Помнится, в прошлой жизни на мне экономили как могли. Отдали старые платья мачехи, чуть ушили — вот и готова невеста. Я и за то была благодарна и искренне считала отца спасителем.
Что ж. Пришла пора отплатить той же монетой.
— Разумеется, папенька. Я понимаю, — обращение прозвучало издевкой, и чета Вальд это отлично уловила. — Мне хватит средств покрыть расходы на мое содержание.
— Еще еда и слуги! Не забудь! — воодушевилась Лайса, обрадованная возможностью переложить траты на кого-то другого.
— Все слуги и вся еда? — склонила я голову набок, якобы размышляя.
— Конечно! Ты же будешь считаться нашей дочерью. У тебя должно быть все самое лучшее!
— Хорошо. Тогда я сегодня же дам объявление в газету о найме персонала. Думаю, в столице найдется достаточно выходцев с Сомиравы, ищущих работу…
— Это еще зачем? Наши слуги прекрасно вышколены! — возмутилась мачеха.
— Затем, что у меня должно быть самое лучшее, — флегматично вернула ей ее же слова. — А что может быть лучше родных, знакомых лиц и привычек? Да, и нужно будет выстроить в саду теплицу. Я привыкла к южным фруктам. Здесь, на севере, такие не водятся.
Лайса схватилась за сердце.
Сад наполняли розы во всем их многообразии. За ними пристально следили, их холили и лелеяли. Кроме них, на территорию особняка удалось попасть лишь редким деревцам, служившим скорее фоном для цветочного великолепия.
А чтобы что-то строить, придется вырубить часть кустов.
На такое йорра Вальд пойти не могла.
— Пожалуй, не стоит увлекаться. Это же всего на пять-шесть лет, — метнув красноречивый взгляд на супругу, вмешался отец. — Думаю, мы сможем прокормить одну девочку. И слуг заменять ни к чему. Зачем тебе лишние траты? Подумай о таммавате. Он не обрадуется, если ты начнешь транжирить его казну.
— Тронута вашей заботой, папенька, — пропела я.
Ну что ж.
Наряды я уж как-нибудь себе обеспечу, возможно, поделюсь безделушкой-другой с сестрой. И хватит.
— Фрон Фригг проводит тебя в твою комнату, — махнул рукой йор Вальд, показывая, что аудиенция завершена. — И объяснит правила нашего дома. Отдельно прошу не демонстрировать так явно свое превосходство. Это невоспитанно.
— Вы про магию? — развеяв стул, я поднялась.
Ну да, припоминаю, что одно время маги континента чуть ли не стыдились своего дара. Особенно некроманты — те вообще считались изгоями общества, хуже бродяг.
Ой, это ж папенька еще не в курсе, какую печать я собралась ставить…
Все от пропаганды жрецов Лаандары. Мол, богиня любит всех одинаково, потому нечего выделяться и кичиться тем, что дано от рождения.
Вот богатством — да, потому что его заработал либо ты, либо твои предки умом и старанием.
Не всегда, но кто там будет разбираться!
Вот и сияли на приемах драгоценностями и роскошными платьями все вперемешку — и йорры, и фрекки. Только последних было куда меньше, потому что пробиться без дара на вершину аристократической лестницы крайне сложно.
Вера верой, а практичность никто не отменял.
Из кого получится лучший генерал: из того, кто отлично владеет стратегией и мечом, или кто еще и поджарить врага может на расстоянии одним заклинанием? А министр какой ценнее — тот, что лишь разглагольствует, или тот, что в свободное время лично помогает выращивать урожай, контролируя погоду?
Да и наследственность дело сложное.
Браки между одаренными и обычными людьми почти не заключались. Разве что в виде исключения, по большой любви или благодаря толстому кошельку неодаренного. И дальше все зависело от удачи. Родятся наследники с магией — повезло. Нет — нет.
Иногда сила всплывала через несколько поколений. Тогда магу приходилось пробиваться самому, либо поступать на службу.
Мой будущий-бывший супруг как раз из таких сюрпризов судьбы. Пусть его семья и зажиточна, появления на свет ребенка с силой целителя никто не ожидал.
А вот в роду его величества огненные маги — норма. Оба принца учились на боевом факультете, окончили с отличием. Только старший применял дар на практике, тренировался вместе с гвардейцами, а младший предпочел дальше пойти по теоретической стезе.
Потому Аксель сгинул, а осторожный Альрик возглавил страну.
Вместо «осторожный» многие воины применяли эпитет «трусливый». Но я скорее одобряла стратегию молодого короля.
Стране нужна надежная власть. Особенно в тяжелые моменты. Не дело, чтобы наследник рисковал собой на передовой.
Это, пожалуй, первая мысль, которую я собираюсь вбить в дурную башку Акселя.