— Ну й добре. Але це точно той, хазяїн нічок, котрий був у корпорації в Іващенка?
— Пика інша, а рубіновий перстень той самий.
— А на смак як, збігається? — безневинно поцікавився Богдан із верхівки драбини, поправляючи перекошену люстру.
— Я тобі що, наймалася всіляких там гадів дегустувати? — розсердилася Ірка.
— Краще відразу цілком зжерти, — запропонувала Тетянка й, гидливо морщачись, гострим краєм совка зішкребла горілі зміїні останки. — Він на тебе полює. У корпорації в Іващенка влаштував пастку на Хортову кров. Ти обернулася на хортицю, він з’ясував, що Хортова кров — це ти і є…
— Хто б мені ще пояснив, хто такий Хорт і чому я його кров? — урвала подругу Ірка.
— Та це зараз не важливо. Головне, що мерзенних жабочок начальник і зміючок командир з’явився, щоб зробити з тебе людино-собачий гібрид, — підсумувала Тетянка.
— Навіщо — не сказав? — запитав Богдан, складаючи драбину.
— Горлав щось знову про місію, яку я в такому вигляді аж ніяк не зможу виконати, оскільки ховатимусь від людей. Усі мені про цю місію торочать, хоч би одна зараза сказала, у чому вона полягає! Місіонери паршиві! — ставши на коліна, Ірка заходилася терти вкриту кіптявою підлогу. — Утретє в мене погром улаштовують! Будинок же старий, він такого свинства довго не витримає! Хоч би прибирали після себе, а то насвинячать і змотаються!
— Скажи спасибі, що хоч не вбили! — вигукнув Богдан.
— До речі, він не збирався тебе вбивати, а тільки зачарувати! — дивлячись кудись убік, Тетянка кинула в смітник тушки запечених змій. — А чому? Мертва ти б точно ніякої місії не виконала.
— А він мені не доповідав. Може, сподівався, що й без нього приб’ють, тільки-но таке страхіття побачать, — Ірка сіла на свіжовимиту підлогу й сумно сказала: — Але ж приб’ють. Я пробувала ще раз перевтілитися, і знову нічого не вийшло. Так і буду перевтілюватися де завгодно й коли завгодно. Добре, якщо вся цілком, а раптом знову по частинах? Рано чи пізно попадуся кому не треба, отут-то мене й кокнуть. Із собачою мордою… хто повірить, що я не агресивна?
— Тобі й із людською не повірять, — утішив її Богдан.
— А я думала, що він тільки з мене знущається, — буркнула Тетянка. — Та не поспішай себе ховати. Навчишся не згірше за вовкулак обертатися. У всякому разі, куди тобі їхати треба, я з’ясувала! Уяви собі, не дуже й далеко. — І вона тицьнула подрузі під ніс комп’ютерний роздрук.
Кинувши ганчірку, Ірка вп’ялася в папірець:
— Офігіти! — вигукнула вона, підводячи на Тетянку очі, сповнені воістину собачою вдячністю.
— Та облиш! — зі скромністю справжнього переможця відмахнулась Тетянка.
— Подумаєш, геніальне відкриття! — буркнув Богдан, заглядаючи Ірці через плече. — Хортиці, щоб стати хортицею, треба їхати на Хортицю! Можна було й здогадатися!
— А чому ж ти не здогадався? — пирхнула Тетянка.
— І що, Ірка з автобуса на Хортиці вилізе — і відразу все, порядок? Не буде більше безконтрольно перевтілюватися, а тільки за власним бажанням? — не вгамовувався Богдан.
— Головне — щоб мізки по-людськи працювали. А то варто мені особачитися, як я цілком чманію! — вигукнула Ірка. — Спробував би мене цей гад своїм батогом дістати, якби я нормально думала. Пірнула б, за горло хап — мало б не здалося! А я, наче дворовий пес, у батіг зубами вчепилася. Стидовище! Мене навіть бабця ніколи в житті не била! А тут якийсь… — Вона тихо додала одне коротке слово. Друзі вдали, що не розчули. Зрештою, Ірку теж можна зрозуміти. — Тепер уся спина болить. — Дівчинка знизала плечима.
— Давай біль зніму, — співчутливо запропонувала Тетянка.
— Краще скажи, що мені на Хортиці робити!
— Написано ж! Треба звернутися до якогось давньослов’янського бога, він розбереться!
— Звідки в наш час на Хортиці візьмуться давньослов’янські боги?
— Не знаю, — Тетянку все це вже дійняло. — Що ви від мене хочете?! Я й про острів випадково довідалася! Мені моя цифрова копія допомогла!
— Що? — Богдан кинувся до дівчинки, по дорозі ледве не перекинувши на себе драбину. — Тебе знову в комп’ютер втягло?!
— Так! Утягло! — закричала Тетянка, здригаючись від недавно пережитого страху. — «Відьма Тетянка» втягла, щоб я її до кінця інсталювала! Ми з нею познайомилися! Класна програма, вся в мене! І інтерфейс у неї дружелюбний, не те, що ваші нахабні пики! Я вам за одну ніч місце знайшла, а вам іще й мало! — Підхопивши відро зі зміїними останками, ображена відьмочка вискочила з будинку й побігла до сміттєвого бака.