Девушка ела чинно и медленно, как положено добропорядочной йоруне. Клевала, а не наворачивала, как это обычно делаю я. Йор Хельст периодически предлагал ей салаты и закуски, но йоруна вежливо отказывалась.
Но жених не унимался, норовя ее все-таки накормить.
И правильно. Маг должен питаться обильно, преимущественно мясом, а не травой с орешками.
В моей груди неумолимо разворачивалась ядовитая змея ревности.
Ко мне он никогда так не относился.
Отчасти потому, что походы не способствуют нежности и романтике — ну право, не станет же он отодвигать йорре бревно, чтоб она села поудобнее? Глупо как-то и не к месту.
Отчасти потому, что Райли это и в голову не приходило.
Не тот у меня склад характера, чтобы меня оберегать, будто хрупкий цветок. К тому моменту, как мы встретились, я успела пережить гибель мужа, похоронить несколько отрядов и с десяток отличных боевых некромантов, так что надеялась лишь на себя во всех вопросах.
Возможно, была не права. Будь я уязвима и податлива, Гарральт догадался бы обо мне позаботиться. А так максимум, чего от него можно было ожидать, — это заточенное втихаря оружие и новая партия метательных звездочек.
Полезно, практично. И не раз спасало мне жизнь.
Верный своему слову, после еды йор Делл повел нас на экскурсию по полигону.
Не всех.
Йоруны, к их величайшему разочарованию, остались обживаться в комнатах и проводили меня завистливыми взглядами.
Я их понимала: такой шанс постоять рядом с принцем, а то и коснуться его локтем невзначай пропадает.
Но не сочувствовала.
Как положено магу земли и заслуженному придворному архитектору, йор Делл подошел к вопросу безопасности основательно.
Просторная круглая площадка, закрытая силовым куполом от дождя и ветра, раньше служила местом тренировок для охраны и разминки — для гостей. Сейчас под эти нужды выделили запасную арену, а на полигоне спешно возвели дополнительные уровни защиты.
Меня немало удивили мраморные колонны с выгравированными на них рунами. Йор Делл разместил их равномерно вдоль трибун, ровно восемь штук, усилив тем самым блокировку и фактически изолировав арену от внешнего мира.
Судя по тому, как при виде них одобрительно цокал йор Солберг, с ним тоже консультировались при установке.
В центре кольца из переплетенных защитных линий красовался алтарь.
Воздух под куполом аж гудел от обилия магии, но, к счастью, моему совету вняли и некроманты в построении схем не участвовали. Кто знает, как бы отреагировал древний артефакт на родственную силу?
Точнее, я знаю. Активировался бы, скорее всего.
Стопроцентной уверенности нет. На магию Райли камень в сокровищнице не среагировал, но и прикосновений не было. Вероятно, на меня реакция активнее просто потому, что мой резерв больше, а значит, и резонанс сильнее.
Никаких исследований проводить пока что не стали. Походили вокруг, рассмотрели со всех сторон с умным видом и разошлись.
Принц странным образом оказался рядом со мной.
Как и Райли.
Я брела по садовой дорожке, бездумно забирая в глубину сада, и не сразу поняла, что у меня есть компания.
— О чем задумалась? — жизнерадостно поинтересовался принц. — Будем сегодня тренироваться?
— Думаю, нам всем стоит отдохнуть, ваше высочество,— вклинился Гарральт. — Завтра предстоит еще одна поездка, пусть и недалеко.
Ну да, визит вежливости ко второму алтарю. Заодно переговоры с пограничниками, чтобы не лезли к камню.
Расположение у него не самое лучшее: лес находится точно на границе с Эскармоном, спорная территория. И соседи не в восторге от повышенной активности военных в регионе.
Прогулка освежила и взбодрила. После бесконечной тряски в дилижансе я искренне наслаждалась возможностью наконец-то размять ноги. Обратно в помещение не хотелось, но ночь давно вступила в свои права, и наша прогулка постепенно переходила в разряд неприличных.
Девица одна, да с двумя мужчинами сразу! Ничего, что я еще несовершеннолетняя, слухам это не помешает.
Не без сожаления я свернула на дорожку, ведущую к башне. Входов в усадьбу несколько, есть шансы проскочить незамеченной.
По случаю жары окна в спальнях были открыты, и по саду далеко разносились девичьи голоса.
— Я тебе так завидую! — прощебетала йоруна Кадди. — Твой жених о тебе так трогательно заботится. Вот бы и мне такого!
Я замерла как вкопанная.
Принц и Райли тоже остановились и прислушались.
— И зачем он мне сдался? Забирай! — фыркнула йоруна Холл. — Без рода, без денег, только и есть что сильный дар. И то — некромантия! Фу. Был бы он хоть огненным магом или воздушником, желательно с родословной и сильной поддержкой при дворе, я бы не раздумывала. А у йора Хельста за душой только дружба с его высочеством. Неплохо, конечно, но не мечта.