Мне кажется, или с тех пор как мы сюда попали, гряда не приблизилась ни на шаг?
Спутники начали уставать.
Первыми сдались воздушники. Им приходилось тяжелее всего — вопреки истощению, они по мере сил старались очистить хотя бы атмосферу вокруг нас, чтобы остальным было легче дышать. Судя по серости кожи и ввалившимся глазам, парни сейчас расплачивались здоровьем. Сумеют ли целители вернуть им прежнюю форму — вопрос открытый.
Если вместо резерва зачерпнуть из жизненных сил, могут и органы отказать от перегрузки.
Вот один из эскармонцев схватился за грудь и осел. Его тут же подхватили под руки товарищи и поволокли, зато в нос хлынула вонь с пепельным осадком. Я закашлялась, укрепила щит еще на слой, с тревогой чувствуя, как в груди закипает нездоровое желание ринуться в бой против тварей — один на один.
— Ну когда мы уже доберемся? — пропыхтел Аксель.
Он по моей указке швырял мелкие, но остро жалящие искры в сваргов, отвлекая остроруких гадин. Те начинали вертеться и сами не замечали, как погибали от меткого попадания звездочки в сочленение между защитными пластинами на спине.
— Понятия не имею! — огрызнулась я. — Привал!
Относительно безопасный участок под выступом скалы — сверху не напрыгнут, по сторонам местность хорошо просматривается.
Видно приближающуюся группу ярсвенов.
Обычно гиганты атакуют поодиночке. Им нет нужды охотиться стаями: огромные кулаки пробивают любые доспехи и панцири, а на магические атаки они чихать хотели.
То, что на нас двигается целый десяток таких существ, очень и очень нехорошо. Если не сказать хуже.
С трудом переводя дух, я с тоской оценила расстояние до скал.
Точно такое же, как и прежде.
— Я схожу с ума, или мы не приблизились к цели ни на шаг? — озвучил мои мысли принц, прислоняясь к скале плечом.
Садиться Аксель не рисковал — мы все так устали, что потом бы не поднялись.
— Похоже, так и есть, — вздохнула я, глядя на приближающихся монстров.
Не хотела этого делать, но, видимо, придется.
— Дай руку! — скомандовала я Райли, другой вцепляясь в ладонь Теодора. — Буду плести Многоликого.
Учитывая скорость, с которой восполнялся резерв, мне бы и своих сил хватило. Но я собиралась обязательно оставить часть энергии нетронутой. Ту самую часть, что сохраняет наш рассудок.
Если все некроманты свихнутся, остальным конец.
— Что такое Многоликий? — заинтересовался Аксель.
Все-таки он неисправим. Любопытство родилось прежде старшего принца.
— Сейчас увидишь, — ласково пообещала я, прикрывая глаза.
По пути сюда мы уничтожили немало тварей. Их кровь щедро пропитала мою одежду, даже искать капли не понадобилось. Хоть лужицу, хоть ручеек — ни в чем себе не отказывай.
Первая, базовая линия схемы легла на камень неподалеку и сразу же прожгла в нем выемку. Тьма плясала на кончиках пальцев, ластилась котом, заманивала и соблазняла — используй меня, как хочешь.
Любой каприз, любые самые жуткие извращения теперь в твоей власти.
Чертеж из хранилища пра встал перед глазами, как настоящий.
Руны выстроились вдоль окружности, загораясь чернотой по очереди.
Оталла*, Дагаз**, Эйваз. И в центре, финальным аккордом, активирующим всю цепочку — Феху***.
Останки тварей — оборванные крылья, оторванные лапы, отсеченные головы — притянулись внутрь сияющего кольца, спаиваясь в хаотичном танце в одно целое.
Жуткое, шевелящееся, смертоносное целое.
Многоногое порождение кошмарного сна пошевелило щупальцами — длинношеими головами натвигов, содрогнулось желеобразным телом и, перебирая разнокалиберными конечностями, поплыло в сторону ярсвенов.
— Что это? — выдавил Аксель, с трудом поборов приступ тошноты.
— Это то, из-за чего в свое время некромантию пытались запретить, — улыбнулась я, умиленно глядя на свое творение. — Одно из многих «тех».
Многоликий с честью выдержал первые удары. Вокруг него собрались все гиганты, по очереди колошматя колосса кулачищами и пиная. То один, то другой ярсвен отдергивал лапы — укусы дохлых натвигов все равно оставались крайне болезненными.
— Это их задержит ненадолго, — охладила я оживившихся было бойцов. — У нас есть время собраться с духом для рукопашной. Уязвимые точки, до которых мы можем дотянуться — паховая зона и сгиб под коленом. Режьте, кромсайте, главное — ни капли магии.
— Ее нет, — вздохнул один из эскармонцев. — Мы при всем желании — никак…
— Вот и хорошо! — отрезала я.
Ни у кого уже не вызывало вопросов мое руководство. Пигалица, способная создать подобное чудовище, вполне достойна уважения и доверия.