам напросился! Вот…
Фирнантиэль выслушал все сбивчивые, не внятные объяснения, а затем отвёл товарища в сторонку и поговорил с ним наедине. Под конец их разговора Ирбис начал ловить на себе два холодных взгляда, время от времени бросаемых мужчинами в его сторону. Их беседа закончилась возмущенным криком Кэалара, наконец-то заметившего, что надето у него на левое запястье: — Что это ещё за дрянь⁈ Зверёныш, это ты на меня нацепил???
Вновь бросившегося к парнишке беловолосого останавливали уже двое эльфов, попутно зажимая ему рот. Зверолюд, глядя на это, лишь рассмеялся.
— Дайн, откуда у тебя этот браслет? Такие вещи в открытом доступе не найти… — спросила девушка, когда следопыт немного угомонился.
— Зачем ты вообще надел его на Налима (Кэалара)? — раздражённо поинтересовался Фирнантиэль, рассматривая маленькую замочную скважину на браслете, забитую землёй и сломанной заподлицо веточкой.
— Нашёл. Это мой ему подарок, что бы больше в голову ко мне не лез. Вот…