— Скорее, за кем. Вот за ней!
Все это время я не сводила глаз с двери, ведущей в мастерскую. Работницы сновали туда-сюда, раскладывали ткани, подбирали нитки и примеряли наметки на личные манекены клиенток.
Нужное лицо я вычислила не сразу. Ида Моэн выглядела куда моложе, чем когда мы с ней познакомились. Ее шоколадные локоны еще не посеребрила седина, а взгляд, хоть и усталый, не потух от безнадежности.
Значит, я вовремя.
— Йорра Моэн, подойдите на минуточку! — воззвала я во всю мощь легких.
А она у меня немаленькая. На поле боя пока что командовать не смогу, но швеи дружно подпрыгнули.
— Какая из нее йорра? Недоразумение одно, — прошипела хозяйка ателье, теряя остатки благовоспитанности. — Зачем она вам?
Хрупкая, болезненно худая женщина подошла ближе, нервно комкая рабочий фартук.
— Слушаю вас, — пробормотала она, опасливо косясь на фрекки Хоклинд.
— Хочу предложить вам работу, — доверительно наклонившись вперед, сообщила я. — Постоянную. С проживанием для вас и вашей семьи.
— У меня матушка лежачий инвалид. Боюсь, это будет не слишком удобно, — взгляд бедняжки забегал.
Еще бы. Променять не очень-то сытую, но стабильную должность в именитом ателье на непонятную авантюру, предложенную первой встречной, — не самое разумное решение. А йорра Моэн всегда действовала, опираясь на логику и совесть.
Придется на них и надавить.
— Не переживайте. Ваша матушка получит лучшее лечение. Все, что можно купить за деньги, и немного сверху,— пообещала без сомнений и паузы.
— Это неожиданно… мне нужно подумать, — почти беззвучно пролепетала швея.
— Думайте. Но недолго. — Я поднялась, поправила юбки. — Болезнь вступает в агрессивную стадию. Боюсь, у вашей матушки не слишком много времени. Без квалифицированной помощи ее не станет уже через год.
— Откуда вы знаете? — с подозрением прищурилась йорра Моэн.
В уме ей не откажешь, даже в стрессовой ситуации соображает она быстро.
— Я наводила справки. Мне нужно самое лучшее. И я это получу.
Короткий взгляд в сторону фрекки Хоклинд. Та отводит глаза.
Почти вся вышивка, тонкая и изысканная, фирменная деталь известнейшего ателье столицы, выполняется руками йорры Моэн. Слабая магичка с воздушным даром, она виртуозно управляется с несколькими иглами разом, создавая настоящие шедевры.
Платят ей при этом слезы. Только и хватает на оплату сиделки для матери и небольшой квартирки в не самом благополучном районе. Ну, на еду что-то остается, но не так много, оттого она и худая как скелет. Еще и дар высасывает дополнительно.
Давно бы перешла в другое место, но увы — характер у фрекки Хоклинд не сахар. Это с нами она разлюбезна, а своих работниц держит в жестких рамках. Надумай Ида уволиться, нового места бы не нашла. Ее просто никуда не взяли бы, опасаясь мести влиятельной хозяйки ателье, водящей знакомство с королевской семьей.
Мне же на ее знакомства плевать. Я принцу не один воспитательный подзатыльник задолжала. В новой жизни верну с процентами.
Но сначала помогу йорре Моэн спасти ее матушку. А заодно заведу одно очень полезное знакомство.
Старший целитель столичного госпиталя. Лейф Берг. Дядя моего мужа… бывшего мужа. И его наставник по совместительству.
А еще приличный маг с внушительным резервом, опытом установки печатей и достойным воспитанием. Дядя Лейф уважал клятвы, приносимые лекарями в день выпуска. Оберегать, спасать жизни и не распространяться о тайнах пациентов.
Идеальный претендент на установку мне печати.
Стоило нам оказаться за порогом, Лайсу порвало на тысячу маленьких разъяренных йорр.
— Ты… как ты могла меня так опозорить! — зашипела она гадюкой. — Нас теперь с дочерью здесь никогда не примут! Еще и ославят среди придворных, как шантажисток и вымогательниц!
— С чего бы? — изогнула я бровь, поправляя перчатки.
Торопиться некуда.
Прямо сейчас за дверями идет бурное обсуждение дальнейших перспектив. И если я не ошиблась в йорре Моэн (а она всегда была решительной и категоричной), ради матушки та вполне готова шагнуть в неизвестность. Тем более она знает, что я права. Справиться с этой болячкой могут немногие целители, не у всех хватит сил. Благо дядя Лейф как раз из их числа.
Возможно, муж… будущий… тоже сумел бы. После должного обучения. Но пока что он к работе не допускается. И опыта нет. Молод еще.
— Ты посмела угрожать фрекке Хоклинд! Отказалась от ее услуг! Да к ней очередь стоит из самых благородных дам! Что ты вообще понимаешь в нарядах? Деревенщина! Как мы теперь на балу покажемся? В нас все пальцами тыкать будут — те, кого выгнали из лучшего ателье! Изгои!