— Давайте не будем копаться в прошлом, — примирительно вмешался король. — Йоруна права, пережитки и суеверия не должны мешать смотреть на общую картину. Текст проповедей будет проверен лично мной, и несколько агентов будут следить за неукоснительным следованием каждой букве.
— Благодарю, ваше величество, — я присела в реверансе, полном искренней благодарности.
Не каждый правитель решится влезть в дела религиозные по одному слову заморской пигалицы.
*Raido (ᚱ) — направление и разворот движения, из существующего реально Старшего футарка.
Глава 18
С аудиенции министры расходились не спеша, бурно обсуждая произошедшее.
Мнения разделились. Кто-то поддерживал казначея, мол, не стоит мутить воду заранее, еще ничего не произошло. Другие задумчиво поглядывали в сторону нежащегося на моих руках Тьмока и настороженно чертили защитные знаки.
Даже не знаю, какая реакция хуже.
Как бы не началось к нашим дверям паломничество очумевших фанатиков, жаждущих добить исчадие тьмы. Коту-то ничего не будет, а Вальды обозлятся. Розарий Лайсы может пострадать.
— Где вы остановились, тан Киттип? — учтиво осведомилась я у отчима.
— В посольстве. Там есть свободные комнаты.
— Зайдете к нам на чай?
— Не думаю, что это будет уместно, — замялся некромант.
Ну да, он отчим, дома отец. Как бы не подрались. Тан Киттип давно намекал на устойчивое желание вбить в бывшего мужа моей матушки немного разума.
— Могу ли я напроситься на приглашение? — поинтересовался неслышно возникший за нашими спинами йор Роукхейм. — Мне бы хотелось пообщаться подольше с вами обоими. Все-таки моя основная задача — защита страны от возможной угрозы.
— И мы можем стать таковой? — хмыкнула я.
— Нет, вы видели и знаете о ней больше, чем кто бы то ни было, — очень серьезно возразил министр. — Я побывал в разных передрягах и знаю, как выглядит опасность. И как выглядят люди, что искренне пытаются помочь. Поверьте, я умею отличать друзей от врагов.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. Почту за честь, если посетите наш скромный дом. — Я присела в коротком книксене, про себя гадая, как отреагирует моя семейка на нежданных гостей.
Обрадуется или наоборот?
Под шепотки придворных мы покинули зал для совещаний.
— Развейте мои сомнения, йор Роукхейм, — обратилась я к молчаливо вышагивающему министру. — С его величеством у меня вроде бы планировалась аудиенция. Сказать по правде, я не была готова к такому многолюдному собранию. Знала бы заранее — подготовилась бы лучше.
Хотя как?
Прорыв организовать спонтанно для наглядности? Если бы я была в курсе, как это делать, многие проблемы давно бы решились сами собой.
— Прошу простить, это я настоял на общем созыве, — щелкнул каблуками старый маг. — Дело в том, что его величество уже несколько месяцев переписывается с вашим дедом. И я принимаю посильное участие в этой своеобразной беседе в качестве военного консультанта.
— О том происшествии на Равиньяне?
— О многом, — уклончиво отозвался йор Роукхейм, стрельнув глазами по сторонам.
До меня дошло, что мы все еще во дворце, где уши прячутся за каждой занавеской. И обсуждать здесь возрождение культа Мараям, пусть даже в рамках обучения некромантов, — не самая здравая затея.
— И что думает его величество… обо всем этом? — осторожно поинтересовалась я.
— Его величество обеспокоен. Дело в том, что недавно обнаружили еще один черный камень. Тоже на границе с Эскармоном, но чуть западнее.
Я встала как вкопанная.
— Что?!
— Именно поэтому его величество настаивает на новом исследовании, — продолжал йор Роукхейм, не сбиваясь с шага. Мне пришлось догонять его вприпрыжку. — Помещать два алтаря по соседству мы не осмеливаемся, так что новый трогать не будут. Там установлен стационарный пост наблюдения. Тот артефакт, что хранится сейчас в сокровищнице, перевезут в ближайший город — Тиндалл. Туда вы и отправитесь. До начала учебного года есть время, успеете вернуться.
— Ничего себе, — я смолкла, переваривая новости.
Зато тан Киттип не молчал.
— Я отправлюсь с ней, — безапелляционно заявил отчим.
Я чуть не прослезилась.
Йор Роукхейм усмехнулся.
— Разумеется. Советы некроманта, имеющего непосредственный боевой опыт, нам не помешают. Кстати, старший принц тоже собирается принять участие в испытаниях.
— Он-то там зачем? — вырвалось у меня невольно. Осознав, что это несколько невежливо по отношению к наследнику престола, смутилась и пробормотала: — Дело же касается темных магов.