Зайдя в свою комнату, я сняла рюкзак и вытащила Находку.
— Вот здесь я живу. Нравится?
Она осмотрела мою комнату и ответила:
— Я ещё никогда не была в месте обитания человека. Довольно-таки необычно. А как я буду охотиться?
— Ночью или когда никого дома не будет, ясно?
— Ясно. Буду следовать твоим правилам, Мэрит.
— Вот и отлично!
Я была рада появлению маленького, но верного друга. Приятно общаться с кем-то на понятном тебе языке.
Графство Девоншир
Шла подготовка ко сну. Стоя у настенного овального зеркала, я расчесывала волосы. Находка находилась под кроватью, в безопасном месте. Там её никто бы не нашёл.
Я задумалась — «Кто мои родители?» В моём окружении я не находила людей, которые могли делать подобные вещи, например, разговаривать со змеями. Всё это смахивало на колдовство, и я не могла поверить в выдумку.
Однажды я спросила тётю Розу о моей родной семье.
— Это мне неизвестно, — ответила она, смотря свысока. — Директор приюта ничего не могла рассказать о твоей семье. Тебя нашли у ворот без документов, только записка с твоим именем лежала вместе с тобой в корзине. За столько лет никто не поинтересовался твоей судьбой. Видимо, твои родители ведут непристойный образ жизни.
Я понимала, что, должно быть, тетя говорила правду, но все же мне очень хотелось, чтобы все оказалось иначе.
Внезапно я обратила внимание на свое отражение в зеркале. Его поглотила темнота, пугающая, засасывающая. Замерев с расческой в руке, я не могла понять, что случилось и попятилась. Происходящее стало напоминать сюжет из страшилок, которыми когда-то Элиза пыталась напугать меня. Например, про черную руку, которая выскакивала из зеркала и душила маленьких девочек.
— Находка, — сказала я слегка дрожащим голосом. — Тут что-то не так.
В этот жуткий момент я бы смогла поверить в существование дурной, детской страшилки. Хотелось позвать на помощь кого-нибудь, но в тоже время меня снедало любопытство — что там прячется в зеркале.
Змея высунулась из-под кровати и прошипела:
— Что такое?
— Смотри-ка, — тут я решилась дотронуться до поверхности зеркала, но вскрикнула от неожиданности. В отражении появилось змееподобное чудовище, кожа которого была будто слеплена из белого гипса. Взгляд кроваво-красных глаз наводил такой ужас, что мурашки пробежали по телу. Крик застыл в горле, я будто забыла, как говорить.
Однако вскоре чудище исчезло. Создалось впечатление, что незнакомец не желал беседовать со мной.
— Находка, кажется, я серьёзно больна, — сообщила я убитым голосом, положив расческу на письменный стол.
После, лежа в кровати, я долго не могла заснуть. В сторону зеркала я боялась посмотреть, вдруг ещё что-нибудь появится.
— А не рассказать ли об этом тёте? — спросила я мою подружку, снова лежавшую в безопасности.
— Не стоит. Вряд ли она поверит.
— Да уж, — усмехнулась я. — Меня тогда точно в дурку упекут.
— Мэрит, я не понимаю. Ты такая умная и красивая. Более того, ты же особенная. Почему ты живешь там, где тебе не слишком рады?
— Потому что это единственное место, куда я могу вернуться, — объяснила я. — Привыкла уже. Где-то бывает хуже.
Находка раздраженно зашипела.
— Ужасные люди эти твои родители. Чего не могу понять в человеке, так это способность предавать.
Она хотела убедить меня поверить в версию опекунши. От этого стало грустно. «А, может, это правда?» — задумалась я.
— Знаешь, Мэрит, я уверена, что твои родители ещё пожалеют, что отказались от тебя. Без них твоя жизнь будет лучше, вот увидишь.
Я улыбнулась. Находка так верила в меня.