Облачённые в лёгкие одежды, многочисленные эльфы беззаботно сновали меж деревьев. Ирбис рассматривал и их. Мужчины предпочитали носить нечто, напоминавшее робы магов или халаты из плотной ткани светлых тонов, расшитые серебряными и золотыми нитями. Женщины же были облачены в платья. Почти у каждой в волосах имелись разнообразные заколки или шпильки, но драгоценностей было не так уж и много. Сразу становилось заметно богатство лесного народа, но стражи нигде видно не было, если не считать нескольких солдат в серебряных доспехах, охранявших полянку, с которой уезжал людской караван. А ещё юноша обратил внимание на некий покой, царивший в этом месте, постепенно овладевший и им. Тревога и беспокойство сами собой уходили при виде размеренно текущей жизни.
Конечно же, мальчишку замечали, встречая заинтересованными или удивлёнными взглядами. Вернее, всеобщее внимание привлекал не сам путник, а носимый им на плаще знак богини эльфов. Но парню сейчас было не до чужого любопытства, ведь его переполняло своё собственное. Зверолюд полностью погрузился в созерцание представшей перед ним картины.
История 20: Долг (Часть 3)
История 20: Долг (Часть 3)
Просто бродя по округе, он добрался до первого огромного ствола, на котором насчитал четыре ряда круглых окон. Пройдя к проходу меж корней, он осторожно сунул нос за занавес, отгораживавший улицу от внутреннего помещения, увидев круглый зал со вполне обычными столиками, винтовой лестницей в дальнем конце, ведущей на верхние этажи, и стойку хозяина заведения, у которой с тарелками в руках беседовала четвёрка эльфов. Запоздало опомнившись и сообразив, что лезет невесть куда, парнишка шагнул назад и заметил над входом вывеску на двух языках, привязанную толстой верёвкой прямо к стволу. Сверху более крупными буквами было написано по эльфийски, а ниже на всеобщем: «Постоялый двор — Тёплый дол».
Заходить внутрь он не стал, лишь порадовавшись тому, что нашёл, где можно будет переночевать, а пока решил ещё погулять. Не задерживаясь в этом месте на долго, парнишка незамедлительно приступил к осуществлению задуманного, бесцельно бродя по лесному городу. Он не искал чего-то конкретного, лишь крутя по сторонам головой. Ему очень хотелось забраться прямо по стволу дерева на одну из террас, расположенных на ветвях, но приходилось сдерживаться.
В конце концов, Ирбис всё-таки решился и зашёл в один из домов-деревьев, в который входили и выходили группы эльфов, оказавшийся многоуровневым магазином. Вернее, магазинчиков здесь было несколько, каждый на своём этаже. Вывески имелись и тут, снаружи и внутри помещения, но все надписи были сделаны только на чужом языке.
На первом уровне торговали исключительно одеждой. Различные мантии, рубахи, штаны, камзолы и даже дорожные плащи были развешаны по вешалкам, занимающим почти всё торговое пространство. Оставалось лишь удивляться, почему хозяин не боится быть обворованным. Схватить что-то и быстро убежать не составило бы труда, ведь охранников поблизости видно не было. В прочем, проверять он не стал, ограничившись осмотром некоторых, наверняка дорогих нарядов, не имевших ценников.
Поднявшись по винтовой лесенке, расположенной сразу у входа, Ирбис оказался в ювелирном магазине. Здесь уже имелся один из стражников в серебряной броне, стоявший возле лестницы и встретивший любопытного паренька строгим взглядом, но ничего не сказавший молодому посетителю. Парнишка задержался и тут, рассматривая содержимое стеклянных витрин, но не рискуя даже пальцем их коснуться.
— Могу я вам чем-то помочь? — вдруг раздался сухой мужской голос за спиной юноши.
— Н-нет… Простите, я только посмотреть хотел… — обернувшись и увидев позади себя высокого молодого эльфа, чуть запнувшись, ответил мальчишка. Вообще-то, все ранее встреченные им эльфы выглядели достаточно молодо. Путнику ещё ни разу не доводилось видеть их стариков, даже в Раэлинге.