— Нет, — шепчет Эйтиннэ, бросаясь ко мне. Ее глаза влажные, когда она беспомощно смотрит вниз на меч. — Охотница. Я не могу излечить это, — ее голос ломается.
Я не могу говорить. Я чувствую головокружение, слабость и чувство, как будто я лечу. Я борюсь за жизнь. Но у меня не получается. Я ощущаю, как покидаю свое тело, так же как, когда Киаран держал меня в море. Лечу … лечу.
Тени рассеялись, и Киаран посмотрел вверх. Во время моего последнего вдоха, я встретила его темный, голодный взгляд, и я знаю, он больше не Киаран. Он Неблагой Король.
Глава 39.
Я стою на вершине утеса напротив заката. Далеко — далеко подо мной волны обрушиваются на скалы в успокаивающем ритме. Брызги леденят мою кожу. Пахнет свежо: солью, смешанной в воздухе с ароматом вереска.
Деревья простираются вдоль вершины утеса по обе стороны от меня. Цвета, как осенью в Шотландии, красные и оранжевые оттенки, только более яркие. Выглядит, будто вся береговая линия в огне.
«Где я?»
Мимолетная мысль заменена спокойствием. Здесь так умиротворенно и безмятежно. На горизонте глубокие бирюзовые воды встречаются с пылающим небом. Пока солнце опускается ниже, подобные огню облака становятся более насыщенными. Поразительные оттенки, как будто насыщенные мазки краски. Я ненадолго закрываю глаза, ловя прекрасное тепло.
Я ощущаю чужое присутствие за мной, внезапное знакомое ощущение холодных кончиков пальцев по моей спине. Без злобы, как в прошлый раз, без угроз. Напоминание.
Она здесь.
Я не поворачиваюсь, когда она встает рядом со мной на утесе. Уголком глаз я замечаю, что ее лицо не изменилось с того раза. Оно осталось костлявым, кожа ветхой и старой. Ее плащ из теней обвит вокруг нее, глубоких и темных тонов.
Внезапно я все вспоминаю. Сорча направила меч через меня в кристалл. Боль прошла через центр груди, где лезвие пронзило кость. Я прижала туда руку. Я позволила боли успокоится, прежде чем смогла здраво мыслить.
Киаран. Его темный, голодный взгляд, когда его связанные силы вернулись внутрь него. Теперь ему снова нужна Дикая Охота, чтобы выжить.
«Ты когда — нибудь чувствовал себя проклятым?»
«Каждый день.»
Он вернется в человеческий мир, неся бремя своего проклятья, а я … Я …
«Охотница. Я не могу излечить это».
Слезы щиплют глаза.
— Ты ведь не просто в очередной раз посещаешь меня во сне?
— Нет, mo nighean.
Я слегка усмехаюсь.
— Полагаю, твое желание исполнилось? В этот раз я правда мертва. Эйтиннэ вернула свои силы. Пришла позлорадствовать?
— Я пришла сделать тебе предложение, — сказала Кайлих мягко. Она кажется такой слабой, ее голос дрожит.
— Тогда я отказываюсь, — говорю ей. — Можешь угрожать сколько хочешь. Я не хочу твоей правды.
На этот раз я встречаю ее древний взгляд. Я удивлена, увидев там печаль, неловкость. Кайлих прожила тысячи жизней. Она создала землю, сформировала миры. И она исчезает, прямо как я. Как человек.
«В конце, мы все олени».
— Я не правду предлагаю тебе, mo nighean. Не в этот раз.
Я практически боюсь спрашивать.
— Тогда что?
— Я создала твой и мой миры, — сказала она. — Когда я умру, миры разрушаться. Это уже началось в Sìth — bhrùth. Ты видела это.
— Айе.
— Мои дети отказались от моих сил, — сказала она тихо. — Мне нужен сосуд, чтобы передать их дальше. Я предлагаю их тебе.
Я резко смотрю на нее. Я была бы шокирована, если бы не была такой подозрительной. Фейри не предлагают ничего просто так. В прошлый раз Кайлих угрожала убить мою семью. Она пыталась убить меня.
— Зачем тебе это? Почему я должна доверять тебе?
Теперь она выглядит ожесточено.
— Ты моя единственная кровь.
— Вижу. Ты умираешь, и я твой последний шанс передать твое наследие.
— Я эгоистична, mo nighean, — сказала она напряженно. — Так же, как и ты. Ты хочешь вернуться к своим человеческим друзьям, и я предлагаю тебе еще один шанс пожить. Ты хоть представляешь, как это редко бывает у людей — вернуться из мертвых дважды?
Кайлих уже пыталась убить меня раньше. Я не могу так просто довериться ей.
— Какая цена?
Когда она отвела взгляд, я почти засмеялась. Конечно же, есть цена. Всегда есть последствия, когда нарушается естественный порядок. Я знаю это лучше других. И даже сама Кайлих не может изменить этого.
— Я могу вернуть тебя обратно к жизни, — говорит она мне, — Но со временем мои силы убьют тебя.
— Значит, я буду мертва в любом случае. Почему я должна принять твое предложение?