Дворецкий ждал меня за дверью и без лишних вопросов сопроводил сначала в холл, где я забрала чемоданы и успокоила Камалу, а после в гостевой флигель. Видимо, отец все-таки выдал инструкции на случай, если я останусь.
— Почему мы идем в эту сторону? Здесь же явно никто не живет, — оценив слои паутины по углам, удивилась горничная.
— У папеньки, похоже, давно гостей не было, — громче, чем нужно, заметила я. — Ну ничего. Сейчас слуги разберутся. Все-таки не каждый день приезжает внучка таммавата всея Сомиравы.
Спина фрона Фригга напряглась, но более он ничем свое внимание не выдал.
Никто на самом деле не собирался убираться, да и в покоях царила атмосфера запустения — влажноватое, попахивающее затхлостью белье, сквозняк, пыль.
Устроив чемоданы аккуратной стопкой, я оглядела спальню и решительно развернулась к дворецкому.
— Мы с моей служанкой пойдем, погуляем в саду. Погодка стоит чудесная! А к нашему возвращению здесь должно быть чисто и уютно, — отчеканила я.
— Но йорра Вальд… — заикнулся было он.
— Йорра Вальд вряд ли захочет, чтобы я разбрасывалась заклинаниями на улице, — мило улыбнулась я, взмахивая ресницами. — Мне нужно пустое помещение для практических занятий магией, кабинет для учебы и две спальни — мне и Камале. Она моя помощница, я без нее как без рук. Вы что, хотите, чтобы мне было некомфортно здесь?
— Нет-нет, йоруна! — поспешно заверил меня дворецкий, в красках представив, как я случайным заклинанием уничтожаю любимый розовый куст хозяйки дома. А потом в особняк является разгневанный посол Сомиравы в сопровождении гвардии его величества, чтобы проверить условия содержания их наследницы. — Мы сделаем все, что в наших силах.
— Чудненько.
Мы с Камалой под ручку проплыли мимо несчастного дядьки и, прихватив накидки, направились к выходу. В доме я по-прежнему ориентировалась неплохо. А уж флигель мне знаком до боли.
Только в предыдущей жизни убрать и облагородить его так и не потрудились.
Можно было бы устроить грандиозный скандал и потребовать поселить меня рядом с хозяевами.
Но зачем?
Вдалеке от лишних глаз и ушей куда спокойнее.
Тем более мне действительно нужна будет практика. А сводная сестра имела нехорошую привычку пробираться тишком туда, куда ни в коем случае пробираться нельзя.
Раньше-то речь шла о туалетном столике в гардеробной, откуда она стащила пару серег и кольца, подаренные мне на помолвку йором Бергом. А сейчас я планировала разложить на полках вместо обуви и шпилек книги с проклятиями. Тут уж упреками и скандалом не отделаешься. Жива б осталась!
Солнце почти скрылось за горизонтом, но облака все еще пылали алым и бордовым. Цвет роз в таком освещении казался насыщеннее, глубже и бархатистее. Я любовалась природой, попутно составляя план на ближайшее будущее.
До вступительных экзаменов две недели. Но сначала мне нужно договориться об установке печати и пережить саму процедуру. Останься я на Сомираве, мне нанесли бы татуировки, но пока хватало и временных рисунков на спине.
Без полноценного раскрытия дара вряд ли я сумею убедить преподавателей, что меня можно зачислить в академию.
Рановато, конечно. Обычно печати наносят после совершеннолетия. Настоящего, не формального. Но мне ждать нельзя.
— Как хорошо, что я тебя нашла! — ворвался в мои мысли знакомый голос.
— Танна Вальд, — я не отказала себе в удовольствии и присела в грациозном реверансе по всем правилам скайгардского этикета.
Камала изобразила книксен.
Мачеха и стоявшая за ней девочка чуть младше меня дружно насупились.
— Йорра, попрошу запомнить. Ты более не на островах,— высокомерно вздернула нос Лайса. — Познакомься. Это моя дочь, Хильда. Надеюсь, вы подружитесь.
— Здравствуйте, — прошелестела сестра — едва слышно, как положено воспитанной йоруне, и тоже присела.
Далеко не так изысканно. Подросток, что с нее взять.
— Разумеется.
— Мы завтра собираемся к модистке. Думаю, тебе тоже не помешало бы обновить гардероб, — мачеха смерила меня критическим взглядом с головы до ног и поджала губы.
Ну да, не по последнему писку журнальных стандартов, но вполне достойно. Сдержанно, строго и в то же время не слишком старчески. Кружева на рукавах и воротнике оживляют наряд.
Классика. Всегда ее предпочитала. Не нужно панически бегать каждый сезон в попытках соответствовать.
Но у папенькиной супруги на этот счет совершенно другое мнение.
Глава 3
Удивительно, как отец до сих пор не разорился.
Лайса меняла наряды чуть ли не каждый день, ежегодно полностью обновляя содержимое шкафов. Видимо, отрывалась за полуголодное существование в те годы, что семейство Вальд было отрезано от государственной кормушки.