Еще одна разработка казалась очень многообещающей. Один португальский мужчина рассказал, как, находясь с женой и двумя детьми на пляже в Сагреш, также недалеко от Прайя-да-Луш, за четыре дня до исчезновения Мэдлин, он «заметил мужчину, держащего маленькую серебристую камеру, который тайно фотографировал детей [свидетеля]… Человек, вместо того чтобы поднести камеру к лицу, располагал фотоаппарат в области живота… После того как он сфотографировал детей… человек сделал больше фотографий двух других детей мужского пола, девяти и пяти лет».
Свидетель уточнил, что мужчина, делавший фотографии, мог совершать насилие над детьми. Позже, когда незнакомец вел себя так, как будто он пытался подойти к своей четырехлетней дочери, свидетель сильно испугался и попытался сфотографировать мужчину на свой мобильный телефон. Он действительно сделал фотографии мужчины и женщины в их машине.
Кропотливая детективная работа позволила найти пару, которая вела себя странно, но это привело к новому разочарованию. Оказалось, что это была пара из Польши, которая покинула Алгарве, вылетев из аэропорта Фару обратно в Польшу, через два дня после исчезновения Мэдлин. У женщины действительно были приводы за вождение в нетрезвом виде и причастность к «получению собственности обманным путем». Однако не было никаких доказательств, связывающих эту пару с делом Мэдлин.
Ни квартира, которую они снимали в Португалии, ни машина, которую они взяли в аренду, не содержали никаких компрометирующих улик. Когда в конечном итоге были проанализированы пятна крови, найденные на их кухонном гарнитуре, совпадений с образцами Мэдлин не было обнаружено. Свидетели и другие доказательства установили, что на обратном пути в Варшаву с парой не было детей. В ходе беседы с полицией в Польше они отрицали, что знали о существовании Мэдлин.
Между тем пресса сообщила, что семья Макканнов сама посетила Сагреш во время своего пребывания в этом отпуске. Это усиливало вероятность того, что Мэдлин была одной из девочек, которые заинтересовали подозрительного фотографа. Однако эта история оказалось ложной, Макканны никогда не покидали Прайя-да-Луш до исчезновения Мэдлин.
Побывали ли два поляка в Прайя-да-Луш? Невозможно узнать, потому что фотографии, которые они сделали в отпуске, так и не появились в расследовании. Между тем рассказ одного свидетеля, который столкнулся с ними, предполагает, что они, возможно, просто были «счастливы» и просто хотели запечатлеть свое счастье фотографиями как взрослых, так и детей. История тайного детского фотографа, похоже, отвлекла внимание расследования.
Седьмого мая представитель португальской полиции заявил, что в деле по-прежнему нет зацепок, даже несмотря на то что следствие в Сагреше все еще продолжалось. «У меня нет фактов, чтобы утверждать, жив ребенок или нет, – заявил прессе главный инспектор СП Олегариу де Соуза. – Мы ищем ребенка, и до того момента, как мы ее найдем, мы больше ничего не сможем сказать, мы не волшебники».
Бывший в 2014 году генеральным прокурором Португалии Пинту Монтейру, который в конечном итоге отвечал за надзор за этим делом, напомнил о почти полном отсутствии доказательств по делу. «Они ничего не нашли, – сказал он и разочарованно развел руками, – ничего, абсолютно ничего».
Однако сегодня, когда появилось больше времени для анализа, некоторая информация, которая поступала вначале, кажется более актуальной и потенциально ценной. Например, посмотрите свидетельства авторитетных людей, которых посещали представитель или представители благотворительной организации, которой, по всей видимости, не существовало.
5
Вечером 20 апреля, за тринадцать дней до исчезновения Мэдлин, туристка по имени Гейл Купер наблюдала за играющими внуками, когда раздался звонок в дверь. Она открыла и оказалась перед «мужчиной с оливковой кожей, примерно сорока – сорока пяти лет, ростом сто восемьдесят – сто девяносто сантиметров, стройным или чуть полным телом…». У него были усы, какие обычно носят мексиканцы, густые и полные, ниспадающие на уголки рта… Он хотел выглядеть местным. Однако его внешность и манеры… «он не показался мне португальцем».
Говоря по-английски, но «с акцентом, не похожим на португальский», мужчина сказал миссис Купер, что «собирает деньги для местного приюта в соседней деревне Эспиш». Он показал листовку и удостоверение личности с фотографией, но быстро, так что она не успела его просмотреть, и сказал, что приюту разрешено собирать пожертвования один раз в год. Хотя миссис Купер сказала, что у нее нет при себе денег, посетитель продолжал – около пятнадцати минут – уговаривать ее сделать пожертвование.