В первые 5 дней поста необходимо есть пищу, приготовленную без масла, а также пить питье, не подогревая. На второй день пить лишь крещенскую или простую воду, питаться же можно хлебом и солью. В третий день рекомендуется пить отвар из сухофруктов, заедая его хлебом. На четвертый день опять разрешается вода и хлеб, на пятый – варить кашу из цельных зерен пшеницы, гороха или риса с добавлением изюма, меда или ягод. Это блюдо носит название «коливо». Лишь в субботу и воскресенье разрешается есть пищу, приготовленную на постном масле.
Полное воздержание от пищи предписывается в понедельник, названный Чистым понедельником. В остальные седмицы поста едят следующую пищу.
В понедельник, среду и пятницу важно придерживаться сухоядения. Можно употреблять в пищу хлеб, фрукты, вареные овощи. Из напитков позволяется лишь вода и компот.
Во вторник и четверг разрешена горячая пища без масла. Обычно употребляют овощи, крупы, грибы.
В субботу и воскресенье, как уже отмечалось ранее, позволительно растительное масло и немного виноградного вина.
Во время Великого поста в храмах совершаются богослужения. В понедельник, вторник, среду и четверг читается Великий канон преподобного Андрея Критского. Воскресенье, завершающее первую седмицу, называется «Торжество православия».
На четвертой неделе Великого поста в среду исполняется половина Святой Четыредесятницы, на которой совершается поклонение Честному и Животворящему Кресту Господню.
На пятой неделе Великого поста, в четверг читается Великий покаянный канон Андрея Критского о стоянии Марии Египетской. По-другому эта неделя называется «похвальная», так как в субботу читается акафист Пресвятой Богородице.
Кроме того, на Великий пост приходится день сорока мучеников в Севастийском озере. В этот день пост ослабляется, а если он приходится на субботу или воскресенье, позволяется есть растительное масло.
Помимо воздержания в пище и питии во время поста полагается усиленная молитва с поклонами. Обратившись к Студийскому уставу, увидим, что ежедневно положены 240 земных поклонов: во время чтения часов и светильничных молитв – 60, на вечерне – 100 и на утрене – 80. В русских уставных статьях говорилось и о том, что количество поклонов может увеличиваться и до 300–400 ежедневно. Здесь же можно найти описания того, как необходимо совершать данный обряд. К примеру, поклоны могут быть большие и средние. Большие – это поклоны головой до земли или на «коленцах», средние – в пояс. Последние также имели название «поясные», и полагалось их совершать лишь по субботам, воскресеньям и праздничным дням. Тогда уставом предписывалось некоторое послабление в пище. Следует отметить роль поклонов в обрядах верующих. Так, поклоны были неотъемлемой частью как церковной, так и домашней молитвы православного христианина.
В Великий пост отмечается один из великих двунадесятых праздников, который называется Благовещение Пресвятой Богородицы. В этот день празднуется явление Божией Матери архангела Гавриила с благой вестью о зачатии Иисуса Христа. В случае попадания этого праздника на Великий пост делают послабления: разрешается есть рыбу. Если же праздник приходится на Страстную седмицу, позволяется употреблять растительное масло, а когда он совпадает с днем Пасхи, то отмечается в Пасху.
Вербной именуют шестую седмицу Великого поста. В субботу накануне Вербного воскресенья можно есть только рыбную икру, тогда как на саму рыбу налагается запрет. Этот день называют Лазаревой субботой, так как именно на этот день пришлось воскрешение праведного Лазаря. Раньше в субботу перед Вербным воскресеньем православные пекли блины.
В Вербное воскресенье церковь празднуют день, известный под названием «Вход Господень в Иерусалим». В это время освящают вербу, а в праздник ее принято ставить рядом со святой водой, являющейся одним из символов христианства. Вербный праздник символизирует приход весны, и отмечался он с простотой и скромностью, без каких-либо пышных пиршеств или гуляний.
Вербное воскресенье сменяет Страстная седмица, или Великие дни. На этой седмице соблюдается практически полный пост: если до этого возможны были какие-то послабления, то сейчас ограничения в еде гораздо строже. Неделю эту называют Белою или Чистою, так как начинаются приготовления к Пасхе. Православные верующие посещают храм гораздо чаще, стремятся приблизиться к душевной и физической чистоте, а также очищают свое жилище, убирают в домах. Каждый из 7 дней этой недели носит свое название: «Великий понедельник», «Великий вторник» и т. д.