Руны возникали прямо в воздухе, очерченные зеленоватой влитой силой. Обычно я жахаю сразу готовый контур: в пылу сражения некогда рассусоливать и красоваться, главное — портал побыстрее захлопнуть. Но сейчас можно и потянуть, чтобы позволить коллеге запомнить последовательность. Райли подстраивался почти сразу же — все-таки неплохо их готовят на боевом.
Дождавшись, пока он завершит схему, я развеяла свою.
— А теперь — накрой тот участок, от которого фонит.
Некромант толкнул готовое заклинание вперед и нахмурился, ощутив сопротивление.
Прорыв не так легко схлопнуть, даже обладая соответствующими навыками. Как трещина в плотине под воздействием напирающей изнутри воды норовит раскрыться, выплеснуть накопленное, так и изнанка стремится вывернуться в реальность.
Если до сих пор Райли мне не слишком верил, считая неприятную ауру игрой воображения, то сейчас поневоле проникся серьезностью затеи.
— Оно упирается! — пропыхтел он, нажимая сильнее. — Сколько же резерва нужно туда влить?
— Не стесняйся, — посоветовала я. — Чем дольше тянешь, тем сложнее добить. Оно адаптируется.
— Ничего себе! — прокомментировал Аксель струящийся по лбу приятеля пот. — Что, правда сложно?
— Сам попробуй! — рыкнул некромант, вливая разом половину запаса энергии.
Полыхнуло зеленью, запах озона стал сильнее, стена дрогнула. Земля просела, обнажая влажную кладку и корни растений.
Где-то вдалеке вновь затопали сапоги стражей. Настолько сильный всплеск магии не мог остаться незамеченным.
— А вот теперь — делаем ноги, — посоветовала я и, подхватив юбки, первой ринулась прочь, не забыв проверить результат.
Чисто, прорыв закрыт.
Обошлось.
Тьмок, задрав хвост, бодрой козой скакал впереди.
Притормозила я лишь у веранды, ведущей в зал. Оглядела почерневший от налипшей земли подол и чуть не взвыла от огорчения. Тонкое кружево отделки местами оторвалось, про травянистые разводы, щедро присыпанные паутиной, и вовсе молчу.
Вот и произвела благоприятное впечатление.
— Тебе нельзя появляться в таком виде, — оценил ситуацию младший принц и, схватив меня за руку, потянул в сторону приоткрытых служебных дверей. — Пойдем к брату. У него найдется что-нибудь.
— Не хочу знать, откуда у наследника могут найтись женские платья. Но буду безмерно благодарна. — Рефлексы требовали присесть в реверансе, пусть и делать это на бегу затруднительно.
— Трофеи! — ехидно хихикнул Альрик, косясь на алеющие в темноте уши старшего. — Не проходит и недели, чтобы в его покоях не объявилась какая-нибудь йоруна, срочно желающая стать принцессой. Как только пробираются!
— Матушка пропускает, — пробасил Аксель, для которого побег от брачных уз стал своего рода спортом. — Все на внуков надеется.
Соваться в спальню наследника в таких обстоятельствах — сомнительная затея. Как бы ее величеству не доложили о новой претендентке. Но являться в зал как есть — еще хуже.
Можно было бы просто уехать. Но это вызовет недовольство короля и множество вопросов со стороны Вальдов, к которым я пока что не готова. Мне и так еще за игрища с принцами отчитываться по полной.
Комнаты старшего принца были тихи и темны. Слуги сейчас суетятся на приеме или подсматривают за увеселениями знати. Аксель щелкнул выключателем, и магический светильник в гардеробной вспыхнул.
— Зачем ты их вообще хранишь? — удивилась я, оглядывая длинный ряд разнообразных нарядов. Тут было все: от полупрозрачной кружевной пелерины до плотно зашнурованных под горло старомодных платьев, каждое запаковано в отдельный изолирующий футляр-артефакт. — Выкинул бы или сжег.
— Это улики, — хмыкнул наследник, приподнимая ближайший подол. — Афродизиаки, приворотные зелья, дурман — чего тут только нет. Плюс аура владелицы для надежности. В случае чего я смогу доказать, что моей вины в падении йоруны нет, все произошло по ее доброй воле и при активном согласии. Но пока отчего-то ни одна не пришла разбираться…
— Логично, — хмыкнула я, пробегаясь кончиками пальцев по тканям в поисках подходящей. Нужно хоть отдаленно похожее, чтобы не получилось так, что явилась девушка в сиреневом, а ушла в зеленом. Это уж совсем неприлично. — Ментальное принуждение карается строго, тут общественными работами не отделаешься. Тем более если покушение было на особу королевских кровей… И много ты сам подсыпал?
— Половину, — честно признался Аксель. — Не только наглые, но и самоуверенные йоруны пошли. Без подручных средств надеются соблазнить приличного мужчину!