Вдруг Билли потерял сознание и упал, будто оловянный солдатик. Повисла тишина. Затем кто-то из подонков сорвался с места и побежал, а остальные застыли, рассматривая, как дауны, своего товарища. Кристиан отпустил меня, и я быстро улизнула с проклятого места.
Мне с трудом удалось успокоиться. Всё тело трясло от пережитого унижения и страха. Вскоре, выйдя из леса, я ощутила облегчение от свершившегося чуда. В ту минуту я решила, что ангел-хранитель спас меня от гибели.
Последствия не заставили себя долго ждать. Билли оказался в больнице. Его друзья расписали произошедшее событие родителям Саркеса самыми чёрными красками, и тёте пришлось отвалить немалую сумму за лечение. За это меня наказали, посадив под домашний арест на неделю. Из-за недопонимания было очень больно в моральном плане.
Несмотря на это в моей душе жила маленькая, но светлая надежда, что всё наладится.
Глава 2. Все чудесатее и чудесатее!
Девонширский лес
Вскоре со мной произошел удивительный случай. Прибравшись дома, я сходила за продуктами в магазин. Тетя разрешила мне погулять, и я отправилась в лес.
В середине июня солнце пекло нещадно. Как же было прекрасно ощутить лесную прохладу! Идя по знакомой тропе, я радовалась полевым цветам. От них веяло лёгким душистым ароматом. По всему лесу слышался певучий диалог птиц. Где-то далеко журчал ручей. «Будто в сказке оказалась», — подумала я с улыбкой. Казалось, что вот-вот увижу фей. От забавной мысли я засмеялась.
В моей голове возникла глупая фантазия — я прихожу домой и встречаю родителей. Они бы сказали, что очень любят меня и готовы забрать в свой дом. На губах появилась глупая мечтательная улыбка. Пусть моя фантазия была слишком наивной, но я хотела в неё верить.
Вскоре я приблизилась к любимой поляне, освещённой солнечным светом. Было слышно ленивое гудение пчёл, разноцветные бабочки перелетали с цветка на цветок. Кругом росли ромашки, жёлтые фиалки, лазурные медуницы. Больше всего приковывал к себе внимание высокий, вековой дуб. Он будто говорил своим величественным видом: «Я здесь хозяин». Медленно подойдя к нему, я долго любовалась высокими ветвями, утопавшими в листве, гладила толстый, шершавый ствол.
Расстелив возле корней маленький льняной плед, я села и принялась читать захватывающее фэнтези. Вскоре я услышала тихое шипение и насторожилась. Как оказалось, не напрасно — приползла гадюка.
— Приветствую тебя, человеческое дитя, — различила я и вскочила от испуга.
Змея, высунув язычок, вновь прошипела:
— Не убегай.
Я ошарашенно смотрела на змею и не могла понять, что это было — то ли голову напекло, то ли шизофрения началась.
— Поговори со мной, дитя,— прошипела гадюка. — Используй свой дар.
— Дар?!
— Ты — змееуст. Это значит, что ты можешь говорить со змеями.
«Змееуст?!» — поразилась я. — «Мало чудес на мою голову!»
— Пожалуйста, не бойся. Я тебя не трону, ведь для меня радость говорить с человеком.
Она показалась безобидной, хотя до этого у меня было иное представление о змеях. Страх пропал, на смену пришло любопытство, ведь не каждый день приходилось общаться со змеями. Это было даже забавно.
— А у тебя есть имя?
— Если хочешь, то будет.
Я задумалась. Наша встреча была такой неожиданной, и благодаря ей я обнаружила в себе необычную способность.
— Я назову тебя Находкой. Не против?
— Нет, мне нравится, моя милая хозяйка.
— Хозяйка? Почему ты так меня назвала?
— Однажды моя мать рассказала, что все змеи должны подчиняться змееустам. Вроде бы, это пошло от какого-то тёмного колдуна, но я не уверена...
— Мало ли,кто там и что должен! — рассердилась я, — Никаких хозяек! Ты свободная змея. Я бы хотела, чтобы ты звала меня по имени. Меня зовут Мэрит. Договорились?
— Да! — Находка явно обрадовалась такому повороту событий.
— Вот и прекрасно! А теперь заползай в мой рюкзак. Никто не должен знать о тебе, кроме меня.
— Хм-м, конечно, я не привыкла к такому жилищу. Но если Мэрит хочет, то Находка согласна.
Гадюка разместилась в одном из отделений. Я взяла рюкзак и направилась домой. По дороге я думала, как обезопасить Находку от тёти Розы и Элизы. Придя домой, я обнаружила на холодильнике записку от тёти: «Ушла в магазин». Из комнаты Элизы доносился весёлый смех; видимо, она общалась со своей подружкой по скайпу. «Это к лучшему!» — решила я, вздохнув облегчённо. — Никто не потревожит!»