— Доктор Истман, я вас умоляю! Пожалуйста, не позволяйте им больше поджаривать Мори. Он поправится. Только дайте ему это сделать в тишине и покое.
Наступило недолгое молчание, нарушаемое лишь потрескиванием на линии.
— Ливингстон, я признателен вам за участие и непременно обсужу этот вопрос с доктором Каннингемом. Надеюсь, вы хорошо провели День благодарения…
Барни онемел.
— Всего доброго, — ледяным тоном попрощался доктор Истман.
Барни повесил трубку и, как боксер после проигранного боя, привалился к стенке кабины.
В свою казарму для будущих медиков он вернулся в начале девятого. Библиотека была еще открыта, и он пошел поискать новые материалы по ЭСТ. Выяснилось, что даже самые рьяные сторонники этой процедуры всячески подчеркивали, что к ней следует прибегать только в случае, когда счет идет на часы и минуты. «Какая спешка в данном случае? — недоумевал Барни. — Мори сидит себе на крылечке и плетет свои метафоры, как старушка вышивальные узоры».
Сообщалось и о неизбежных побочных эффектах, например, о потере памяти, по крайней мере частичной, хотя, по данным некоторых исследований, она носила временный характер. Но что, если Мор не впишется в статистическую норму? Что, если его память будет непоправимо ослаблена?
Кажется, Томас Манн определил гениальность как дар беспрепятственного мысленного проникновения в опыт прошлого. Разве память для художника не самое ценное его достояние?
Мори Шумный, тонко чувствующий, творческий парень, который заслуживает хотя бы того, чтобы ему дали шанс развиться в полноценную личность. А эти убийцы лечат душевную болезнь так, словно это была гангрена мозга. Выжигают каленым железом. «И для этого никакого человеческого мастерства не требуется, — подытожил Барни. — Когда я стану психиатром, я буду стараться лечить душевные раны, возвращать людям их внутреннюю целостность. А этого не может ни один механизм».
— Половой член у человека…
Профессор Лубар прямо-таки смаковал никогда не надоедающую ему тему. На столе перед ним красовалась увеличенная модель органа, о котором шла речь. Среди студентов сей предмет вызывал немалое оживление, а некоторые даже пришли на сегодняшнюю лекцию пораньше.
Лубар поднял макет полового члена и стал демонстрировать отверстие мочеточника, крайнюю плоть и животворящее содержимое мошонки.
После небольшой паузы он с насмешливой ухмылкой спросил:
— Кто-нибудь может мне сказать, что происходит, когда кровь приливает к пещеристому телу полового члена?
На мгновение все замерли. Неужели он имеет в виду это?
И вот, по одному ему известной причине, профессор повернулся к Лоре.
— Итак, мисс Кастельяно, результатом прилива крови является — что?
— Эрекция, сэр.
Аудитория облегченно вздохнула.
— Интересно знать, — спросил Лубар, — почему, несмотря на преобладание в этой группе студентов мужского пола, одна мисс Кастельяно знакома с таким широко известным феноменом, как эрекция полотого члена?
Все молчали.
Никогда не упускавший возможности поддеть ту или иную студентку, Лубар пытливо посмотрел на Лору.
— Может быть, вы знаете тому объяснение, мисс Кастельяно?
— Возможно, я просто видела их больше, чем другие, — ответила та как ни в чем не бывало.
Ошеломленный профессор углубился в «Анатомию» Грея и призвал студентов начать препарировать орган, который был темой сегодняшнего занятия.
— Ну, Кастельяно, — выходя из аудитории, с восхищением пробормотал Барни, — ты сегодня и дала!
— Пустяки! — отмахнулась она. — Интересно, почему ты не ответил?
В этот момент к ним подошла Грета.
— Какая гадость, правда же? — скривившись, сказала она.
— А что такое? — поинтересовалась Лора.
— Все эти грязные намеки… Лубар этой штукой размахивал, как каким-то священным идолом.
— Вообще-то, — небрежно заметил Барни, — у древних греков и римлян это и был священный идол. Они даже поклонялись ему на своих празднествах…
— Барни, умоляю тебя! На сегодня с меня хватит! Если честно, я думаю, что этот профессор Лубар — настоящий…
— Хрен поганый? — подсказала Лора.
Грета бросилась прочь, вспыхнув от негодования и смущения.
Задолго до первой зимней метели обитатели Вандербилт-холла засели за книги. Время для них измерялось не в днях, оставшихся для поисков подарков, а в часах, оставшихся до первой сессии. Экзаменов было четыре — анатомия, гистология, физиология и — четвертый всадник Апокалипсиса — биохимия.