— То що ж тобі заважає? — здивувалася наївна Баба Катря.
— Відсутність грошей. Я влітку банки не грабувала й наркотою не торгувала, — буркнула Веселко.
Але вчителька її вже не слухала. Біля виставленого перед входом мікрофона з’явилася директриса, а поруч заметушилися якісь дуже офіційні дядечки в костюмах і з краватками. Баба Катря й собі забігала.
— Сьомий «Б»!!! — кричати класуха вміла куди краще за Наталку. — Негайно вишикувались! Яновські, вам що, особливе запрошення потрібно?
Ірка швидко засунула помаду в розстебнуту кишеню рюкзака. Шкільне подвір’я миттю завирувало й майже відразу стихло. Строката юрба школярів розбіглася по чотирьох боках довгого прямокутника, шикуючись для традиційної лінійки. Тільки поруч із сьомим «Б» продовжували метушитись учителі молодших класів, відганяючи матусь і шикуючи першокласників, котрі ховалися за пишними букетами. А величезний, наче шафа, дядечко-спонсор уже змінив біля мікрофона директрису, аби «подарувати любим школярам» величезний світ і ще один маленький телевізор на додаток.
Високий красунчик у світлому костюмі сліпучо посміхнувся і явно позуючи перед однокласницями, легко підхопив справді невеликий телевізор на руки. А потім поніс уздовж рядів, демонструючи всім бажаючим.
— Який він кльо-о-овий! — замріяно закотивши очі, мовила Оксанка.
— Хто, телик? — перепитала Ірка.
— До чого тут телик! — обурилась Оксанка. — Андрій! З одинадцятого «А»! — Вона кивнула на старшокласника, котрий ніс телевізор.
— Та так — нічого, — не зовсім упевнено схвалила Ірка, — коли без телевізора.
Телевізор, хоч і невеличкий, а все-таки виявився важким. Невимушена посмішка на обличчі Андрія змінилась на напружену гримасу. І, немов у дзеркалі, ця гримаса відбилася на обличчі директриси — та, судячи з усього, боялася, що школа втратить подарунок, так жодного разу ним і не скориставшись.
— Це його батько телика подарував! — схоже, образилась за свого кумира Оксанка.
— Треба було ще менший вибрати, — пробелькотіла Ірка, споглядаючи, як у Андрія почав збиватися крок. Важкий телевізор одтягував йому руки, пригинав до землі.
У директрисиних очах застиг найсправжнісінький жах. Схоже, зараз їй найбільше хотілося, відштовхнувши з дороги товсту пані з районо, кинутись на допомогу цьому носієві. Телевізор повільно, але невпинно вислизав Андрієві з рук. Ще секунда й… Рішуче розштовхавши юрбу плечем, на майданчику серед школярів з’явився фізрук. Нашвидку підхопивши телевізор, він майже бігцем поніс його назад до мікрофона, а слідом за ним підстрибом квапився Андрій.
— Утомився, бідолашка! — співчутливо мовила віддана Веселко.
Ірка з Наталкою перезирнулися й захихотіли. Оксанка обдарувала їх недобрим поглядом, але так нічого й не сказала.
— А знаєш, куди цей Андрій вступати зібрався? — прошепотіла Наталка. — Мені брат розповів. На факультет міжнародної економіки.
— Нічого собі! — звела брови Ірка. — Туди конкурс просто шалений, і дві мови треба знати!
— Який конкурс, ти що? Він же не на безкоштовний відділок вступає! Татко заплатить — і буде вчитися! — Наталка засмутилася. — Батько каже, доки ми школу закінчимо, безкоштовних місць в університетах взагалі не залишиться.
Ірка у відповідь і собі важко зітхнула.
— А тобі, Хортице, чого зітхати? На квартиру й на машину заробила, а на навчання не залишилось? Усе на французьку помаду витратила? — єхидно поцікавилась Оксанка.
— Слухай, що ти до мене із самісінького ранку чіпляєшся? Жаба давить? То піди її біологічці віддай, для уроків знадобиться!
— Що тут мені знадобиться? — з юрби визирнуло зацікавлене личко молоденької вчительки біології.
— Оксанчина жаба! — не розгубившись, відповіла Ірка. — Ось така величезна! — і вона розчепірила пальці, показуючи, яка величезна в Оксанки жаба.
Біологічка жахнулася:
— Але ж це рідкісний вид! За нею треба правильно доглядати, інакше вона загине! Завтра ж принось! Такій жабі потрібен особливий температурний режим! А їжа? Чим ти її годуєш?
— А вона в неї чим попало харчується! — давлячись сміхом, пробелькотіла Ірка. — Оксанка в кого що побачить, тим свою жабу й підгодовує. От хоч би й моєю помадою…
Біологічка зиркнула на клас, що ледь не помирав від реготу, трагічно звела брови й замогильним голосом мовила:
— Нічого смішного. На такій безладній дієті Оксанчина жаба й тижня не проживе! Ніяких завтра! Сьогодні ж! Відразу після уроків сходиш і принесеш! Ти чуєш, Веселко? Тобі має бути соромно! Невже ти не помітила, що твоя жаба кепсько почувається?! Скажи спасибі, що Хортиця до фахівця звернулась! — біологічка круто розвернулася на підборах.