«Она не могла умереть» — жило у него в мыслях постоянно.
— Покажи мне Мэрит! — раздался громко высокий холодный голос.
*"Богу и Непорочной Деве» (лат.)
Глава 1. Чудесное спасение
Графство Девоншир
В эту ночь мне привиделся кошмар — человек со змеиным лицом и глазами, пылающими алым огнём. Сон казался настолько реальным, что я долго не могла избавиться от леденящего ужаса. «Уф, — вздохнула я с облегчением, не обнаружив никаких чудовищ в комнате. — Приснится же такое».
Подойдя к приоткрытому окну, я вдохнула свежий весенний воздух. Солнечные лучи лениво освещали дома, деревья. На улице царила сонная тишина. От умиротворяющей атмосферы я поневоле расслабилась. «Хоть бы день прошёл замечательно!» — пожелала я, но гарантий, как всегда, не было.
Мистер Джонсон, наш сосед, вышел из дома и отправился куда-то с кожаным портфелем. «Должно быть, на работу» — решила я, и вспомнив про время, посмотрела на часы. Стрелка указывала на половину седьмого. Пора в школу!
Заправив кровать, я переоделась в школьную форму: белую блузку, жакет и юбку темно-синего цвета. Расчесав непослушные волосы, я надела ободок и отправилась в ванную. Подойдя к открытой двери, я увидела свою опекуншу, умывавшую лицо. Вид у неё был хмурый.
— Доброе утро, тётя Роза.— сказала я приветливо. Правда, она требовала, чтобы я звала её матерью, но, увы, мне совершенно не хотелось употреблять это слово в отношении чужой женщины. Да и тётя не особо к этому стремилась.
— Доброе утро. — ответила она хрипло, едва взглянув на меня.
— Давайте я чем-нибудь помогу вам. — предложила я, надеясь изменить её настрой по отношению ко мне.
— Нет, — грубо просипела тётя, отпив лекарство. — Иди завтракать и уходи.
Тётя Роза удалилась из ванной, а мне стало в очередной раз обидно. «Ну, почему она со мной так? Я же не виновата в её простуде!» — рассуждала я, моя руки. Мне очень хотелось помочь ей, а она со мной не считалась.
После быстрого завтрака я взяла школьный портфель и отправилась навстречу знаниям. Мне нравилось бывать в школе, узнавать для себя что-то новое. Я была уверена в том, что ум — главное богатство, и красота этого не заменит. К примеру, у тети Розы была дочь, Элиза. Моя опекунша считала её очень привлекательной и баловала дорогими вещами.
Ну, и был ли толк? Пусть Элиза и была очень симпатичной, носила вещи, как у принцессы, но я считала ее дурочкой. Каждый день она сидела в социальных сетях и об учёбе совсем не вспоминала. Мальчики, косметика, мультики — вот, что было главным для Элизы.
Когда-то я очень хотела подружиться с ней, потому что считала ее сестрой. Я думала, что она милая. Однако со временем Элиза оттолкнула меня потребительским отношением: просила сделать за неё уроки, прибраться в комнате. Я согласилась и даже целую неделю выполняла все ее требования без малейшего сопротивления, но вскоре мне надоело быть у нее на побегушках. Когда я сказала ей об этом, то Элиза наговорила кучу гадостей и даже ударила по лицу. До сих пор помню, как слезы от боли и обиды застилали глаза, потому что я не ожидала такого грубого поведения от сестры. Я пожаловалась тёте, а она отругала и выпорола меня ремнём в присутствии своей дочери.
— Тетя, пожалуйста, не надо! — кричала я в слезах. — Не надо, я не виновата!
Мои мольбы не были услышаны. Тетя Роза продолжала меня бить, а Элиза только хихикала. Я возненавидела ее за подлость. «Ты мне не сестра!» — подумала я.
Порой, вспоминая об этом, мне хотелось найти своих родителей. «Почему вы бросили меня?» — спрашивала я их мысленно, надеясь получить когда-нибудь ответ.
Девонширский лес
Однажды со мной произошла неприятность. Тогда я впервые почувствовала себя, как с другой планеты.
В воскресный день я отправилась на прогулку. Тётя Роза отпустила меня, поскольку в этот день пригласила в гости свою лучшую подругу. Мисс Блэр недолюбливала меня, называла дурой и говорила, что моё место в приюте. Я относилась к ней так же. Однажды я пролила на неё горячий чай, как бы случайно. Мне здорово влетело, но я была довольна, глядя на её мучения.