— Если ее не станет, у нас не будет и шанса на спасение,— вздохнула я. — И потом, как именно вы собираетесь ее добивать? Она по ту сторону реальности, мы — по эту.
— Вы же сами сказали, будут порталы, — пожал плечами старый вояка. — Ворвемся на ту сторону и уничтожим врага!
Я потерла переносицу.
Идея замечательная, только твари всегда шли в атаку настолько густо, что прорваться мимо них не представлялось возможным. Все наши силы уходили на сдерживание их напора и закрытие портала.
— А вы их видели?
Йор Роукхейм смешался.
Несмотря на богатый опыт стычек с контрабандистами, бандитами и прочей шушерой, по моим меркам он был зеленым новичком, хотя и неплохим стратегом. Как и положено министру обороны, быстро сориентировался, оценил угрозу уже после первых прорывов и неплохо организовал защиту столицы.
Только из-за недостатка данных не рассчитал силы и угодил в засаду. Как раз при попытке прорваться в портал.
*Sowilo (ᛋ) — руна солнца, света, победы и внутренней истины.
Глава 17
Казначей, до сих пор сидевший молча, наконец ожил:
— Почему мы вообще ее слушаем? Ваше величество, единичное явление милости Лаандары ничего не доказывает. Какие прорывы, какие твари? Кто-то их видел, как правильно заметила юная йоруна? Нет. Ни останков, ничего. Давайте не будем тратить зря наше время на темные суеверия заблудших островитян.
Я скрипнула зубами.
Надеялась без этого обойтись, но, видимо, никак.
— Желаете посмотреть? Ну что ж. Тьмок, вылезай!
Черная тень стремглав прошмыгнула через весь зал и весомо запрыгнула мне на колени.
Я невольно крякнула.
За полгода кот успел отъесться, заматереть и из тощего котеночка превратиться в здоровенную пушистую зверюгу размером с жеребенка. И весил примерно так же.
— Как он пробрался во дворец? — нахмурился его величество, неосознанно протягивая руку к манящим ушкам.
Особые суперсилы тьмы. Милота и обаяние.
— Так же, как могут пробраться чудовища. Незаметно,— усмехнулась я. — Тьмок, выпускай ауру!
Провернуть этот финт меня убедил сам посланник Мараям. Что может доказать истину лучше наглядной демонстрации?
Я тревожилась за сохранность шкурки мохнатого помощника, но он уперся, что практически неуязвим для всех направлений магии, кроме некромантии. Почти как те самые твари. В конце концов, он тоже пришел с изнанки и является своего рода порождением тьмы.
В самом начале он был еще слаб, а сейчас окреп, освоился по эту сторону, напитался моей магией и готов ко всему. Развеять его теперь способна лишь я сама, да несколько некромантов разом, если сумеют подобрать нужное заклинание и сработают сообща. И то не факт.
Кот вспушил шерсть и вздыбил хвост. Боевой клич эхом прокатился по просторному помещению, широкой волной плеснула сила.
Уважаемые маги прыснули во все стороны, как йоруны при виде мыши.
На пальцах его величества и министра обороны заплясали боевые искры.
— Не стесняйтесь. Попробуйте его поймать, — щедро разрешила я, придерживая за рукав тана Киттипа.
Он-то Тьмока и раньше видел, но сейчас напрягся, не понимая, чего ожидать от внезапно озверевшего котика.
— Это твоя тварь? Святотатство! Покушение на его величество! — заголосил казначей.
Я закатила глаза и сгребла пушистика под мышку. Тот послушно обмяк и сдулся, впитывая силу обратно и довольно урча.
— Вы же сами просили предъявить вам существо с изнанки в качестве доказательства. А теперь что? Передумали?
— Милая Маранни, это было несколько неожиданно. Прошу прощения, если мы отреагировали слишком резко на вашего… питомца, — первым взял себя в руки король. — Учитывая, что здесь присутствуют боевые маги, а мне дорог дворец, предлагаю испытания перенести на полигон. Если вы, конечно, все еще согласны.
— Конечно, — пожала я плечами. — Весьма предусмотрительно с вашей стороны, ваше величество. Прошу всех быть свидетелями. И иметь в виду, что мой котик — существо мирное и домашнее. А чудовища, что попрут из прорыва, хотят только жрать. И побольше.
Тьмок спрыгнул с рук и растворился в ближайшей тени.
Король проводил его крайне внимательным взглядом.
Я поняла, что отныне за мной будет установлена постоянная слежка. Толку с нее немного, учитывая способности кота, но присматривать попытаются. Ну и пусть, мне не жалко. Все равно в ближайшие лет пять мой маршрут — от дома до академии и обратно. А если пойдут нападения — тут уже не до меня станет всем.
Перекочевать всем составом кабинета министров на полигон — дело не одной минуты. Слухи о неведомой твари распространились, как лавина, и поглазеть на шоу подтянулись скучающие придворные, слуги, нечаянно проходившие мимо принцы и ее величество с фрейлинами.