— Прямо сейчас? — напряглась я, гадая про себя, что именно собирается сказать мне йор Делл.
Только ли спасибо за спасение дочери? Или же он, наоборот, недоволен тем, что брачное предложение в итоге не поступило? В сплетни в прошлой жизни я не вникала и не в курсе, как отнесся отец к позору дочери.
Все-таки сын казначея — завидная партия, если не обращать внимания на мелкие грешки вроде азартных игр и обилия любовниц.
С другой стороны, если бы йор Делл так жаждал породниться с родом Скарн, то гаденышам не пришлось бы прибегать к столь замысловатой тактике. Уж убедить дочь в полезности брака опытный министр сумеет.
— Чуть позже, вам нужно привести себя в порядок с дороги. Мы будем вас ждать на веранде. — Истрина присела в донельзя формальном реверансе, выражая уважение, и поспешила вниз по лестнице.
Я развеяла заглушку и задумчиво прикрыла за собой дверь.
Ополоснуться и переодеться, в отличие от остальных девиц, я умею самостоятельно и в кратчайшие сроки, так что уже через полчаса, свежая и благоухающая, я спустилась в холл. Слуги то и дело пробегали по коридорам — столько гостей, всем что-то нужно, да еще и приветственный ужин запланирован. Дел невпроворот.
Пойманная за рукав служанка покорно проводила меня до веранды.
Склонность рода Делл к масштабности проявилась и здесь. Вместо небольшой огороженной площадки вдоль стены шла целая галерея, отделенная от буйно цветущего сада балюстрадой. Пышные шапки пионов пробивались между перекладинами, с навеса шевелил гроздьями цветов фиолетово-розовый клематис.
Главу семейства я видела впервые.
Как и обещала Истрина, мы были здесь одни, не считая обслугу. Принца, похоже, решили не беспокоить. Тана Киттипа тоже.
Чтобы не подсказывал? Надеются что-то выведать у наивной девицы? Перебьются.
— Добро пожаловать, йоруна Вальд, — пророкотал йор Делл, приподнимаясь и делая приглашающий жест в сторону соседнего кресла. Несмотря на серебристые виски и намечающийся животик, от мужчины все еще веяло силой и надежностью. Настоящий маг земли — основательный материалист. — Нуждаетесь ли вы в чем-нибудь, возможно, в комнате не хватает каких-либо деталей?
— Что вы, все просто прекрасно! — искренне заверила я.
— Рад. Угощайтесь.
Какое-то время мы молчали, наслаждаясь свежей выпечкой, домашним вареньем, медом и ледяным мятным настоем.
Заговаривать первой мне не по статусу. Йор Делл старше, ему и начинать беседу. Вот и приходилось сидеть, копаться в вазочке с малиной и ковырять начинку творожного пирога.
Постепенно общее умиротворение, витавшее в воздухе, передалось и мне.
Хотя в доме сейчас множество людей, снаружи царила тишина, нарушаемая лишь жужжанием пчел, старательно перелетавших с цветка на цветок.
— Итак, вы поклонница Мараям, — неожиданно бухнул йор Делл.
Я аж вздрогнула.
— Не совсем так, — осторожно заметила в ответ. — Дело в том, что магия некромантов изначально зависит от изнанки бытия, так сказать. И поэтому…
— Те заклинания, что мне прислал его величество в качестве образца для защиты полигона, сильно смахивают на блоки, которыми в свое время запирали темнейшую по ту сторону. Отсюда вопрос: нам нужно снова запечатывать Мараям или же уничтожить ее окончательно?
— Ни то, ни другое, — я покосилась на Истрину, но девушка безмятежно жевала пирог, делая вид, что ее здесь нет, — Мараям на стороне человечества и сделает все, чтобы нам помочь. Но, к сожалению, ее возможности невелики. Из-за долгой изоляции и гонений на последователей она утратила большую часть силы и сейчас не в состоянии взять под контроль тварей. А те вскоре полезут в реальность. Именно против них мы и строим защиту.
— Откуда вам это известно? — прищурился йор Делл. — Вы с ней лично общались? Очень уж подробные у вас сведения. Не говоря уже о схемах заклинаний! Продуманные, четкие, йор Солберг в полном восторге, а ему крайне сложно угодить. Простите, но мне сложно поверить, что подросток в состоянии все это изобрести. На островах нашли старые архивы? Сомирава нарушила договор?
Йор Солберг в восторге, потому что сам схемы и составлял. В прошлом. То есть в несвершившемся будущем.
Но не рассказывать же об этом!
Глава 21
Версия с архивом выглядела, на первый взгляд, самой убедительной.