— Верно, — подтвердила свою личность блондинка.
— Леди, я немедленно открою для вас портал! Распорядиться, дабы вашему слуге выделили комнату на постоялом дворе?
— Он с нами! — твёрдо, на всеобщем языке заявила Сима.
— Я с ними, — поддакнул парнишка.
— К сожалению, это невозможно. Зверолюд не может войти во дворец.
— Можете оформить его как моего гостя?
— Прошу прощения, леди, но подобного рода разрешения на визит во дворец могут выдавать лишь члены совета старейшин. Быть может, ваш отец даст своё добро?
— Сомневаюсь… — покачала головой шатенка, убирая жетон, вновь завернутый в носовой платок, обратно в рюкзак.
Расстроившийся Ирбис слушал беседу, догадавшись, что Иви принадлежит к знатному роду, ну а упоминание её отца и совета старейшин уже не требовали каких бы то ни было дополнительных размышлений.
— У меня есть знак вашей богини… — в очередной раз заявил парнишка, — он ведь должен быть как пропуск!
— Юноша, не неси чепухи! И не смей, намереваясь солгать, упоминать Пресветлую Госпожу! — возмутился мужчина.
— Я не лгу! — обиженно воскликнул парнишка, — вы ведь можете проверить его, как и ту медальку? Вот… Попробуйте, пожалуйста!
Не дожидаясь согласия, зверолюд отстегнул от плаща застёжку и быстро положил её на хрустальную пластину, где ранее лежал золотой жетон девушки.
Смотритель портального покоя протянул руку, собираясь отбросить серебряное украшение в сторону, но был вынужден остановиться, видя, как в воздухе над столом начали возникать ряды слов, а магические символы сами собой перестроились в другую фигуру. Не ожидавшие подобного результата трое эльфов удивлённо вчитывались в появлявшийся текст, а молодой странник, надеясь на то, что всё-таки удалось переспорить мага, позволил себе гордо задрать нос. В прочем, хватило его всего на несколько секунд. Затем мальчишка присоединился к остальным, наблюдая за появляющейся ни о чём не говорящей ему информацией.
— Мне нужно сообщить об этом, — удивлённо заявил эльф, — юноша, тебе придется подождать, и назови своё имя… Леди, я могу открыть портал для вас двоих, а ваш слуга придёт позже, если получит разрешение на посещение дворца.
— Я подожду. Я Дайн, — представился дорожным именем Ирбис, возвращая серебряную застёжку на её законное место.
— Подождем? Я подожду, — предложила Сима.
— Зачем? — не поняла намерения подруги Иви.
— Вдруг Дайн опять сбежит? Да и просто интересно, что происходит!
— Не сбегу! — заявил парень, шагая в сторону и присаживаясь на один из диванов у стены, — я буду ждать. Вот…
Девушки переглянулись, пошептались и в итоге заняли диванчик по соседству со зверолюдом. Ну а эльфу понадобилось всего пара минут на то, чтобы совершить все необходимые манипуляции с магическими символами над столом, после чего он наконец-то вновь вернулся в своё кресло и, периодически посматривая на гостей, тоже стал дожидаться ответа на просьбу парня пропустить его в Синдел.
Томительное ожидание продлилось пол часа, и наконец-то над письменным столом возникло миниатюрное полупрозрачное изображение эльфийки, сказавшей на родном наречии: — Ирбису Корну из леса Ризген дано разрешение на проход во дворец Синдела, — а затем, исчезнув. Девушки в очередной раз переглянулись и возмущённо уставились на хмурого паренька, прекрасно слышавшего своё настоящее имя. Ну а хозяин портального покоя резво поднялся из своего кресла и поспешил широко распахнуть дверь, приглашая заждавшихся посетителей проследовать за ним: — Леди, прошу пройти к арке и… Ирбис Корн.
— Дайн… Как, говоришь, тебя зовут?.. — вкрадчивым тоном поинтересовалась Иви, вставшая с диванчика и направившаяся в соседнюю комнату.
— Дайн… Дайн — это дорожное имя. Вот… — пояснил мальчишка, следуя за эльфийкой и старательно отведя взгляд в сторону.
— Может быть, приличия ради представишься? Нормально… — возмутилась шагающая рядом с молодым странником Сима, — как это сделали мы!
— Но я не дома… Я ведь вашу традицию соблюдаю! Эльфийскую… — попытался оправдаться зверолюд. Услышав такой ответ, блондинка разочарованно вздохнула, но продолжила настаивать на своём: — Дайн… Нет. Ирбис! Традиция эта народа эльфов, но ты ведь не эльф! Ты не носитель нашей культуры. Ты только подражаешь одной единственной традиции, игнорируя всё остальное. Имей совесть и представься в гостях, как положено — полным настоящим именем…
Понимая правоту девушки, пристыженный юноша всё-таки нехотя назвался: — Ирбис Корн. Вот…