Когда Лупе окончила среднюю школу, она хотела поступить в колледж, но отец настаивал, что у них не хватит денег, чтобы дать образование девочке, когда необходимо выучить еще двоих сыновей. Даже когда Лупе получила стипендию колледжа, отец настоял на том, чтобы она осталась дома и заботилась о больной бабушке. Лупе спокойно повиновалась отцу. «Я знаю, что американки отстояли бы свои желания, но моему отцу просто нельзя возразить – не в нашей культуре. Это означало бы, что я не люблю его и не разделяю ценностей своей семьи».
Когда Лупе впервые пришла ко мне, ей было двадцать пять лет. Она влюбилась в белого мужчину и знала, что отец никогда его не примет. «Я знаю, что мне нужно делать. Надо расстаться с Томом. Хотела бы я не любить его так сильно. Я пыталась уйти, но мы работаем вместе, и ежедневные встречи с ним причиняют мне почти невыносимую боль. Но я не могу обидеть отца. Просто не могу».
Такая ситуация многим покажется трудной, но для того, кому никогда не позволяли делать собственный выбор, она особенно устрашающая. Лупе начали мучить ужасные боли в животе, и из-за этого она часто брала больничный. «Думаю, мне придется уволиться с работы. Так я перестану видеться с Томом. Не вижу других вариантов». Лупе и в голову не приходило, что ее неспособность противостоять отцу и необходимость начать делать то, что правильно для нее самой, сказывались на ее здоровье.
Такой родитель стремится полностью контролировать все сферы жизни своего ребенка. Когда ребенок еще совсем маленький, родитель-собственник чрезмерно защищает его, обнимает так сильно, что малыш может почувствовать удушье. По мере взросления ребенок хочет начать исследовать мир самостоятельно, родитель-собственник чувствует угрозу и цепляется за свое чадо еще сильнее. Потребность обладать может сохраняться на протяжении всего детства, и родители ревнуют ребенка ко всему и всем. Например, родитель может отговаривать ребенка заводить друзей, постоянно находя недостатки в каждом из его товарищей по играм. Вместо того чтобы немного ослаблять поводья по мере взросления и созревания ребенка, родитель становится еще более строгим и настаивает на том, чтобы ребенок постоянно сообщал, куда и с кем он идет. Когда дело доходит до первых свиданий, родитель-собственник начинает запрещать своему ребенку встречаться либо заставляет его почувствовать, что все вокруг его недостойны.
Некоторые отцы и отчимы проявляют особое собственничество по отношению к дочерям. Зачастую это нежелание признавать, что однажды их «маленькая девочка» вырастет и выйдет замуж. Но в других случаях это возникает из-за того, что отец испытывает скрытое сексуальное возбуждение по отношению к дочери и не хочет, чтобы другой мужчина был с ней. Такие отцы обычно запрещают своим дочерям ходить на свидания и приходят в ужас, когда девушки надевают вызывающие вещи.
Другие родители становятся эмоционально инцестуальными по отношению к детям, они отчаянно жаждут любви и внимания своего ребенка. Их послание, хотя невербальное, звучит так: «Прежде всего будь всегда доступен для меня». Разведенные или овдовевшие родители часто пытаются заменить потерянного супруга собственным ребенком. Если родитель обращается со своим ребенком как с доверенным лицом или другом вместо того, чтобы поддерживать отношения родитель/ребенок, это форма эмоционального инцеста. В обязанности ребенка не входит помогать родителям чувствовать себя хорошо или выслушивать их проблемы.
Эмоционально инцестуальные родители обращаются к детям, чтобы удовлетворить потребности, которые должны удовлетворять другие взрослые, а именно близость, дружеские отношения, романтическое возбуждение, совет, решение проблем или эмоциональное освобождение.
Эмоциональный инцест может принимать разные формы. С одной стороны, родитель относится к ребенку больше как к другу или сверстнику. Он либо сам становится похож на ребенка и может даже вмешиваться в его социальную жизнь (желая тусоваться с друзьями ребенка), либо ожидает, что ребенок будет вести себя как взрослый друг, обсуждая взрослые проблемы и чувства. Сюда же относятся жалобы ребенку на другого родителя. Иногда оба взрослых вываливают все на ребенка, заставляя его делать сложный выбор.