— Ну давайте поставим эксперимент! — бодро предложила я. — Подготовим опытных некромантов, с десяток отрядов обученных бойцов и активируем древний артефакт!
— В том-то и вопрос. Почему он до сих пор не активирован, если, по вашим словам, это так просто? — уточнил министр культуры.
— Я не говорила, что просто. В составе комиссии были некроманты?
— Нет.
— Ну вот вам и ответ. Алтарю не с чем было резонировать. Но без тщательной подготовки проверять гипотезу не советую.
— Так и порешим! — хлопнул ладонью по столу его величество, подводя итог дискуссии. — Отвезите камень в безопасное место, после пригласим туда йоруну Вальд для более тщательного изучения. А пока что мне бы лично хотелось уточнить, о какой изнанке идет речь. Сыновья пытались объяснить, но к стыду своему я ничего не понял.
«Вряд ли не понял. Скорее, не захотел верить», — хмыкнула я про себя.
Какой здравомыслящий маг с высшим образованием поверит в то, что за тонкой гранью мироздания все еще запечатана самая настоящая богиня — и вышедшие из-под ее контроля твари?
Я оглядела министров.
В их глазах застыл ожидаемый скепсис пополам со скукой и явственно читался вопрос — не спятил ли его величество?
Зачем собрал почтенных йоров для беседы с малолетней чужестранкой?
Присутствие тана Киттипа не помогало. Он мой отчим теперь, в наших отношениях замешаны эмоции. Вполне мог пойти на поводу у выдумщицы.
— Полагаю, все присутствующие знакомы с легендой об изгнании Мараям из этого мира? — начала я осторожно.
Министры зашушукались, кое-кто кивнул. Казначей продолжал сидеть с каменным лицом, всем своим видом выражая недоверие.
— Вы проповедовать собрались? — язвительно поинтересовался министр культуры. — Надо было жрецов позвать, они бы быстро вам все разъяснили. Как и ожидалось, темные языческие верования на Сомираве еще живы. Ваше величество, рекомендую усилить влияние храмов и ввести ограничения в образование…
— То есть вам не интересно, кто нам угрожает и почему? — вздернула я бровь. — По-вашему, если сделать вид, что опасности нет, она испарится?
— Нет никакой угрозы, одни ваши домыслы и бабкины сказки.
— А что, если я продемонстрирую доказательства того, что богини реальны? — склонила я голову к плечу. — Обе богини. А нападает на нас кто-то третий.
— Доказательства? — нестройным хором повторили министры.
— Вот.
Я выудила из сумочки флакон — дар Лаандары — и водрузила на середину стола.
Воцарилась благоговейная тишина.
Золотистая жидкость внутри мерно переливалась множеством оттенков от оранжевого до белого и сияла собственным светом вопреки всем законам физики.
— Вот официальное исследование от академии магии Джаялана. Здесь и подписи ваших соотечественников есть.
Рядом легла увесистая папка с описанием божественного явления и заключением.
— Свойства вещества изучены не полностью, лишь в тех аспектах, что позволяет на данный момент научный прогресс. Человеческие инструменты несовершенны, им не постичь всего величия богинь. Но предварительно при употреблении проявляется целительский дар. В ком угодно.
Тишину взорвал гул голосов. Министры спорили между собой, возмущались и требовали подробностей.
Его величество подтянул к себе папку, открыл. Бегло пролистал, задерживаясь на некоторых строчках. Внимательно изучил подписи.
— Документы подлинные. Вижу знакомые фамилии, — кивнул он задумчиво. — Но что это должно доказать? Лаандара и раньше являла чудеса народу. Мы не сомневаемся в благости и истинности нашей богини.
Тут все машинально осенили себя защитной руной Совило* — вертикальный зигзаг от лба вниз, после к левому плечу и сердцу.
Я воздержалась.
— Это доказывает существование одной из богинь. А если реальна одна, значит, и другая тоже. Недаром в легенде говорится именно об изгнании. Уничтожить вторую половинку единого целого невозможно, можно только временно запечатать.
— Хотите сказать, Мараям вот-вот вырвется на свободу? — встревоженно напрягся йор Роукхейм.
Этого я и опасалась в первую очередь.
Если не убедить магов в существовании третьей стороны, начнется новый карательный поход против некромантов, почитателей Мараям и любых проявлений тьмы.
— Мараям слаба. Ее почти уничтожили, — покачала я головой. — А вот чудовища, от которых она ранее оберегала людей, окрепли и готовы к битве.
— Что за ерунда? Если чудовища — порождения тьмы, темная богиня за них в ответе. Нужно было ее добить, когда имелась возможность! — рубанул рукой в воздухе министр обороны.