– Так, значит, бесполезно пытаться свести тебя со своим братом, да?
Я рассмеялась.
– Ненавижу обламывать тебя, но мы с Дексом будем только друзьями, – я мельком взглянула в сторону парня, борясь с желанием понаблюдать за ним. – Кроме того, он не похож на парня, который заинтересован в отношениях, если они длятся больше двенадцати часов... без обид.
– И не собиралась, – ответила Эми. – Веришь или нет, но он не всегда был таким. В средней школе Декс был так сосредоточен на службе в морской пехоте, что у него не было времени на все остальное. Его привлекли сразу же после окончания школы, начался военный лагерь, потом он уехал за границу, в Ирак. Он стал... другим... когда вернулся. Ирак изменил его.
– В каком смысле? – я видела татуировки Декса, но никогда не думала, что он был военным.
– Он просто... более мрачный, в некотором роде, более отчужденный, чем был раньше. Декс всегда был душой компании, ты знала? Милый и веселый, человек, который всегда сходился со всеми людьми, и которому все хотели быть другом, – Эми посмотрела на него, как они с Сэди вместе играли на песке. – Во многом он остался прежним, но потом, в какой-то момент, он становится очень напряженным и так злится, что отгораживается ото всех.
Я видела в нем вспышки боли и тьмы; краткие отблески злости в мягком взгляде карих глаз и дерзкой улыбке. Тем не менее, он хорошо прятал это, и я задалась вопросом, поэтому иногда он поступал так, как поступал.
– Декс посвятил морской пехоте всю свою жизнь, – продолжила Эми. – Он всегда хотел только этого. Не смотря ни на что, братик прошел через Ирак, и я знаю, что он бы все ещё был там, если бы мог.
– Почему не может?
– У Декса частичная потеря слуха после того, как рядом с ним взорвалась мина. Также у него была довольно серьезная травма головы, но он умудрился добраться до ещё троих парней из своего подразделения и оттащить их в безопасное место, – слабая гордая улыбка тронула ее губы. – Он спас им жизни. Декса наградили «Серебряной звездой», самой высшей наградой. К сожалению, с поврежденным слухом он не мог продолжить службу, так что Декса с почестями отправили в запас.
– Вау, – я не могла вымолвить и слова. Узнав о его прошлом, я увидела Декса в совершенно новом свете. То, что он сделал, и через что прошел... это было невероятно.
– Хотя он не говорит об этом. Мы знаем только то, что было написано в официальном протоколе, а написано там было немного. Мы даже не представляем, что ещё там произошло, или что ещё он пережил. Мы пытались – я и наши родители – разговорить его, но Декс все обыграл так, словно с ним все в порядке. Он редко сближается с людьми, и я волнуюсь, что если он будет все держать в себе, в конце концов, это его уничтожит.
Несколько минут мы сидели в тишине, пока не пришел Нейт и не начал разговор с Эми. Достав свою сумку, я вытащила камеру и начала фотографировать. Осознала, что передвигаю объектив за Дексом и Сэди, фотографируя, как они смеются и копаются в песке у самой воды.
Невольно изучала Декса через видоискатель. Я увеличила изображение на его накачанной спине, уделяя особое внимание татуировке, тянущейся через его плечи. Черными рельефными буквами были выгравированы слова «SEMPER FIDELIS». Рисунок, вычерченный на его предплечье, вел к ещё одной выдающейся татуировке с орлом, глобусом и якорем – символами Корпуса морской пехоты США – украшающей бицепс парня. Я и раньше видела его татуировки, когда встретила Декса на пляже, но не рассматривала их вблизи и не придала этому большого значения. Хотя теперь, это имеет смысл. Декс был гордым пехотинцем (прим. пер.: Semper fidelis (от лат. Всегда верен) – фраза, служащая девизом Корпуса морской пехоты США).
Когда Сэди вернулась к Эми, Декс подошел ко мне и сел рядом на песок, близко, но оставив достаточно пространства для того, чтобы мы не касались друг друга.
– Что стало с тем стадом шлюх, которые следили за тобой? – с улыбкой дразнила я его.
– Будем надеяться, что они уже далеко, – с раздражением пробормотал он. – Я стараюсь держать подобное дерьмо подальше от Сэди. Не хочу, чтобы она когда-либо плохо думала обо мне, и определенно не хочу, чтобы она находилась рядом с такими девушками. Ни в коем случае я не позволю ей закончить, как одна из них, без самоуважения и готовая раздвигать ноги перед каждым, кто уделяет ей хоть капельку внимания.
– Очевидно, я ещё не достаточно хорошо тебя знаю... – это становилось все более заметным, – ...но одно я знаю точно, Сэди просто в восторге от тебя. Очень легко заметить, как сильно она любит и признает тебя, – я немного передвинулась, сократив расстояние меду нами. – Вероятно, я тоже влияю на Сэди не самым лучшим образом, но обещаю примерно вести себя рядом с ней... и тебе точно не придется волноваться, что я развращаю ее!