— Вы закончили? — холодно поинтересовалась я.
— Нет! — рявкнула Лайса, тяжело дыша, но вопреки своим же словам замолчала.
— Ну и славненько. Не спугните нашу личную швею. Йорра Моэн?
— Д-да, — дрожащим голосом подтвердила неслышно подошедшая мастерица. — Скажите мне сразу — вы же не пошутили? Вы правда можете мне помочь?
Обращалась она по очереди то ко мне, то к Лайсе. Понятно почему. Откуда у мелкой пигалицы средства и уверенность в себе? От взрослых, само собой.
— Разумеется, я не шутила. Я никогда не шучу с жизнью,— криво усмехнулась я, взмахом руки подзывая свободный кэб. — Прошу. Займемся здоровьем вашей матушки не откладывая. Уважаемая танна Лайса, к обеду не ждите. К ужину, скорее всего, тоже.
Мачеха только успела открыть рот, чтобы разразиться очередной тирадой, как нас уже и след простыл.
Жила йорра Моэн недалеко от ателье. Крошечная мансарда на самом верхнем этаже многоквартирного дома, подниматься к которой пришлось по бесконечной лестнице. Даже я подустала к последнему пролету, что уж говорить о пожилой женщине. Та, наверное, и не выходила уже несколько лет.
Как ни странно, характерного запаха безнадежности и болезни не ощущалось. Едва ощутимо пахло травами, в том числе успокаивающими. У приоткрытого окна сидела щупленькая старушка и старательно вывязывала тонкими спицами кружевной узор.
Если бы я не знала, что матери йорры Моэн всего пятьдесят, решила бы, что той за сотню.
— Доченька, это кто? У нас гости? Что же ты не предупредила, у нас и угостить нечем! — подхватилась было она, но тут же с тяжелым вздохом снова осела обратно в кресло. — Ноги не держат…
— Не беспокойтесь, прошу, — взмахом руки остановила я зарождающуюся суету. — Мы сейчас соберемся и отвезем вас в центральную больницу. Вам срочно нужна помощь.
Глупые замечания о том, что нельзя было запускать недуг, оставила при себе. Лучше от них никому не станет, только в йорре Моэн пробудят тщетные угрызения совести. Сделать она все равно ничего не могла.
Непроходимость магических каналов — штука сложная и плохо изученная.
— Зачем в больницу? Не надо, — замотала головой старушка, в панике глядя на дочь.
— Мам, у йоруны Вальд есть деньги, — твердо заявила швея. — Я готова работать на нее бесплатно всю жизнь, если ей и правда удастся тебя спасти.
— Ну зачем же такие крайности? Вам будет назначена достойная зарплата. Точно больше той, что вы получали в ателье. Работы будет много, тут не поспорить, зато вам не придется беспокоиться о здоровье вашей матушки.
— Вы так уверены в том, что ее удастся спасти? — вполголоса переспросила йорра Моэн. — Я боюсь надеяться…
— Мы сделаем все возможное, — твердо заверила я.
И немножечко невозможного, если потребуется.
Сборы были недолгими. Уже час спустя мы поднимались по белоснежным мраморным ступеням центральной больницы.
Тут нас и встретили первые сложности.
— Йор Берг занят! Он не принимает! — вздернув хорошенький носик, заявила дежурная медсестра.
— Сегодня его приемный день. Я уверена, — возмутилась я.
Тут, конечно, с моей стороны косяк. Нужно было сначала заехать в больницу и договориться о встрече. Но как бы это выглядело со стороны, откажись йорра Моэн от сотрудничества?
Впрочем, сейчас оно выглядит не лучше.
Можно, конечно, предложить денег. Тогда нас, скорее всего, запишут на ближайшее время. Но будет ли то лично йор Берг или же один из его заместителей? Вероятно, второе. И ничем они не помогут — не та квалификация.
Нет, нужно пробиваться к дяде.
Но как? Не воевать же с этой фифой. А медсестра уже явно приготовилась к обороне.
На крыльце наметилось оживление. Подкатило сразу три кэба, из которых на руках принялись выгружать постанывающих пострадавших.
Издалека послышался характерный тревожный вой сигнальной системы.
Медсестра забыла про нас и засуетилась, готовя бланки для регистрации. Нажала на кнопки под панелью, подавая знак врачам приготовиться. Собиралась было прогнать нас от греха, но я уже оттащила обеих женщин в коридор.
Чтобы не мешались под ногами — раз, и не затоптали их — два.
Ближайший приемный покой был пуст и темен.
— Подождите здесь. Я за вами скоро вернусь, с врачом! — пообещала им.
Сама же подскочила к стойке как раз вовремя, чтобы услышать заполошный отчет одного из водителей:
— Авария на фабрике! Много пострадавших! Сейчас еще привезут!
Сердце ухнуло в пятки, во рту пересохло.
Я вспомнила эту аварию. Точнее, ее последствия.
Почему-то мне казалось, что она случится позже… а, ну конечно, для меня все сдвинулось по датам на полгода.