Физический пост выражается в сокращении количества еды. Пища становится менее питательной, постящиеся переходят от жирной и мясной еды к растительной и рыбной, после чего наступает стадия сухоядения. Однако многие весьма ошибочно склонны подразделять пищу на «плохую» и «хорошую». «Плохими» считаются мясные продукты, которые и исключают из своего рациона христиане, отдавая предпочтение «благой» еде – продуктам растительного происхождения. Но здесь следует заметить: церковь не проводит подобного разделения, так как понятий «чистая» еда и «нечистая» не существуют. Почему же тогда церковью предписывается переход от одной системы питания к другой? Все дело в том, что сменой пищи церковь помогает духу человека одержать победу над плотью. Смысл перехода с тяжелой на более легкую пищу в том, что тогда человеку гораздо легче прийти к духовной жизни. Изменив свое питание, человек гораздо лучше себя чувствует, ярче ощущает мир и происходящие события. Однако из-за того, что перестроиться с одного типа питания на другой довольно трудно и человек попросту не способен сделать это, церковь вводит человека в пост постепенно за счет приготовительных недель. К примеру, любимая всеми Масленица – это не что иное, как последняя скоромная неделя перед Великим постом, и нужна она прежде всего для того, чтобы человек мог подготовиться к посту, отдохнуть перед испытанием. Такие недели очень важны для человека, так как воздержание необходимо чередовать с «мясопустными» днями.
Существует весьма распространенное заблуждение, что целью поста является изнурение человека голодом. Конечно же это не так. Пост следует понимать как смирение животной сущности человека, подавление его инстинктов, обусловленных чисто физиологическими потребностями. Посты не являются системами питания или диетами, так как пост учит и призывает человека обуздывать свои желания. А это, в свою очередь, является первым шагом к тому, чтобы сделать помыслы более чистыми и светлыми. Пост – это тяжелое испытание, так как требует от человека немалой силы воли и настоящего желания очиститься нравственно. Поститься может каждый по мере своих возможностей, однако, если человек рассматривает пост как тяжкую повинность и соблюдает ограничение в питании с той лишь целью, чтобы показать кому-то свою приверженность христианству, никакого прока в таком посте не будет. Каждый должен сам осознавать, чего он хочет и ради какой цели соблюдает пост. Некоторые, попостившись вечером, утром уже наслаждаются пышной трапезой, «вознаграждая» себя за вчерашние мучения. Такой подход, естественно, в корне неверен, решение о том, поститься или нет, каждый принимает самостоятельно. Пост – это дело добровольное, не следует никого принуждать к этому.
Таким образом, каждодневное истощение жизненных сил организма подкрепляется молитвой и памятью о Боге. Перемену рациона, предписываемую церковью во время постов, можно воспринимать как упражнение по испытанию силы воли в борьбе с собственными желаниями. Выдержать пост – значит победить самого себя, возвысить свой духовный уровень над физическими слабостями. Пост закаляет волю человека, делает его сильнее как физически, так и морально. Можно сказать, воздержание от пищи придает силы для борьбы с трудностями и жизненными препятствиями. Пост возвышает человека над всем порочным и низменным, приближает его к Богу и церкви.
Теперь поговорим о каждом из постов подробней.
Великий пост
Это один из самых строгих многодневных постов. О его строгости известно немного исторических фактов. Так, во второй половине XII в. православный люд Новгорода после первой недели этого поста даже выпрашивал послабления у своих духовников, будучи не в силах соблюдать столь жесткие ограничения в питании. Однако священнослужители, не имея права позволять не соблюдать пост, разрешали лишь по вторникам и четвергам есть дважды в день. Однако даже это незначительное нарушение устава новгородский архиепископ Илия (XII в.) не одобрял. Он дозволял такое послабление только малолетним и больным.