Но здесь таился подвох.
Согласно подписанному обеими сторонами соглашению, и материк, и архипелаг обязывались уничтожить все относящееся к Мараям — предметы, артефакты, храмы и, разумеется, книги. Последователям же запретить ее славить, изъять все личные записи и пособия по темным искусствам.
На континенте к вопросу подошли основательно. Да так, что чуть не уничтожили некромантов под корень.
На островах же к чистке отнеслись более халатно. Или, скорее, к темным магам — снисходительно. Все-таки они издавна являлись частью правящей семьи. Неловко как-то лишать всего и обыскивать тетушку правителя только потому, что у нее дар не той направленности. Вот и обходили стороной некромантские семейства, как знатные, так и простые.
Если самим не высовываться и кровавых ритуалов не проводить, никто не тронет.
— Сомирава тщательно соблюдает договор! — честно глядя в глаза йору Деллу, заверила я. — Дело в том, что моя прабабушка в свое время закрыла один прорыв. Не иначе как чудом.
— Получается, вы были не первой свидетельницей? — нахмурился маг земли.
— К сожалению, подобные происшествия уже случались. Пра спасла множество людей, но сама почти лишилась дара. И начала собирать по всем островам остатки информации о Мараям в надежде найти ответ на вопрос — что это вообще было. За оставшиеся ей годы она успела скопить приличную частную коллекцию. Не совсем законную, признаю, но судить ее уже поздновато.
— А тех, кто нашел хранилище совершенно случайно, и вовсе не за что, — с усмешкой добавил йор Делл.
Он прекрасно понял мою маленькую хитрость.
Переложив ответственность за сохраненные рукописи на танну Ратри, я убила сразу двух тварей. Обосновала наличие запретных сведений на Сомираве и обелила в глазах местных властей обитателей архипелага. Мол, мы не виноваты, оно так случайно получилось. Делали, что могли, чтобы выжить.
Повисшая на веранде тишина не была напряженной или нервной. Каждый думал о своем, и в то же время наши мысли текли примерно в одном направлении.
Наконец-то государственная махина зашевелилась в нужную сторону.
— После ужина я проведу для его высочества небольшую экскурсию на полигоне. Приглашаю вас тоже присоединиться, — выдал наконец йор Делл. — Ко второму алтарю поедем завтра. Пока что ограниченным составом, без посторонних. Хотелось бы услышать ваши предложения по поводу того, что делать дальше. Если честно, я в некоторой растерянности. Мы сделали все, что возможно, для нейтрализации камней, но, полагаю, этого все равно недостаточно, если речь идет о творении богини.
— Я не уверена, что это творение Мараям, — покачала я головой. — Скорее наоборот — уверена, что это не она. Есть некая третья сила, что стремится уничтожить человеческий род и все живое заодно. Неясно, с какой целью, потому что если твари победят — этот мир обречен. Кому это может быть выгодно?
Йор Делл пожал плечами, да я и не ждала его ответа. Даже мне с высоты опыта прожитых лет до сих пор остается лишь безуспешно гадать. Откуда бы ему знать?
Меня более не задерживали. Коротко извинившись, я поспешила в отведенную мне комнату — отдыхать. А точнее, отгородиться ото всех дверью, закрыть щеколду и выдохнуть немного.
Врать всем подряд становилось все сложнее. Как сохранить баланс и не выставить себя сумасшедшей или одержимой? То, что я рассказываю, уже плохо укладывается в голове.
Богини, пророчество, алтари. Некая третья сила, невесть откуда взявшаяся.
Спираль времени раскручивается в совершенно ином направлении, и я давно перестала понимать, куда все несется. Знаю лишь, что обязана предотвратить катастрофу.
Ведь если прорывы начнутся уже сейчас, нам их не сдержать.
Мало объяснить кучке любопытных подростков, что делать или не делать. В реальном столкновении вся теория выветрится моментально. Нужны тренировки в условиях, максимально приближенных к боевым. Нужно понимание с их стороны, что от четкости и правильности действий зависят жизни. И их, и чужие.
А с этим пока сложно.
Мне верят, конечно. Но не до конца осознают всю серьезность нашего положения.
За ужином меня ждало очередное испытание.
Длинный стол был рассчитан на множество едоков. На одном краю сидел йор Делл, как хозяин дома, напротив него — принц, как самый почетный гость. Всех остальных рассадили вперемешку, и я оказалась прямо напротив йоруны Холл.
И Райли.
Вынуждена признать, они отлично смотрелись вместе. Хрупкая, деликатная красота Эйлин оттеняла грубоватые, но правильные черты Гарральта. Учитывая, что магия у них родственная, хотя дар Райли сильнее, у них получатся прелестные дети-некроманты.