За щитом клацали серповидными лапами сварги и скреблись натвиги. Колыхающаяся стена гломов перемежалась ковром из оттинусов, почти неразличимых на темном песке.
Куда ни кинь взгляд — пустыня и редкие скалы. Ни единого островка зелени, ни намека на пещеры, в которых можно укрыться. Да и будут ли они безопасными убежищами? Скорее всего, давно заняты кем-нибудь хищным и прожорливым.
— Мараям! — снова позвала я мысленно.
Показалось, или в стороне что-то блеснуло?
— Ты это видишь? — спросила я у Райли, указывая на далекую горную гряду.
Пики протянулись вдоль горизонта диковинной челюстью гигантского монстра, и на выступающем левом «клыке» самая верхняя точка отчетливо сияла белизной, то вспыхивая, то почти угасая.
— Что-то светится, — не слишком уверенно отозвался некромант.
— Берите его. Будем продвигаться к скалам, — твердо приказала я и первой зашагала в указанном направлении, унося с собой щит.
Военные двух стран переглянулись, двое подхватили бесчувственное тело и поволокли следом за остальными.
Оттинусы расступились неохотно, скалясь и пофыркивая. Гломы не шелохнулись, но пара метко брошенных сюрикенов решила вопрос радикально.
— Целься в верхушку. Туда, где сходятся кольца. Там у них нервная система расположена, — пояснила я на ходу для Райли.
Некромант сосредоточенно кивнул. Он шагал размашисто, внимательно глядя под ноги, держа наготове кинжал и страхуя меня со спины.
Почти как в прежние времена.
Глава 24
Долго предаваться ностальгии мне не позволили.
За ближайшими скалами нас поджидал целый выводок натвигов. Продвижение застопорилось — твари облепили купол так, что стало совершенно темно.
— У меня не осталось магии, — пропыхтел Аксель, выставив перед собой кинжал.
На переговоры полноценно вооружиться не разрешили, так что сейчас приходилось рассчитывать на декоративные клинки и звездочки.
Но для того чтобы пустить их в ход, сначала придется снять щит. Если магия сквозь него беспрепятственно просачивается, то физические объекты — никак. Ни в одну сторону, ни в другую.
— Медитируй! — бросила я в ответ, с усилием подталкивая купол в нужном направлении. Как будто груду тел вручную ворочаю.
— Не помогает! Из меня словно все выжали подчистую и восстановиться не выходит.
— И из меня… Я тоже пуст, — послышались возгласы со всех сторон. Как от своих, так и от эскармонцев.
Видимо, изнанка поддерживала лишь некромантов. Все прочие воспринимались как враги и отторгались. Огня нет, воздух иной, земля чужеродна. Воды поблизости вообще не вижу, но вряд ли и она пригодна для питья.
Лишенные изначально дара выглядели получше, но ненамного. Маги за счет наличия резерва крепче и здоровее обычного человека, а потому выдерживают большие нагрузки. Парни из охраны держались настороже, крепко сжимая рукояти коротких мечей, но видно было, что и на них сказывается губительная атмосфера. Мелкие ожоги, ссадины, синяки от ударов о скалы — с непривычки люди спотыкались и частенько падали. Подошвы скользили по крови тварей и гладким камням, резкие неожиданные порывы ветра, несущие мелкий песок, сбивали с ног и раздражали глаза.
— Приготовьтесь. Я сниму купол буквально на минуту. Чем больше ран вы нанесете натвигам, тем лучше. Они займутся ранеными, а мы пока отойдем подальше, — сообщила я, сканируя пространство вокруг.
Ну конечно, за нами не спеша тянутся желешечки. Рассчитывают на перекус.
Обеспечим сейчас.
— На счет три! Раз, два…
Я взмахнула руками, Райли тоже втянул часть энергии обратно — растрачивать принесенную снаружи, здоровую тьму не хотелось. Пока есть возможность, сохраним ее по максимуму, чтобы не потерять голову, как некоторые.
Хоть мы и держались плотно друг к другу, обрушившиеся сверху твари на мгновение дезориентировали воинов. Не обошлось без травм — кого локтем зацепили, кого царапнули. Но в целом воины отработали неплохо, особенно учитывая, что состоял отряд из представителей двух противоборствующих обычно держав.
— Ставлю щит! — зычно заорала я, снова поднимаясь.
На время присела, чтобы не попасть под раздачу. Райли тоже не геройствовал, прикрывал вместе со мной пребывающего без сознания Тео, следя, чтобы того не затоптали.
Во все стороны от меня брызнула темная сила, на ходу материализуясь и выталкивая останки тварей и их подранков за пределы круга. Там их уже поджидали голодные сородичи и безразлично переваривающие все подряд гломы.
— Вперед! Быстро! — я протиснулась между бойцами, нашла взглядом поблескивающую точку на вершине для ориентира и потянула за собой купол.